Повелитель грядущего - [23]

- А если сможет? - Лайвен усмехнулся. - Тогда его сможет остановить разве что сам Мир. Уж тогда-то он постарается больше не встречаться со мной, как бы он не был уверен в своей силе.

- Ну, теперь я совсем ни чего не понимаю, - отчаялась Элия. - Почему же он позволяет тебе найти его?

Лайвен поднял к небу указательный палец.

- О! - сказал он. - Разве я не говорил тебе, что он превзошел самого себя в хитрости? Конечно он рассчитывает на мое искусство. Иначе могут пройти долгие годы, прежде чем оно будет, наконец, разыскано.

- А ты на что рассчитываешь?

- Я рассчитываю на нашу встречу один на один, - отрезал Лайвен. - Ему не избежать ее, когда клеймо будет у меня. И хватит об этом. Мы ищем клеймо Власти.

Элия пожала плечами.

- Ну что ж, пусть будет так.

Когда начало смеркаться они миновали невысокий холм с уже знакомым резным столбом на вершине. Этот столб был точной копией того, который Лайвен рассматривал утром, только стоял он на противоположной границе земель Владеющего громом.

А еще через несколько шагов они въехали во владения великой колдуньи Матери зеркал. Причем произошло это весьма своевременно. В последние пол часа Лайвен чувствовал, как постепенно нарастает боль в раненом боку и всерьез опасался, что свалится с лошади раньше, чем они пересекут границы опасной территории.

- Стой, - сказал он Элии, ощутив, что по его боку поползли теплые струйки. - Кажется, твое колдовство перестало действовать.

- Это очень плохо, - отозвалась она, - Я рассчитывала, что мы успеем доехать до замка.

- Черта с два, - пробормотал Лайвен, - Я, кажется, сейчас свалюсь. Ты не могла бы заколдовать меня снова?

- Если ты сойдешь на землю, я могу попробовать, но второй раз это будет трудно.

- Нет, постой. У меня что-то со зрением, наверное, от потери крови. Там впереди кто-то едет, или мне показалось?

- Где? - Элия привстала в стременах, пытаясь рассмотреть что нибудь в наступающих сумерках. - Да действительно, там что-то движется. Как раз по дороге к замку. Между прочим, это карета.

- И надо думать с конной стражей? - уточнил Лайвен.

- Действительно с конной. Это, пожалуй, будет для тебя кстати.

- Стража?

- И она тоже. Я остановлю эту карету.

- Попробуй, - проговорил Лайвен, склоняясь к самой шее крылатого, что бы удержаться в седле. Только мне кажется, она остановиться сама.

- Разве она послана за нами?

- Мать зеркал - великая колдунья, - уклончиво ответил Лайвен, - она знает, что делает.

Элия не приняла это заявление всерьез. Скорее она была склонна расценить его как начало бреда тяжело раненого. Она нахмурилась и сманеврировала на своей Птице так, что бы в случае чего суметь поддержать Лайвена, и не дать ему упасть с коня.

Карета со стражей приближалась. Элия была полна решимости действовать. Она ощупала пояс и нашла только пустые ножны от своего ножа, который остался в шее поверженного ею врага. Она сообразила, что нож все равно был бы сейчас слабым оружием. Тогда она наклонилась к Лайвену и осторожно вытянула из ножен его меч. Тот ни чего не заметил, он, казалось, впал в забытье.

Элия держала меч в опущенной руке, прикрыв его складками плаща.

Она чувствовала, что это оружие слишком тяжело для нее. Ей была бы хороша легкая шпага, открывающая большую свободу маневра даже для не слишком сильной руки. С такой она в свое время упражнялась со своим отцом, до того как он встал на одну дорогу с Тенью. Сейчас она держала настоящее боевое оружие, невольно внушающее к себе уважение, и ей оставалось только надеяться, что некоторые приемы фехтования на шпагах применимы и для меча.

Карета остановилась не вдалеке от них, и один из стражей направился к Элии. Она сильнее сжала рукоятку и на всякий случай приготовилась отразить нападение. Однако верховой страж задержал лошадь в нескольких шагах от нее и, поклонившись, заговорил:

- Моя госпожа приветствует великого мага и дочь великого мага на своей земле. Она просит оказать честь ее дому, приняв приглашение посетить его. Госпожа велела встретить вас и проводить, если приглашение будет принято. Если вы устали, что бы продолжать путь верхом, мы будем иметь счастье предложить вам карету.

- Прекрасно, проговорила спокойно Элия. - Господин маг ранен.

Помогите пересадить его в вашу карету, и скоро я смогу сама поблагодарить вашу госпожу за гостеприимство.

Она почувствовала, будто непомерный груз свалился с ее плеч, но по виду ее можно было только понять, что ни чего другого она и не ждала.

Лайвен еще слышал это объяснение словно разговор соседей через стенку, но когда слуги Матери зеркал стали снимать его с лошади, он окончательно впал в забытье.

Сознание возвращалось медленно, постепенно. В начале была полнейшая тьма, не озаряемая ни единым отблеском мысли. Затем неуловимым переходом она сменилась неопределенными движущимися цветными узорами, которые довольно быстро стали складываться в фантастические видения, быстро сменяющие друг друга без всякой видимой связи.

Потом смена их замедлилась, теперь они даже составляли какой-то фантастический сюжет, в котором уже можно было усмотреть отголоски реальных событий, прошлых, или может быть будущих, кто знает?