Повелитель - [3]

«Так уж, и быть, спасу, – решил Адриан, – к тому же, источник информации не помешает».

Сам он, прикрытый светлым благословением, должен был только вовремя уворачиваться от снующих работников (они его не видели, но нащупать могли) и попробовать найти, где скрывается Повелитель. Он и пытался. Но пока безуспешно.

Паладин направился к мальчишке. Тому было лет двенадцать на вид, островатое, не особенно примечательное лицо. И выражение на нем смертельной скуки.

«Явно не знает, куда попал, парень».

– Эй, ты!

– Ч-что?

Паладин коснулся запястья пацана, позволяя себя увидеть. У мальчишки качественно отвалилась челюсть. Не каждый день наверно видит паладина в сияющих доспехах.

– Вау. А Гарт круто озаботился декорациями.

– Ты в серьезной опасности, пацан.

– Почему это?

– Ты, что, не слышал, что тут появился Повелитель Тьмы? Таких, как ты, он ест на завтрак.

– Э-э, да? – занервничал мальчишка.

– Тебе нужно бежать. Но перед этим, скажи мне. Где повелитель?

– А зачем тебе?

– Я убью его! И искореню ЗЛО! – пацан побледнел.

– Э-э… а может, он ну… хороший?

– Хороший повелитель? – захохотал паладин. – Что бы тебе ни говорили, он притворяется! И сейчас, как мой предок пятьсот лет назад, я отправлю его в Небытие!

– Н-да, похоже ты прав. Я в серьезной опасности, – согласился пацан. А потом заорал так, что у Адриана заложило уши: – Гаааарт!

«Ах ты, мелкая сволочь. Предатель, – думал паладин, высказать все ему не позволял кляп во рту. – Ничего. Когда тебя принесут в жертву, мы еще посмотрим, кто был прав».

– Повелитель, – неожиданно обратился к мальчишке гоблин. Адриан окаменел. ЧТО?! – Как мы его убьем? Может, принесем в жертву на фундаменте замка? Так, крепче стоять будет. Не доказано, правда. Замок столько раз разрушали. Но традиции.

– Э-э…

– Скормим диким зверям? – предложил стоящий рядом дварф.

«Светлые боги, что ведут нас и направляют руку паладина…»

– Или привяжем к катапульте! У меня от деда осталась. Давно хотел опробовать! – загорелся идеей второй.

«И пусть мой долг не выполнен…»

– Гхм… а может запихнем его коробку и отправим обратно к своим, чтобы они увидели нашу силу и что мы не боимся? – предложил мальчишка.

– Нет, лучше его останки не отдавать светлым, Повелитель, – покачал головой гоблин. – Замуровать его – блестящая идея! Но светлые, хоть и плохие некроманты, но дух его допросить смогут. А мало ли, что он тут узнал.

«Я старался быть хорошим воином и пусть в светлых чертогах будет уготовлено мне место…» – судорожно вспоминал заупокойную молитву Адриан.

– Тогда я хочу домашнее животное, Гарт! Не убивать его. А посадить на цепь. И я его кормить буду. – Гоблин неожиданно ласково улыбнулся, а рыцарю-паладину окончательно поплохело.

– Хорошая идея, Повелитель!

– Ошейник! Я сделаю отличный ошейник!

– А я цепь!

– А я клетку! – обрадовались дварфы.

Паладин наконец милосердно потерял сознание.

«Из двоих лучших паладинов Ордена вернулся только Ирвин. И то, что он рассказывает – поистине ужасно. Темный Властелин принимает послов от кланов вампиров и дары от прочих своих слуг, сидя на огромном троне из черного камня, а рядом в клетке, как его домашнее животное находится, держись Марк, Адриан. По словам Ирвина, они его раздели, оставили только в нижнем белье, напялили ошейник и посадили в клетку. А по вечерам Повелитель его выгуливает на поводке. Фотографии прилагаются. Сам Повелитель, как ты видишь, сплошное черное пятно. Магией прикрылся. То ли гоблинское шаманство, то ли что-то еще. Ирвин его даже глазами разглядеть не мог. Но говорит, ужас внушает. Близко подходить опасался. Учитывая судьбу Адриана. Какие дальнейшие действия планируешь, друг?»

Из личной записки Главы Ордена Паладинов Хранителю Печати

«Я думаю, лучше б они его убили. Зачем ты мне прислал эту гадость? Фотографии, я имею ввиду. Если Адриан вернется… сделай одолжение бедняге, не распространяй их дальше! И во имя светлых богов! Что угодно, но они не должны попасть в руки прессы. О выборах тогда можешь больше не мечтать.

Конечно, мы можем устроить спасательный рейд. Но они сильнее. Раньше, я понимаю, (не в обиду тебе говорю) но раньше паладины были крепче. И так просто ни одного из них бы не схватили. И это лучший, Оливер, лучший! Про худших я вообще молчу. Твой элитный отряд сплоченные повелителем гоблины и вампиры просто размажут ровным слоем.

Да и с магами сейчас отношения не очень. Никто не окажет нам поддержку. Не вовремя появился повелитель. Очень не вовремя.

Если хочешь, попытайся спасти его сам. На свой страх и риск. Но я бы советовал подождать. Насколько можно судить по фотографиям, они его все-таки кормят. До окончания выборов он протянет.

И, пожалуй, сейчас нас не столько должен волновать темный. Ну строит замок и строит. Тут все ожидаемо. В прошлый раз я накаркал. Проклятые маги все-таки предсказали конец света».

Из личной записки Хранителя Печати Главе Ордена Паладинов

– Ваша идея с паладином, должен сказать, еще более удачная, чем я ожидал. Сплюньте пасту, Повелитель.

– Угум. Тьфу.

– Умывайтесь пока, я достану полотенце… Это впечатлило лордов-вампиров, да и остальных. Боевой дух поднимается, Повелитель. После всех этих лет, что светлые притесняли нас…