Повседневная жизнь эпохи Шерлока Холмса и доктора Ватсона - [105]

Но в тюрьме «Решид Эфенди» так бешено ругался на трех восточных языках, что его выпустили:

– Ференги так ругаться не может…

Мог ли Холмс сделаться таким же по классу шпионом? Трудно сказать…

Холмс в Африке

Потом Холмс «побывал с коротким, но интересным визитом у калифа в Хартуме»… Это еще более невероятно. Чтобы понять, почему, придется немного углубиться в дебри африканской политики того времени.

Начнем с того, что Британская империя была кровно заинтересована в контроле за Суэцким каналом, пущенным в эксплуатацию в 1869 году Египет входил в Турецкую империю. Местные патриоты подняли восстание в 1882 году: Египет для египтян! Правительство хедива, то есть вице-султана Тауфик-паши ибн Исмаила ибн Ибрахима ибн Мухаммеда Али ничего не могло поделать. На его счастье, в стране был Суэцкий канал, а страна находилась под финансовым контролем держав-кредиторов, прежде всего Англии.

Как только английские экспедиционные войска высадились в Египте, националистам оставалось только повеситься. Впрочем, они предпочли капитулировать. Англичане их просто разоружили и отправили отдыхать – по домам.

С тех пор британцы не церемонились с хедивами. Национальная египетская армия была распущена – ее заменили английские оккупационные войска. Верховная власть сосредоточилась в руках английского генерального резидента. В январе 1892 года 39-летний Тауфик скончался – видимо, от огорчения. С его наследником Аббасом II Хельми церемонились еще меньше. В 1904 году англичане устроили обыск в его дворце, а в 1914-м вообще свергли надоевшего хедива и посадили на трон того из его сыновей, который им больше понравился.

Египет давно пытался присоединить к себе земли вверх по Нилу. При англичанах это стало осуществимо. Египетская армия под командованием британских офицеров не особо блистала, но собственно британские части воевали весело и лихо.

Центром англо-египетского Судана сделался город Хартум, при слиянии Белого и Голубого Нила.

В Судане работорговля стала чуть ли не основой экономики. Англичане пресекали работорговлю, и вожди племен начинали войну с англичанами. Только не рассказывайте сказки, что они воевали за независимость своего государства. И не слушайте. Никакого государства Судан не существовало. Племена Судана понятия не имели, что они живут в Судане – каждое из них знало только свою территорию. Вожди племен и феодалы воевали за право мордовать своих подданных и торговать ими.

Покончить с работорговлей египетское правительство направило Чарльза Джорджа Гордона (1833–1885). Уже прославленный участием в Крымской войне и в Китае, Гордон прибыл в Египет в 1874 году, где тут же получил чин полковника в египетской армии. Если верить легенде, после смотра своих войск полковник заплакал, а потом выпил виски и пообещал «сделать из павианов солдат».

Работорговцам Гордон обещал поддержку Британии, давал деньги, а если они не бросали свое занятие, конфисковывал собственность и вешал.

Тут же поднял восстание человек, объявлявший себя потомком пророка Мухаммеда – Мухаммад бен Ахмад ибн Сайид Абдалла, родившийся в 1844 году в глухой суданской провинции Донгала. Мухаммад говорил, что после него не будет пророков. Вычесывая вшей и предаваясь мудрым размышлениям, Мухаммад нашел выход – он объявил себя махди. Как определил это явление известный востоковед Ицхак Гольдциер, махди – «лицо неопределенное, мифологическое украшение идеала будущего».

Логика у махди была железная: раз он махди, то должен не только быть украшением будущего; он должен править Суданом и получать мзду от торговли рабами.

Раздраженные этой пропагандой, в мае 1881 года египетские власти вызвали Мухаммада бен Ахмада в Хартум для объяснений. В ответ Мухаммад призвал к джихаду – священной войне с неверными.

Двести солдат египетского наместника в Судане махдисты легко истребили. Перебили и отряд в 400 человек губернатора города Фашода Решид-бея. Тут многие пришли в ажиотаж. Далеко не все вливались в армию махди, но племенные ополчения повсюду стали нападать на малочисленные гарнизоны египтян.

Шли за махди в основном нищие фанатики, почему в Англии восстание махди часто называют войной дервишей.

Египетских солдат трудно заподозрить в героизме. Даже 4000 солдат Юсеф-паши, посланных против дервишей, повстанцы разбили легко. Теперь и знать шла под знамена Мухаммада, а на востоке Судана еще один работорговец Осман Дигна (Бородатый) собрал 15 тысяч дервишей с копями и камнями. Этого Дигну (1836–1926) часто называют племенным вождем, но это неправда – он француз. После ранней смерти отца, поселившегося в Александрии французского торговца, его сын Жорж Низбе принял ислам и стал торговать рабами. Когда Гордон конфисковал его корабли, на которых перевозили невольников, Жорж-Осман начал войну с англичанами.

В начале ноября 1882 года махди захватил Эль-Обейд, захватил все военное имущество египетского гарнизона и сделал Эль-Обейд своей столицей.

Казалось бы, Судан для Египта потерян… Но тут вмешалась другая сила: в том же 1882 году в Египте высадились англичане. Идти сами на Хартум они не хотели, командовали египетской армией. Неизвестно, плакал ли генерал Уильям Хик при виде своей армии, но известно, что часть египетских солдат в Хартуме он заковал в кандалы – чтоб не сбежали.