Потускневшая жемчужина - [65]

— Замечательная идея. Он может сопровождать меня в долину в качестве представителя подрядчика. Возможно, что члены расширенной коллегии захотят выслушать его мнение по некоторым вопросам реализации проекта. Мне бы очень хотелось, чтобы этот человек был не настолько посвящён в наши с вами планы. — при этих словах Иренеус бросил взгляд на Маргарет.

— Я не имел в виду мисс Хейг. У меня уже есть соображение, кому из своих сотрудников можно доверить столь деликатную миссию. Я беспокоюсь вот о чём. Вы уверены, что после вывода из строя центра связи, из долины нельзя будет наладить связь с внешним миром?

— Уверен. Еще совсем недавно вопросы коммуникации входили в мою компетенцию.

— И последний вопрос. Что будет с теми, кто останется в долине?

— Ничего плохого. — заверил Иренеус. — Подышат некоторое время чистым горным воздухом, пока я не завершу фазу заселения планеты. После чего можно будет восстановить связь с долиной. К тому времени я представлю им полный отчёт о своей деятельности, и они убедятся, что всё прошло как нельзя лучше. Поселенцы живы, здоровы, исповедуют религию, свидетелями рождения и становления которой они имели счастье быть.

— Вы говорили, что для этого понадобится несколько лет.

— Не отрицаю. Значит, все эти годы мои строптивые собратья просидят взаперти. Если им станет скучно, могут скоротать время в регенерационной камере. Обсудим детали плана, Конрад.

* * *

— У меня уже столько часов налёта на аэродинамических летательных аппаратах, что пора бы присвоить звание шеф-пилот, — прихлёбывая с задумчивым видом кофе, сказала Тиган. — Но меня до сих пор держат в стажёрах.

— То, чем мы с тобой здесь занимаемся, во все времена называлось извозом, — усмехнулся Патрик. — За то, что совершаешь десяток рейсов в сутки по заранее проложенным маршрутам, звание шеф-пилота не получить.

— Плохо у тебя сегодня с юмором, — покачала головой Тиган. — Устал за день?

— Пожалуй, — согласился штурман. — Сейчас один из тех редких моментов, когда до следующего вылета есть кусочек времени для отдыха.

— Я ещё один кофе сделала. Двойной каппучино, как ты любишь.

— Спасибо. — Патрик взял предложенную кружку с горячим напитком. — По-моему, мы с тобой сегодня первый раз пересеклись в комнате отдыха пилотов?

— Да. С чего это тебя так нагрузили?

— Все рейсы по заявке ведомства заказчиков, которые изначально должна была выполнять ты, по какой-то неведомой причине передали мне.

— Вот оно что. — Тиган одним глотком допила свой кофе и с нескрываемой неприязнью произнесла: — Нажаловался, старикашка…

— Ты о чём?

— Есть среди заказчиков один экземпляр. Музейный экспонат, иначе и не скажешь, — она стала рассказывать штурману о том, как везла на биостанцию трёх больших боссов, но опустила подробности относительно способа, которым удалось прослушивать пассажирский салон и мотивов, заставивших её устроить танцы в воздухе. — Когда нас затрясло над горами, несчастный старичок побледнел и едва не лишился чувств. Подозреваю, что именно он пожаловался на мой пилотаж.

— Я понял, о ком ты говоришь. — кивнул Патрик. — Обратно представителя заказчиков и двоих сотрудников группы «MOUNT» отвозил я. Затратил уйму времени и топлива, чтобы пройти маршрут с минимальными перегрузками. Хотел даже использовать данные медицинского сканера, чтобы следить за состоянием пассажиров, предложил перед полётом такой вариант нашему капитану, но получил категорический отказ. Чему ты улыбаешься?

— Скорее всего, он не хотел травмировать твою психику известием о том, насколько хрупкий груз ты повезёшь. Знаешь, каков биологический возраст старикашки? Двести двадцать шесть лет. На нём пыли веков больше, чем в любом историческом музее.

— Ого! В таком возрасте перегрузки во время полёта противопоказаны. Насколько мне известно, у капитана к тебе претензий не было. В случае жалоб со стороны кого-нибудь из гражданских пассажиров, он всегда проводит воспитательную беседу с провинившимся пилотом.

— На беседу не вызывали, но из стажёров не выпускают. — вздохнула Тиган. — Видимо, связь между этими фактами существует… Давно хотела спросить. Когда меня назначат на должность третьего штурмана, кто у нас будет вторым?

— Никто.

— Что-то я не припомню на корабле офицера с таким причудливым именем.

— Тебе всё-таки удалось меня рассмешить. Должность второго штурмана официально существует, но она всегда вакантна. Второй штурман необходим боевому кораблю только на время военных действий, а нам это ни под каким видом не грозит.

— Ясно. Судя по тому, что меня не торопятся повысить, нам и третий штурман без надобности.

— Что с тобой? — удивился Патрик. — Ты в последнее время просто помешалась на карьере! Разве так уж плохо быть стажёром? Офицером числишься, но работой не перегружают, да и ответственности в разы меньше…

— Надоело быть человеком второго сорта. — ворчливо произнесла Тиган. — Два дня назад запросила в диспетчерской дополнительные данные о маршруте, так они с нескрываемым злорадством ответили, что у меня нет соответствующего допуска для получения такой информации. В открытую дали понять, что стажёр должен знать своё место и не высовываться.