Повелитель грядущего - [28]

Когда Лайвен не вышел к обеду следующего дня, Элия взволновалась не на шутку, и Матери зеркал стоило больших трудов удержать ее от решительных действий.

На утро третьего дня она сама почувствовала первые признаки беспокойства, которые правда проявились лишь в том, что она еще решительнее противилась порывам Элии войти в комнату.

А к вечеру того же дня, когда Элия, забыв про все запреты, пробралась к заветной двери, та неожиданно отворилась и Лайвен показался на пороге. Он был бледнее смерти, было видно, что ноги под ним подгибаются. Элия ахнула и, подхватив его под руки, подвела к ближайшему стулу.

Усевшись, Лайвен встряхнул головой и долго тер лицо руками.

- Воды, - прошептал он, наконец, и принялся дышать на руки, будто согревая их после сильного мороза.

Элия секунду поколебавшись в опасении оставить его одного, умчалась за водой и через минуту вернулась, позвав заодно Мать зеркал.

Лайвен одним глотком осушил поданный стакан и взглянул на мир более осмысленно. Лайвен в удивлении уставился на Элию и проговорил:

- А ты что здесь делаешь?

Потом он заметил Мать зеркал. Это заставило его оглядеться вокруг, и он осознал, что находится не в комнате зеркала.

- Ч-черт, - выговорил он. - Который сейчас день?

- Понедельник, - ответила Элия. - Ты был там почти трое суток.

- Надо же, как летит время, - он невесело усмехнулся. - Не удивительно, что я голоден, как волк.

- Пожалуй, ужин тебе следует подать в постель, - вмешалась Мать зеркал. Подожди, я позову слуг, они помогут тебе добраться до твоей комнаты.

- Ерунда. Элия поможет мне, я не так уж слаб, что бы тащить меня на носилках.

Он бодро поднялся, держать за спинку стула и сразу почувствовал всю величину усталости, неожиданно навалившейся на него.

Наверное, мне следовало сесть, прежде чем начать колдовать, подумал он. Все-таки трое суток на ногах это слишком...

- Ладно, - сказал он покорно, - пусть будут слуги.

Мать зеркал хлопнула в ладоши и снова повернулась к нему. Она молчала. Элия молчала тоже. Обе они глядели на него и ждали, не в силах задать самый главный вопрос.

Лайвен тяжело опустился обратно на стул и посмотрел на них снизу вверх.

- Я знаю, где спрятано клеймо Власти, - проговорил он тихо. - И только одному Миру известно, чем мне это далось...

Они неторопливо прогуливались по побелевшим за ночь дорожкам, и подтаявший снег едва слышно хрустел под ногами.

Мать зеркал рассеянно протянула руку и сорвала последний сухой лист с розового куста. В теплое время года этот сад, несомненно, был самым пышным и благоухающим в округе, но сейчас он был гол и сер.

Дорожки и ветви деревьев и кустов были припорошены слишком ранним снегом, который уже успел намокнуть и из-под которого местами проглядывала опавшая листва и торчали сухие стебли заморских цветов.

- Ты уедешь завтра утром? - спросила она тихо.

Лайвен кивнул.

- Завтра рано утром, - сказал он. - Честно говоря, я не позавидую тебе, когда Элия проснется и поймет, что я не взял ее с собой.

- Я все свалю на тебя. В конце концов, это ведь действительно твоя идея.

- Ты и сама прекрасно понимаешь, почему я не могу взять ее туда, куда я направляюсь.

- Да, конечно, - она помолчала.

- Как ты собираешься переправиться через океан?

- Наверное, найму торговое судно. Я надеюсь, летняя навигация еще не закончилась.

- У купцов навигация заканчивается только когда замерзают устья рек. Но может быть тебе лучше пройти сушей через Вольные земли?

Лайвен покачал головой.

- Морем быстрее. И потом я не питаю особого доверия к обитателям Вольных земель.

Мать зеркал опять помолчала. Потом проговорила:

- И все же я не могу поверить, что его ни кто не охраняет. Самая опасная вещь во вселенной и оставлена без присмотра!

- Именно так, - подтвердил Лайвен. - Ни какой страж не выдержал бы восемь веков. Нет, древние поступили очень мудро, заключив клеймо в этот кристалл. Понимаешь, каждый, кто захочет взять его, встретит на своем пути то, что больше всего боится встретить. Его подсознательные страхи и опасения, о которых он сам может быть даже и не подозревает, подскажут кристаллу, что противопоставить пришельцу. Далеко не каждый может бороться со своими подсознательными страхами. Наверное, по этому клеймо до сих пор остается на месте.

Да и потом охотников было не так уж много...

- И ты уверен, что сможешь взять его?

- Я ни в чем не уверен. Лишь одно я знаю точно - клеймо не должно попасть к Знающему тень. И я приложу к этому все усилия.

- Послушай, сказала вдруг Мать зеркал, - может быть это не мое дело, но почему ты не воспользуешься своей магией? Ведь ты мог бы устроить для себя самый благоприятный ход событий в будущем.

- Ты ошибаешься. Дело в том, что мое будущее сейчас прямо связано с судьбой нашего Мира, да еще и его Тени в придачу. А моя магия не простирается настолько далеко, я уже говорил об этом. Я не могу даже подсмотреть, что там впереди, не то, что повлиять.

Некоторое время они шли молча. Потом Мать зеркал спросила:

- Тебе нужен будет в дороге слуга? Я могу послать с тобой одного из своих.

Лайвен подумал.

- Нет, вряд ли, - проговорил он. - Один я, пожалуй, быстрее доберусь до побережья. Мне не нужно будет думать о столе и ночлеге на двоих, да и вообще меньше забот. Но вот если у тебя найдется кое-что из походного снаряжения, я был бы тебе очень благодарен.