Потерянный Ковчег Завета - [76]
Рувим окликнул проходившего мимо официанта, сунул ему бумажку в десять рэндов и спросил, сколько тот зарабатывает в неделю.
— Ты слышал? Нет, ты слышал?! Даже меньше чем за гроши! Мы можем прочесать всю местность. Залезем в каждую пещеру — отсюда и до Зимбабве. Прочешем долину Лимпопо. Отправимся на твою драгоценную Думгхе и в Мберенгва. Почему бы нам не попытаться в последний раз? От этого так много зависит. Вложим все силы. Возьмись разок как следует. Пока есть время — сделай последнюю попытку. Послушай, я изменю свои планы. Сообщу сотрудникам, что побуду здесь пару недель. Кларе скажу, что это связано с бизнесом. — И Рувим уже потянулся за мобильником.
— Да погоди ты, Рувим. Понимаешь… э-э… я не уверен, будет ли от этого прок, — мягко заметил я. — Слишком много тут заинтересованных. Нам потребуется разрешение сверху. Может, даже от самого президента.
— Да ради Бога. С Табо Мбеки мы знакомы, — ворчливо сказал Рувим. — Я с ним на днях встречался. И Манделу я знаю. И половину министров. А если придется работать в Зимбабве, то я и Мугабе знаю. У нас с ним дела.
— Прелестно, — пробормотал я. — Проблема в другом: толку от этого не будет, я уверен. Понадобится содействие и лемба, и венда. А они ни за что не согласятся. Ковчег хочется заполучить всем. А без официального разрешения, без помощи местных жителей такую крупномасштабную операцию, как ты планируешь, организовать невозможно. Тот, кто прячет Ковчег, перевезет его куда-нибудь в другое место. Мы его никогда не найдем. Такие дела нужно делать потихоньку.
— Ты не изменился, — сказал Рувим совершенно другим тоном. Он подарил мне долгий и отчасти презрительный взгляд. Пожал плечами. — Ты никогда по-настоящему и не впрягался. Я тебе предложил любую помощь, я был готов предоставить любую финансовую поддержку, а ты что сделал? Наплевал на мои деньги, и все. Ты никогда не понимал, что в этой жизни без денег ничего не добьешься. Без денег ты — ничто. А ведь ты мог снарядить отличную экспедицию в Эфиопию и поставить наконец точку. Даже израильские спецслужбы считают, что Ковчег, вероятнее всего, там. Помню, как много лет назад я спрашивал, понимаешь ли ты, что такое мечтать. Теперь вижу — ты никогда и не понимал. И еще ты не понимаешь, что избавление Израиля — Израильского государства — связано с Ковчегом, и когда Ковчег найдется, исламский мир наконец признает: евреи занимают на Ближнем Востоке место, завещанное им Господом. Такое сочетание — Ковчег и династия первосвященников, восходящая к временам Моисея, — знак того, что настало время возвести третий Храм, время ждать Мессию…
Глаза у Рувима горели, и походил он сейчас на слишком хорошо одетого, но сварливого ветхозаветного пророка.
— Вот — мечта! — Рувим повысил голос. — Сильный Израиль в назначенных Богом границах. Израиль, который не окружен со всех сторон кровожадными соседями. Созданное Господом государство, признанное во всем мире, со своим собственным Храмом, возрожденным Храмом в Иерусалиме, государство, ждущее своего Мессию. Такая мечта стоит усилий и больших вложений. А ты не сделал ни того ни другого. А все вложения — и времени, и денег, и сил — окупились бы сторицей. Сторицей! И в финансовом плане тоже. И ты бы сейчас не прикидывал, как будешь существовать в старости на убогую преподавательскую пенсию! Вот чем ты явно ни разу не занимался — так это подсчетом упущенных прибылей. Если уж откровенно — ты для таких дел не годишься. Пьешь слишком много, зациклился на женщинах не того сорта и любишь помечтать. Одно я тебе точно скажу — бизнесмен из тебя никакой.
— Не спорю, — согласился я, кусая губы. Я понимал Рувима. Но понимал я и то, что нам с ним Ковчег нужен для разных целей.
Спать мы легли рано. За завтраком Рувим почти не говорил. Потом мы пошли прогуляться по лесу, он задал мне один-два лаконичных вопроса про Нгома, а через полчаса прибыл шофер — отвезти Рувима в Йоханнесбург. Рувим улетал в Тель-Авив. Он вяло помахал мне рукой из окна «мерседеса».
В тот день я видел его в последний раз.
Недели две я потерянно бродил по горам Соутпенсберга. Слова Рувима камнем лежали у меня на сердце. Я бороздил местность с востока на запад и с севера на юг. По узким, повисшим над пропастью тропинкам я карабкался выше и выше в горы, пробирался через оплетенные лианами рощи, а в ушах у меня звенели его едкие слова. Я ночевал прямо в горах, прикрепив к дереву москитную сетку. Заставлял себя попусту рисковать.
Во всех деревнях, где жили лемба, меня принимали прекрасно. За мной ухаживали, постоянно выражая ужас при известии, что я хожу пешком. Я осторожно давал людям понять, что раз уж я раскрыл важнейшие тайны истории лемба и отыскал Сенну и Пуселу, то мне осталось, покуда я не умер, найти еще одну вещь: Ковчег — Нгома Лунгунду. И от каждого я слышал одно и то же. Всегда оказывалось, что есть кто-то более старый и мудрый, чем мой собеседник, и уж ему-то точно известен секрет Нгома. Человека, которому известно местонахождение Нгома, я должен был найти сам.
