Потерянная среди миров - [19]

Некоторые из пешеходов, особенно кто был одет победнее, завидев женщину с животным, переходили на другую сторону дороги.

«Видимо, котов тут на плечах не носят. Ну и что? Вдруг у меня особенный питомец».

Балахон практически закрывал всю одежду Маргариты, а большой капюшон еще и лицо, поэтому рассмотреть ее было сложно. Зато сама девушка местных прекрасно видела и мысленно благодарила Риас за помощь:

«Хороша бы я была в джинсах и ветровке. Здешние точно бы решили – помешанная, а может, еще бы в ведьмы записали. Даже узнавать не хочется, как тут поступают с теми, кто не от мира сего».

– Мама, мама, а это правда, волшебница? А почему у нее кошка такая некрасивая? – раздался сбоку детский голос, и Маргарита увидела мальчика, который указывал на нее пальчиком.

– Простите, госпожа. – Враз побледневшая женщина упала на колени. – Он дитя неразумное, не знает, что лепечет.

– Ничего страшного, – поспешила успокоить ее Кортина, но поняла, что помогать подняться будет лишним. Крестьянка от страха чуть сознание не потеряла.

«Ох, и наломаешь ты дров, Ритка, аккуратнее надо. А по поводу ведьмы… Сама себя сглазила, местные уже в волшебницы записали. Вот и думай, хорошо это или плохо?»

Она двинулась дальше, на ходу обращаясь к питомцу:

– Слышал, Маркиз? Ты, оказывается, некрасивая кошка, а я-то тебя всегда симпатяшкой считала, чуть в заколдованные принцы не зачислила. Надо будет пересмотреть критерии. Главное, чтобы здешние и меня за уродку не приняли, кто знает, какие тут эталоны красоты? Вот и городская стена показалась. И как себя вести в городе? Исходя из инцидента с селянкой, надо включать Марго Кортин – надменную неприступную стервочку. Чай, у них тут волшебниц негусто? Как думаешь?

Кот потерся носом о мочку уха, но свое веское «мяу» так и не сказал.

«Главное, чтобы мне не пришлось на практике доказывать свою принадлежность к магам. Удивить местных мне точно нечем. Знала бы заранее, хотя бы зажигалку прихватила, а то даже сумка у меня – и та чужая. Надо будет хоть глянуть, что там еще, помимо уже съеденных сухарей».

Миновав ворота, через которые ее спокойно пропустили, она сама подошла к одному из стражников.

– Служивый, – надменно позвала Марго, заметив мужчину, стоявшего чуть поодаль от своих коллег.

– Да, госпожа, – отозвался тот. Особого почтения он явно не испытывал. То ли статус привратника обязывал, а может, для городских маги были не в диковинку.

– Я издалека. Не подскажешь, где тут можно на ночлег остановиться?

– Вам с удобствами или как? – окинув ее оценивающим взглядом, спросил стражник.

«Видать, балахон – не самая шикарная одежда для волшебниц. Однако монеты у меня в сумке имеются. И серебряные, и золотые». – Чтобы произвести впечатление она откинула капюшон.

– А сам как думаешь? – спросила Кортина.

– Мне на работе за бесплатно думать не положено, только приказы исполнять.

«Вот что значит – не накрашена и с грязной головой, – быстро нашла утешительное объяснение своего фиаско девушка. Она давно не смотрелась в зеркало, но знала, что простой хвост – не самое лучшее из арсенала ее причесок. – А чего я хотела? Чтобы он тут же растаял и кинулся выполнять любое мое желание? Ты не у себя дома, Ритка, и даже не в собственном мире, а потому будь любезна следовать другим правилам. Еще бы их знать. Хотя он же сам намекнул «за бесплатно не положено». То есть…

– И сколько мне заплатить, чтобы такой воин, как ты, проводил даму до нормальной гостиницы, а по пути ответил на некоторые вопросы? – холодным тоном промолвила Марго.

– Монету серебром мне и три сержанту. Должен же я получить правильный приказ.

Кортина интуитивно почувствовала, что служивый явно пытается нажиться на несведущей волшебнице:

– Зови своего сержанта. Хочу убедиться, что приказ поступит.

– Ладно, согласен на три монеты, но деньги вперед.

– Одну сейчас, одну в пути и одну, когда придем на место, – принялась торговаться Марго.

– А может, у вас и денег нет? Вон как свою кошечку запустили, глядеть больно.

«Чего они все к Маркизу пристали? Кот как кот! Ну, подумаешь, немного искупался в болоте, так ведь вылизался же! Почти ничего и не заметно». – Она покопалась в сумке и выудила оттуда три монетки серебром. Одну бросила стражнику.

– Убедился? Две пока останутся у меня. Так мы идем?

«Похоже, я крупно переплатила даже одной, – Кортина заметила, как на мгновение расширились глаза служаки. – Надо поскорее разобраться с их денежными знаками. А то очень не хочется слыть транжирой».

– Как скажете, госпожа. Прошу следовать со мной.

Докладываться сержанту, как и ожидалось, стражник не пошел.

– Ты обещал ответить на мои вопросы, и вот первый: я тебе переплатила? – Девушка продолжала изображать надменную красавицу. – Говорю сразу – все наши договоренности в силе.

– Большая серебряная монета равна десяти обычным. Так что, выдав мне аванс, вы перекрыли всю оплату втрое, – сознался служивый.

– Считай, что тебе сегодня повезло.

– Вам тоже подфартило, госпожа. У нас в страже разные люди служат. Имеются и такие, кто бы вас сразу в кабак «Ракушка» спровадил, а там много охочих до чужого добра. Опоили бы дурманящим зельем и обобрали до нитки.