Поверженная: Роман с Плохим Парнем - [13]

- Лесть не сработает.

- Хорошо, тогда мне придётся напомнить, кто оплачивает твоё образование здесь.

- Ты меня шантажируешь?

- Давай назовём это убеждением, ладно?

Всё кончено. Нет смысла дальше спорить. Я знаю, сколько стоит учёба в Мэнниг и мне ни за что не потянуть такую сумму в одиночку.

- Мне и самой нужно учиться.

- Знаю, поэтому я и поставил ваши занятия после твоих пар.

Я смотрю вниз, концентрируюсь на своём чёрном ботинке, теребящим особенно вылинявший кусок ковра.

- Супер. Когда начинаем?

Отец улыбается и судя по размеру и оскалу этой улыбки, я осознаю, что мне не понравится то, что я сейчас услышу:

- Прямо сейчас.

В библиотеке тихо в это время дня. Все отдыхают, играют во фрисби или отрываются в барах. А я? Я сегодня работаю нянькой.

По крайней мере, отец предусмотрительно занял нам место в одной из учебных комнат в конце библиотеки. В длинное окно видно книгохранилище, но там тоже никого нет.

Я сажусь за стол и жду, особо не удивляясь, когда Его-Величество-Нейт наконец заявляется с опозданием в пятнадцать минут.

Он садится на хлипкий пластиковый стул, который под ним кажется маленьким детским стульчиком. На краткий миг я воображаю Нейта голым, но быстро отгоняю от себя этот образ. Контролируй себя, Люси.

- Ты опоздал, - говорю я.

- Проницательно.

- Какое большое слово.

Он проглатывает издёвку спокойно, реагируя лишь молчаливым кивком. Наверное, не может быстро придумать достойный ответ.

- Ну, что ты собираешься мне помогать или нет?

Я подтягиваю к себе один из его учебников.

- Статистика. Тяжёлый предмет.

- Ну и?

Я скрещиваю руки на груди и откидываюсь на спинку стула:

- Я тебе помогу, но только потому, что декан попросил меня об этом.

- Ты, наверное, хотела сказать, что твой отец тебя попросил.

Когда он это говорит, его взгляд становится острым как бритва, с оттенком злости. Я не могу понять причину. Ревность? Нет, конечно же нет.

- Да, мой отец.

- А что вообще с ним за дело? Я слышал, что он был священником.

- И учителем.

- У тебя, наверное, было интересное детство.

- Это так.

- Вы живёте вдвоём, только ты и он?

Да что такое? Что за допрос?

- Да, только мы вдвоём. Он единственная семья, которая у меня есть. Он вытащил меня из довольно паршивой ситуации, когда я была моложе. Я ему за это благодарна. Очень благодарна. Кто знает, где бы была без него.

- Тебе бы не пришлось торчать здесь со мной, например?

- С парнем, который продолжает кидать в меня всякие предметы?

- С парнем, который остановил Дрочера Чарльстона - третьего от прибавления тебя к числу оттраханных им девиц.

Вздор. Но в чем-то он прав. Я сцепляю руки на коленях. Мои ладони потные и я сама не знаю от чего. Замечаю татуировку на его левом бицепсе: это окно с маленькой девочкой внутри, её руки крепко прижаты к стеклу.

- Послушай, я благодарна тебе за то, что ты вытащил меня из того места, правда. Я тебе должна, вот почему я здесь.

- Что, не из-за моей сногсшибательной внешности?

От этих слов мне становится не по себе. А он улыбается. Заигрывает.

- Давай просто заниматься, хорошо?

- Тебе не хочется быть здесь?

На самом деле, есть и худшие варианты времяпрепровождения. Я сглатываю, во рту внезапно сухо, как в пустыне. Поспешно открываю учебник:

- Статистика, раздел 101: «Принципы цифрового значения».

Краем глаза я замечаю, как его взгляд падает в разрез моего топа. Всего лишь на секунду. Я должна бы взбеситься, но, что странно, я чувствую нечто другое, что-то неожиданное.

Я чувствую себя живой.

Глава 6.

Нейт 

Ей понадобилось три урока, чтобы начать вести себя со мной более расслаблено. Никогда в жизни я бы не подумал, что у меня может встать при звучании фразы «дискретные распределения вероятностей». И никогда бы я не поверил, что могу запасть на девчонку, такую как она, как Люси. Я, на самом деле, с нетерпением ждал, когда мы снова сможем встретиться в библиотеке.

Она проглядывает одно из моих эссе. В библиотеке, как обычно в это время, никого нет. Люси улыбается, и это приятно видеть.

Она стучит по листу:

- Твоё эссе достойно хорошей оценки. Ну, грамматика ещё нуждается в исправлении, и вступление не совсем в тему, но, в общем и целом, это большое улучшение.

Я киваю. У меня никогда не получалось нормально отвечать на комплименты.

Она тянется рукой к моему глазу:

- Что случилось?

Я дёргаюсь, хватаю её за запястье, и этот неожиданный контакт посылает просто внеземной импульс энергии сквозь моё тело. На секунду удерживаю её руку. Запястье Люси такое тонкое, а её кожа такая тёплая и нежная.

- Поцеловался со столбом во время тренировки.

А скорее получил подлый удар под дых от одного из дружков Чарльстона.

Люси вскидывает одну бровь:

- Так со столбом или кулаком?

- А есть разница?

Она качает головой, и я внезапно чувствую стыд, что странно. Почему я чувствую необходимость постоянно впечатлять её или ищу её похвалы?

- Это больно?

- Глаз?

Она указывает на мою руку.

- Нет, татуировки.

Я поворачиваюсь, чтобы показать наиболее свежий рисунок на своём бицепсе.

- Немного, но они очень важны для меня. У каждой есть своё значение. Это, - я показываю на основание локтя, - Ирландский пятилистник, он олицетворяет баланс. А здесь, - я перевожу палец вверх по руке, - эта дверь означает надежду, что есть выход из любой ситуации.