Посылка с того света - [14]

Снова заглянул дьяк:

– Маг-дознаватель готов доложить, чего разузнал за день.

– Хорошо, пусть войдет. – Далемир неохотно вернулся за стол и разместился в кресле. Когда вошел волшебник, начальник приказал: – Кратко и по-существу. У тебя пять минут.

– Есть результаты по магическим ловушкам, – четко начал вошедший. – Заклятия не уничтожены, они просто дважды отключались. Скорее всего, для того, чтобы впустить нарушителей и выпустить их обратно.

– А что, это возможно? – нахмурился Черкасский.

– Я о том не знаю, – пожал плечами дознаватель. – Обычно заклятия либо активируют, либо уничтожают. Не наш случай. Ежели султан нашел способ отключать магию, когда ему заблагорассудится, нам грозят большие беды.

Далемир и сам это прекрасно понимал. Он кивнул и продолжил:

– Этому как-то можно противостоять?

– Надо сперва понять, чем они отключают магию.

– То есть найти колдуна, считающего, что Лада – его сестра? – задал себе вопрос Черкасский.

– Думаю, без него не получится, – кивнул чародей.

– Что еще удалось выяснить? – спросил Далемир.

– Мои люди переговорили с Зариной и изучили раны, нанесенные тем колдуном. У него довольно уникальный стиль владения клинком, который сильно отличается от стиля янычар.

– Его готовили не в лагере султана? – Новость была по крайней мере странной.

– Скорее нет, чем да. Или для него была разработана специальная подготовка.

– Сомневаюсь, – протяжно вымолвил Черкасский.

Через две минуты он все-таки покинул кабинет и направился домой. После разговора с магом-дознавателем вчерашнее нападение представлялось еще более запутанным.

Глава 4 Короли обид не прощают

Король Швеции накануне не дождался очередного сообщения от своего лучшего агента, что могло означать только одно – того, скорее всего, уже не было в живых. Конечно, иногда случались проблемы со связью или агент мог попасть в затруднительное положение и пропустить запланированную отправку послания, однако предчувствия у монарха были мрачные.

«А ведь в последнем донесении он меня сильно обнадежил, – вспомнил его величество недавнее письмо. – Намекнул, что вскоре доложит об исполнении поставленной задачи. Неужели сорвалось?!»

Карл не собирался отказываться от идеи захвата Смоленской республики. Усилиями провокаторов он в кратчайшие сроки постарался сорвать романтический ореол с репутации Данилы, представив боярина перед влиятельными персонами Западной Европы едва ли не монстром. Убийство барона Альбрехта в этом спектакле сыграло основную роль. А ведь всего пару месяцев назад все знатные дамы открыто восхищались героическим поступком молодого боярина Смоленской республики, который, спасая свою возлюбленную, изгнал коварного захватчика, посмевшего похитить беззащитную девушку.

Уже через несколько дней после победы Данилы поползли упорные слухи, что и девушка была не столь уж беззащитна, да и вообще коварные московиты специально подослали ее к Карлу, а молодой боярин, разыграв эту комедию, бросил клич и собрал несметное войско… В общем, назвавшийся женихом ничем не брезговал: заманил в ловушку барона Альбрехта, лучшего друга шведского короля, едва не убил барона при обмене, так что его потом пришлось охранять. Но даже усиленные меры безопасности не помогли – Альбрехт был убит, Карл скорбит, а вся Европа, за исключением захваченных шведами территорий, негодует из-за коварства подлых смолян.

Снова выдвигать войска в сторону Смоленска монарх пока не спешил. Сигналом к наступлению должно было стать уничтожение крашенского боярина. Карл рассчитывал, что сегодня получит сообщение о гибели хотя бы супруги своего обидчика. Вместо этого один из его лучших агентов не вышел на связь…

Ставку войск Карл разместил в городе Невель, расположенном на северо-западе от Смоленской республики. После захвата шведами город территориально разросся втрое, а по численности населения – впятеро, если считать вместе с оккупантами.

Захватчики пока еще контролировали узкую полосу вдоль северной границы Смоленских земель, однако с каждым днем это становилось все сложнее. С севера собирались с силами московиты, с юга могли ударить смоляне. К тому же нельзя было сбрасывать со счетов и ляхов. Хотя с ними и имелись кое-какие договоренности, однако король Швеции не обольщался на этот счет. Выполняться они будут ровно до тех пор, пока Карла боятся. Стоит ему дать слабину – и все рухнет. Вот почему ему так необходим захват Смоленска. И чем скорее, тем лучше.

Прошлое неудавшееся вторжение на земли смолян Карл начинал с северо-востока, пытаясь отрезать защитников от восточного соседа. Для стремительного продвижения наиболее предпочтительной королю представлялась дорога от Дорогобужа до Смоленска. Увы, из-за крашенского боярина не получилось. Теперь Карл считал, что безродный выскочка просто обязан ответить за срыв всей кампании.

Штаб шведского войска расположился в здании городской управы в центре Невеля. Король, как главнокомандующий, занимал половину третьего этажа. Карл появился в своем рабочем кабинете сразу после завтрака. На полдень у него был запланирован военный совет. Если бы накануне пришла долгожданная новость об уничтожении ненавистного боярина, то первым решением предстоящего совета стал бы приказ о наступлении на юг.