Повелитель - [85]

— Не хочу выглядеть паникером, — тихо прервал Абриала Фаррар, — но кажется, мы скоро встретимся с этими вонючками. Гоблины приближаются. Я слышу их запах, а значит, и они наш. Особенно запах детей. Их запах останется в пещере надолго, ведь их продержали здесь несколько дней.

— Достань волынку, — приказал Ледяной Джек. — Абриал! Есть какие-нибудь новости?

Ночной демон с отвращением отбросил тело гоблина в сторону. Оно ударилось о стену и шлепнулось на пол.

— Ничего. Квазим осушил его мозг. По-моему, еще и чувства притупил.

Фаррар заиграл на волынке. Нику не была известна странная мелодия, плывущая в воздухе, но на детей она оказала мгновенное воздействие. Не то чтобы они полностью проснулись, но их глаза открылись, и малыши встали на ноги. Безразличное выражение на их лицах беспокоило Ника, но они хотя бы могли двигаться и не паниковали. Все это мало походило на освобождение.

— Выведи их отсюда как можно быстрее. Негостеприимные хозяева пещер уже близко, они движутся с запада.

Ник ничего не слышал, кроме песни Крысолова, но знал, что надо сделать так, как сказал Ледяной Джек.

Как только при помощи звуков волынки волшебникам удалось вывести детей из пещеры в туннель, ведущий к складу костей, внезапно появились гоблины. Сначала дюжина, потом двадцать, сто, двести… целая армия вооруженных всякими приспособлениями гоблинов. Очевидно, они еще не заметили волшебников, но это должно было вот-вот произойти. Нику рассказывали, что зрение у гоблинов почти такое же острое, как и зрение волшебников, а их обоняние было лучше, особенно у троллей, которые зачастую сопровождают гоблинов.

— Фаррар! Ты можешь как-нибудь замедлить продвижение Гоблинов? — спросил Ледяной Джек.

— Я не в состоянии одновременно заниматься гоблинами и с помощью чар уводить детей. Дети могут лишиться разума, — ответил Крысолов, глядя на приближающуюся толпу. — Я не знаю, как остановить этих разъяренных гоблинов. Судя по всему, кто-то свел их с ума. Что-то с ними не так, черт побери!

— Их взбесили, — предположил Томас.

Ник не понимал, что это означает, но, как было видно по выражению лица Томаса, ничего хорошего ждать не приходилось. Словно подтверждая его догадку, Томас добавил:

— Они приняли огромную дозу наркотика под названием «фрукты гоблинов» и трупного порошка, и произошло это, вероятно, благодаря стараниям Квазима. Ему всегда нравилось экспериментировать с ядами.

— Превосходно! — сказал Роман, вздыхая.

— Но есть и хорошая новость — они все умрут, — успокоил Томас. — Большая доза трупного порошка почти всегда смертельна.

— А плохая новость? — нехотя спросил Ник.

— Прежде чем гоблины умрут, они попытаются разорвать детей и нас на кусочки. Кроме того, нам будет труднее их убить. Теперь они не чувствуют боли, им не страшны раны. Трупный порошок действует на гоблинов как фенилциклидин.

— И ко всем нашим неприятностям, я вижу троллей, — мрачно заметил Роман.

Ник искоса взглянул на узкий туннель и увидел в середине армии врагов существ, похожих на гигантских гоблинов с раздутыми мускулами. У них были огромные носы и большее количество зубов, чем у любого млекопитающего. По ним стекало что-то, издали напоминающее кровь.

— И я их вижу, — откликнулся Томас. — Их тоже взбесили — они жуют собственные языки. Думаю, теперь понятно, откуда взялись кости. Квазим наверняка приготовил несколько бушелей трупного порошка и разложил его вокруг этой пещеры в качестве приманки. Наверное, он планировал, что ожесточенные гоблины нападут на детей и убьют их.

— Это плохие новости. Нам лучше разойтись, — сказал Ледяной Джек. — Ник, иди налево и остерегайся дракона. Чудовище пойдет по этой дороге, а у него привычка сначала дохнуть огнем, а потом задавать вопросы. Абриал?

— Зэйн, займись детьми, ведь ты лучше умеешь с ними обращаться, — попросил ночной демон. — Я задержу здесь гоблинов столько времени, сколько смогу, а потом попытаюсь увести их от вас.

Ледяной Джек похлопал Абриала по плечу.

— Для нашего дела нужны герои, но самоубийцы нам ни к чему. Потяни для нас время, сколько сможешь, а потом уходи отсюда, черт возьми. Не надо лишних жертв, Абриал, и я говорю это серьезно. Мы не хотим проиграть эту битву, но гораздо хуже выиграть битву и проиграть всю войну. — Когда Абриал открыл рот, чтобы возразить, Ледяной Джек напомнил ему: — Палач, ты не забыл о Квазиме? Его необходимо разыскать и поквитаться с ним. Возможно, из всех нас только ты достаточно силен для того, чтобы выследить и схватить его.

— О нем я не забыл. Идемте, — согласился Абриал. Он опустился на одно колено и держал свою винтовку дулом вниз. — Томас! — позвал он.

— Я уже вызвал дракона. Он в пути, но ему понадобится какое-то время, чтобы добраться сюда, ведь некоторые из туннелей слишком узки. — Томасу пришлось повысить голос, чтобы Ник его услышал, так как из прохода доносился шум. — Ты сможешь управиться с детьми?

— Да, — сразу же ответил Ник. Другого выхода не было. Он хорошо владел оружием, но Томас был лучшим бойцом, к тому же нельзя было оставить Абриала здесь одного. Ночной демон будет уничтожен за минуты, а возможно, даже секунды, если гоблины нападут на него с тыла.