— Через год нам предстоит празднование основания Тара. И лучше сразу преступить к подготовке, чтобы мы успели все сделать. Раньше Эльвира посмеялась бы над подобным предположением. За год можно свернуть горы, а не только подготовиться к одному празднику.
Но драконы были очень требовательны! Многие отшельники, которые столетиями не давали о себе знать, обязательно прибудут на великий праздник. Ведь основание города было заложено самой Алике. Легенды гласили, что в тот памятный день жрица в последний раз явилась на всеобщее обозрение драконов. Эль улыбнулась. Ее жрица удостоила особой чести. Прошло столетие, а Алике хранила молчание. Хотя, как подозревала Эль, для жрицы столетие было только мгновением, одной песчинкой в часах вечности.
— Боюсь, город не сможет вместить всех желающих, — простонал Ам'то, запутавшись в собственных чертежах.
— Придется умолять Мер, тея чтобы он позволил занять нам великие пустыни. — Вздохнула стегалль. Заметив недоуменный взгляд помощника, пояснила. — Конечно, временно. После праздника мы уберем конструкции. Грах довольно улыбнулся, значит ему хватит работы в предстоящий год.
— Нет, Грах, твоих помощников слишком мало. — Возразила Эльвира. — Нам потребуются еще гномы. Лучшие мастера по камню и дереву.
— По дереву? Гномы любят металл и камень. Дерево не по нашей части, — возразил Грах.
— Значит, найдем умельцев среди людей… Эльфы слишком горды, чтобы осчастливить нас своими ремеслами. — Пошутила Эль. Ам'то и гном расхохотались. Эльфов они считали выскочками и гордецами. Эльвира, которая успела столкнуться с лесной братией, не могла поспорить с подобной характеристикой. Два часа Эльвира с друзьями набрасывала общий план на предстоящий год. Понятие мозговой штурм было незнакомо гному и дракону, но они быстро поняли в чем суть и забрасывали гесталля фантастическими предложениями. Пока Эль не сказала хватит, удивляясь фантазии друзей и в первую очередь Ам'то.
— Грах, закончим беседу вечером. Заходи к нам. Обещаю сварить твой любимый шоколад. Грах приложил руку к сердцу, прощаясь с Эльвирой. И стегалль ответила ему тем же, уже привычным жестом. Ам'то и Эль неспешно шли по городским улицам, то и дело, здороваясь с многочисленными знакомыми.
— А где твой Клык, что-то не видно его в последнее время. Стегалль улыбнулась.
— Кажется, начались брачные игры гуфонов. Так что мой малыш отправился завоевывать право на счастье.
— Ты отпустила его? — не поверил Ам'то. Он знал, что гуфоны сражались за право обладать самкой. И порой побоища заканчивались смертью одного из противников.
— Клык мой друг. И я не вправе приказывать ему или запрещать. — Отстраненно ответила Эльвира. Ам'то покосился на стегалль. Вот за что он действительно уважал и любил Эль. Она не признавала рабства, ни в каком его проявлении. И не желала, чтобы ей льстили и унижались перед ней. Эль несла мир и прибегала к жестким методам, когда были испробованы другие. Ее дар целительницы с каждым годом становился сильнее. И ни разу Эльвира не отказала в просьбе.
— Ты думаешь порой о пророчестве? — неожиданно спросил Ам'то. Эль вздрогнула, удивившись вопросу. Конечно, она не могла не думать о будущем. Но никто не знал, когда пророчество осуществится.
— Один дракон, эльф или человек не могут изменить мир. — Заметила осторожно Эль, ли. Она верила в собственные слова, считая, что драконы излишне серьезно относились к пророчествам. Гесталль видела в них только путеводную нить, а не хронику событий.
— Но он может подтолкнуть других, внушить им надежду или ужас. — Возразил Ам'то.
— Будущее расставит все по своим местам. — Уклончиво ушла от ответа Эль, не желая сегодня думать об извечных вопросов. Пора было решать бытовые проблемы, которые не зависели от пророчеств. Академия Тара получившая название Цитадель знаний возвышалась над всем городом. Ведь именно здесь большинство драконов осваивали науки и проходили обучение. Их учили истории, традициям, преподавали искусство боя и обучали азам магии. Ворота цитадели были заперты, но стоило Эль, ли прикоснуться печатью к стене, как двери распахнулись. Привратник, древний дракон, который застал еще основание мира, по крайней мере, так думала Эль, уже поджидал гостей.
— Госпожа, Сар'тей ожидает вас в своем кабинете. — Невозмутимо сообщил он. С уст Эльвира сорвался вздох.
— Что они опять натворили, — прошептала девушка. Однако направилась в кабинет директора Цитадели. Ам'то отстал. Он опаздывал на занятие.
Юные драконы терпением не отличались, а одалим должен был прочитать студентам лекцию об устройстве Тара. Сар'тей занимал кабинет в самой высокой башне. Потолок, как и в большинстве строений, был выполнен из хрусталя, и свет проникал с неба. Прямо за кабинетом начиналась лаборатория, место, куда ревнивый Сар'тей почти никого не допускал. Профессор был не один. Напротив сидела юная дракена. Она вскочила на ноги, стоило Эльвире войти. Девушка была красива, немного выше самой Эль, ли, хрупкая и тонкая как весенний побег. Белокурые волосы девушки струились по спине, а голубые живые глаза делали лицо неотразимым. Хотя сейчас дракена опустила взгляд, стоило ей увидеть гостью главы Цитадели.
