Повезло? - [82]

Перекур закончился, на мой взгляд, слишком быстро – уже через полчаса, моя задница опять примостилась на сиденье, и колонна, на этот раз куда быстрее, тронулась. Как ни странно, но в этот раз я уже чувствовал себя за рулем куда свободнее, даже появилась возможность посматривать по сторонам. По радио уже меньше орали начальник и его зам, стало намного меньше резких торможений и требований сократить интервал, даже пыль стала как-то более редкой, а может, сменился ветер… В один из таких более-менее равномерных моментов движения я даже смог оглядеться вокруг – и только вот сейчас наконец увидеть действительно Новую Землю! Все, что мне попадалось на глаза до сегодняшнего дня, исключая, пожалуй, схватку с вивернами – вполне укладывалось в земные реалии, ну, пусть даже реалии какого-нибудь Сомали или там «страны вновь победившей демократии» типа Ливии или Ирака, под прицелом заокеанских и прочих «миротворцев» и напополам с обычной махновщиной… Но в общем-то не выбивалось из понимания. Ну, стволы у каждого встречного, ну, кровочку тут не считают особо, особенно чужую, ну, живут не по законам, а по «понятиям» и по праву силы… На Земле таких стран тоже хватает, и с каждым годом все больше и чаще! Особенно если у государства есть что-то полезное, тогда уж его обязательно и как можно быстрее облагодетельствуют «свободой и демократией» вместе с их «прелестями»… Но все это было как-то понятно и местами даже привычно, что-ли. А вот сейчас я видел огромное пространство, покрытое кое-где кустарникровыми зарослями, сухой и не очень травой, с редкими холмами и небольшими рощицами, и это пространство было чужим. Цвет земли, буровато-ржавый, даже на американских равнинах он более приятного оттенка. Небо, огромное и ярко-слепящее, белесо-сероватое, не похожее на земное. Полное, абсолютное и постоянноекруглосуточное отсутствие облаков, может, где и есть на Земле такое, в пустынях Африки, но я такого не видел даже по телевизору. Солнце тоже вроде бы и меньшее, чем в полдень на Земле, но печет так, что кажется, будто оно совсем рядом. Вдалеке какой-то скалистый выступ-останец, вокруг него чахлая растительность, хотя, может, чахлая она только издалека. А вокруг этого «оазиса» - стада. Рогачи! Я впервые здесь вижу живьем рогачей, чуть не символ этого мира, как кенгуру в Австралии! Стадо, или как это назвать, медленно плетущееся в одном с нами направлении, к где-то впереди расположенным горам. Рогачи тоже уходят с равнин на период мокрого сезона, ближе к твердой почве и условно высокой местности, как и большинство прочей равнинной живности. Но какие эти зверюги огромные! И – неправильные какие-то. Довольно низко относительно всего тела расположенная голова делала их чем-то похожими на черепах, похоже, до травы таким тушам дотягиваться не очень легко. Масса рогов, торчащихиз всех частей тела через густую черную шерсть нефункциональна, как у некоторых динозавров, какими их рисуют палеонтологи-реконструкторы. Но если у динозавров большинство их шипов-щитков-рогов-воротников несли, вроде бы, еще какие-то функции, вроде терморегуляции организма, то вот у рогачей, насколько я знал, рога были именно рогами, и на кой черт они торчали из крупа в сторону хвоста, например, объяснить не мог никто. Бодаться задницей – не очень удобно, даже и в Новом Мире! Собственно, охоте гиен и прочих хищников на этих недоежиков такие рога ничуть не мешали, так что даже непонятно, как и зачем они сформировались у этого вида травоядных гигантов… Недалеко заметно еще одно стадо, на этот раз то, что тут назвали «большая антилопа». На вид оно больше напоминает зубров или бизонов, только с длинными прямыми рогами в количестве четырех штук, и посуше на вид, такое длинноногое и массивное копытное. Любимая добыча гиен; кстати, насколько рассказывали знатоки в Порто-Франко, на рогача гиена идет неохотно – один удачный удар головой или ногой с массивным копытом вполне способен ее покалечить, а значит, в итоге и убить. А вот антилопа может только бодаться, ноги заметно слабее, что куда менее опасно. Правда, и передвигаются антилопы стадами не менее чем в два десятка особей, даже на пастбищах, а вот рогача можно застать и одного, разве что в прямой видимости остальных. Но самое интересное – со слов старожилов, антилопу гиена, и не только гиена, сжирает до костей, а то и с костями, а вот рогача – может и полтуши не сожрать! Такое впечатление, что местному зверью, исключая падальщиков, которые жрут все подчистую, не слишком нравится вкус этих зверюг. Людям, к слову, тоже не очень, рогачей разве что на тушенку используют, а в жареном виде мясо, вроде, пресное и жесткое, да и пахнет странно, как ни засыпай приправами. В супе еще хуже… впрочем, сам не пробовал пока что.

- Твою ж мать, Варан, ты куда прешь, идиот! Дистанцию держи, водятел хренов! – заорала над ухом радиоточка, и я вынырнул из рассуждений, чтобы обнаружить, что прямо перед носом у меня задний борт автобуса с рожами за стеклом, причем далекими от доброжелательности! Замечтался, называется… Я сдернул ногу с газа и выжал сцепление, машина чуть дернулась и пошла по инерции, замедляя движение и наращивая интервал с каждой секундой. Слава фаберже, кажется, не стукнул. Надо же, как засмотрелся! Сзади засигналил грузовик, и я нехотя отпустил сцепление и чуть даванул газ, снова разгоняя машину, но продолжая наращивать все еще близкую дистанцию до впереди едущего. В стекле мелькнул чей-то кулак, но, к счастью, этим и ограничилось. Стоит, пожалуй, поосторожнее, а то на ночевке и морду набить могут, чего доброго. Главное, за дело набьют, лучше не нарываться.