Повесть о жизни, ставшей легендой - [3]
С героем повести Алексеем Мересьевым мы знакомимся весной 1942 года, когда в тяжелых боях под Старой Руссой был подбит его самолет. Летчик остался жив, однако обе ноги были перебиты, Мересьев оказался в тылу у немцев, в глухом заповедном лесу, вдали от селений и людей: так начался его путь испытаний.
Алексей Мересьев проявил необыкновенную физическую выносливость, незаурядную волю и мужество, веру в победу. В самой ситуации, в отдельных деталях первой части (поединок с медведем, лиса, идущая по следу человека) критика не раз отмечала отзвуки «джеклондоновской» романтики, влияние его знаменитого рассказа «Любовь к жизни». Действительно, извечна присущая человеку жажда жизни, неисчерпаема воля к победе над смертью. На первом этапе перед Мересьевым стоит почти та же задача, что и перед героем Джека Лондона,— выжить, выбраться к своим. Но внутренняя сущность двух этих мужественных людей различна. Герой Дж. Лондона индивидуалист. Он один не только в снежной пустыне, но и вообще в жизни: он боится и не любит людей, и они ему враждебны. Алексей Мересьев никогда не остается до конца одинок. Он мысленно всегда с людьми — с друзьями по полку, с наступающим фронтом, со всеми советскими людьми, борющимися против фашизма. И мысли его не о себе, а о том, чтобы «не пускать, не пускать их (фашистов) дальше! Драться, драться с ними, пока есть силы...».
Мересьеву ампутировали ноги. Это трагедия для любого молодого человека. Страшно почувствовать себя увечным, выброшенным из жизни. Тяжело пережил это и Алексей. Он замкнулся, ушел в себя. Его мучила мысль о физической неполноценности, пугало горе матери, грызли сомнения, имеет ли он право на любовь Ольги. Положение усугублялось и другим: Мересьев не допускал мысли, что может оказаться в стороне от борьбы с фашизмом, в которой участвовала вся страна, а единственным местом в этой борьбе, на котором он мог представить себя, была истребительная авиация.
В преодолении этой трагедии — величие подвига Алексея Мересьева. Редкая сила духа не позволила ему впасть в отчаяние, редкая сила воли помогла ему осуществить свою мечту.
Его поддержал, указал ему выход большевик-комиссар Воробьев. Он нашел и передал Мересьеву старую журнальную заметку о летчике царской армии поручике Карповиче, раненом, потерявшем одну ступню, но путем длительных тренировок добившемся возвращения к летной работе. И Мересьев поверил в будущее. Он часами занимается специальными физическими упражнениями, упорно тренируется в ходьбе на протезах, даже учится танцевать. Оптимизм и душевная бодрость не покидают его. С исключительной целеустремленностью он добивается возвращения в строй.
Наша история и наша литература знали подобные примеры. Самым ярким из них был один из любимых героев Мересьева — Павка Корчагин, личность которого была сформирована революцией. Характер Мересьева сложился в годы социалистического строительства. Выросший в городе на Волге — Камышине, воспитанный, как и все его поколение, на героико-романтических традициях гражданской войны, Мересьев был дитя своего времени: его героями стали Ляпидевский, Водопьянов, Чкалов. К началу войны Алексей успел пройти суровую трудовую школу — ФЗУ, завод, строительство Комсомольска-на-Амуре, военное авиаучилище. Это закалило его волю, приучило к выносливости, воспитало в нем гражданина. Трогательную любовь к родному дому, к своей малой родине вынес Алексей из камышинского детства. В годы войны она стала для него символом большой любви к Родине.
На наших глазах характер Мересьева проходит испытание на прочность. К нему приходит духовная зрелость, и не случайно он становится лучшим летчиком полка. Растет авторитет Мересьева, его опыт, его дружеский совет приобретает особый вес. Автор сумел выразить самое важное: подвиг летчика при всей его исключительности типичен для советского человека, для своего героического времени.
Мересьев стал одним из самых популярных литературных героев не только у нас в стране, но и за рубежом. С книжных страниц он шагнул в жизнь. Этот образ стал источником мужества для французской антифашистки Мадлен Риффо, для героев вьетнамской освободительной войны и еще ранее и более всего для многих простых советских людей, вернувшихся с фронта после тяжелого ранения. Потрясающие факты собраны в книге Н. Мейсака «Сколько у нас Маресьевых?». Люди, вернувшиеся с войны слепыми, после тяжелой контузии, без обеих рук, не захотели признать себя калеками, уйти на полагающийся им по праву покой, они продолжали жить полной жизнью, работать, помогать другим и обрели свое место в жизни и счастье. Образ Алексея Мересьева остается образцом мужества и стойкости и для новых поколений читателей, не знавших войны.
В образе полкового комиссара Семена Воробьева автор сосредоточил лучшие и наиболее характерные черты настоящего коммуниста. Он на время становится центром повествования. К нему стягиваются нити всех человеческих судеб. «С прибытием Комиссара в палате произошло что-то подобное тому, что бывало по утрам, когда сиделка открывала форточку и в нудную больничную тишину вместо с веселым шумом улиц врывался свежий и влажный воздух ранней московской весны».
