Повести об отважных - [45]

С моря примчался ветер. Зашелестели, зашептались листья деревьев и кустов. Зине подумалось, что ее окружают враги и вкрадчивым шепотом договариваются, как быстрее захватить в плен всех юных космонавтов.

Но еще крепче сжав воздушное ружье, вахтенная космического корабля “Мечтатель” Зинаида Волошко продолжала нести вахту — сто шагов между кустов, двадцать вдоль опушки леса и еще сто — по берегу моря…

Зина взглянула на часы — зеленые стрелки показывали два часа тридцать минут.

“Через полчаса разбужу Зою Стрелкову! — подумала Зина. — Ничего, высплюсь! Александр Лукич вернется не раньше десяти утра. А часов в двенадцать экспедиция на древнее городище…”

Александр Лукич — учитель физики и бессменный начальник ежегодных космических экспедиций. Накануне вечером он уехал в недалекий адыгейский аул, где учительствует его товарищ по институту.

Сто шагов, двадцать и еще сто…

Зина сворачивала к кустам, когда где-то возле моря грохнул раскатистый взрыв и над откосом, там, где была бухточка, вдруг взметнулось огненное зарево.

“Что случилось? — подумала Зина. — Разве может море гореть?”

Она подбежала к береговому откосу.

Да, море в тихой бухточке горело! У самого берега, на еле заметных волнах, вспыхивали, шипели, плясали оранжевые язычки пламени. А по песчаному пляжу от горящего моря кто-то полз. В то вспыхивающих, то затухающих отблесках пламени Зина не смогла разглядеть, кто это ползет, человек или животное? Но это было живое существо. И, очевидно, это существо попало в беду, спасается от пламени.

Зина схватила висящий на груди свисток. Тревожная, прерывистая трель разнеслась над поляной. Через мгновение из палаток стали выскакивать юные космонавты.

Первым к откосу подбежал Витька Бирюченко — рослый, широкоплечий парень в темных трусах, с электрическим фонарем в руке.

— Что случилось, вахтенная? — на бегу выкрикнул он. — Почему тревога?

— Страшный сон увидела! — как всегда сострил Колька Соснихин.

Ему почему-то доставляло особенное удовольствие отпускать шпильки в адрес Зины.

Обычно Зина злилась и огрызалась. Но сейчас она не обратила внимания на Колькину остроту.

— Внизу, в бухте, по неизвестной причине произошел взрыв. Затем загорелось море. Неизвестное живое существо ползет по берегу, — сдерживая волнение, доложила она Витьке Бирюченко.

— Слышите, ребята? — захохотал Колька. — Наша Зинка, как сказочная синица, море подожгла…

— Заткнись ты, остряк-самоучка! — прикрикнул на Кольку кто-то из ребят.

Все юные космонавты изумленно смотрели вниз, где на воде вспыхивали и гасли последние язычки пламени.

Голубоватый луч Витькиного фонарика ощупал темную полоску песка. Светлый круг рывками переносился с места на место. И вдруг замер. В светлом пятне ясно обрисовалась темная человеческая фигурка. Человек неподвижно лежал на боку в нескольких шагах от воды, подобрав к подбородку колени.

— Все вниз! — решительно распорядился Витька. — Катюша, приготовь санитарную сумку! Спускаться осторожно, чтобы не загреметь в темноте. Я иду первым.

Да, недаром Витька Бирюченко уже третий год избирался председателем клуба юных космонавтов и штурманом межпланетного корабля “Мечтатель”. Наверное, даже сам Александр Лукич не распорядился бы так быстро и толково.

Правда, на узкой тропинке, сбегавшей по береговому откосу, сразу же получилась давка, потому что каждый старался пробиться вперед. Но Витька обернулся и молча навел на толкающихся луч своего фонарика. И этого было достаточно, чтобы навести порядок.

— Пропустить вахтенную вперед! — сказал Витька.

И даже задира Колька шагнул в сторону, уступая дорогу Зине.

Подпрыгивая от нетерпения, ребята спускались за Виктором и Зиной. Когда спуск кончился, все гурьбой ринулись туда, где лежал человек.

Вспыхнуло несколько электрических фонариков. И при их свете ребята вновь увидели лежащего. Это был их ровесник, парнишка лет двенадцати—тринадцати, черноволосый, с тонким, худощавым лицом. Глаза мальчика были закрыты, но обнаженная грудь вздымалась. Одет мальчик был только в серебристые трусики. Правая рука сжимала странный предмет — черную тонкую трость с ручкой, переливающейся разноцветными огоньками.

Сам по себе этот мальчик не вызвал бы никакого удивления — мало ли на земле черноволосых кудрявых парнишек? Но в лежащем была одна удивительная особенность, поразившая всех юных космонавтов. Кожа мальчика была необычного ярко-зеленого цвета и при свете фонарей отливала малахитовыми отблесками.

— Вот это да! Он же зеленый, как жаба! — удивленно проговорил Колька Соснихин.

Виктор строго посмотрел на Кольку, и тот замолчал.

— Санитарка! Катя! Что с ним?

— Я здесь, товарищ штурман! — откликнулась Катя Иванова, маленькая, круглая девчушка с большой пухлой санитарной сумкой. — Пропустите, ребята!

Санитарка опустилась на колени, положила пальцы на запястье лежащего. Потом потрогала его лоб, отбросила назад волосы и задумчиво посмотрела на свою ладонь, словно проверяя, не стала ли она зеленой.

— По-моему, у него обморок, — сказала Катя. — Его нужно отнести в палатку… То есть в наш космический корабль. Там я его приведу в сознание.

— Так и сделаем, — решил Виктор. — Берите его, ребята!