Поступь стали VII - [65]

Ибо всё действительно так. Сосредоточив внимание и погрязнув на местечковой войне, мы ослабеем, а когда имперские легионы прибудут, будем бессильны. Да будь то даже один полк или пять, против трех легионов мы точно не выстоим. Нужны совсем другие силы, чтобы противостоять им как минимум на равных.

— А у тебя есть предполагаемое решение такой проблемы? — сощурившись, спросила Марфа и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Но ты же не можешь отрицать, что наше испытание на прочность пошло на пользу. Если ты полностью независим от крови, то магия на её основе тебе может даться намного легче, так как ты не будешь обременен ничем, кроме размера своего источника.

— Тут я согласен, но, Марфа, какая бы угроза не нависла, действовать нужно, ибо, стараясь тихо отсидеться в ущелье, мы лишь только теряем время, людей и возможности. Постоянные нападения не прекратятся, и бездействуя мы, в конце концов, действительно дождёмся, что у входа в долину будет слышен бой барабанов имперских легионов. И тогда-то уж точно будет конец, — добавил Зигфрид, тяжело вздохнув. — Ладно, на сегодня, думаю, достаточно. Нужно действительно отдохнуть и о многом подумать. Кстати, Джо, собрали две тысячи желудей и триста дубовых ростков. Думаю, на первое время тебе будет достаточно, если ты, конечно, не передумал сажать Древней.

— Нет, не передумал, но для начала нужно разобраться с кровавым подарком, а потом уже остальное.

— Как скажешь, — сказал Зигфрид, а затем кивнул на прощание и развернувшись пошёл к себе.

Марфа, проводив взглядом Зигфрида и дождавшись, когда его силуэт исчез в замковых чертогах, вмиг оказалась возле меня. Зажав в своих объятьях, нежно поцеловала в щеку.

Я было хотел воспользоваться моментом и проявить "мужика", чтобы перевести дружеский поцелуйчик в самый настоящий, но был обломан.

— Иди отдыхай, Джо, ты сегодня многое пережил, ещё будет время, — выпустив меня из объятий, при этом подмигнув, сказала Марфа. А затем, не дожидаясь ответа, соблазнительно виляя из стороны в сторону попой, пошла к себе.

Проводил её взглядом, про себя очень тяжело и разочарованно вздыхая, поправил образовавшуюся тесноту в штанах и также отправился к себе.

Получив от Марфы напоследок такой заряд бодрости, я, понятное дело, уже не мог заснуть, но мысли заняться рукоблудием или, наконец, воспользоваться услугами служанок, были отодвинуты в сторону. Так как голова была кристально ясна, решил все же заглянуть в талмуд крови. Не то, чтобы я не видел его содержимое, но даже просто держать иногда в руках книгу полезно. Кто знает, может, на фоне сложившейся ситуации появятся здравые мысли…

К сожалению, как только я взял в руки книгу, здравых мыслей у меня не прибавилось. Вместо них мою ладонь что-то довольно больно укололо, а это если учитывать, что болевой порог у меня стал значительно ниже, уже что-то значило. Когда переложил книгу из левой руки в правую, стал рассматривать место укола, но там не было даже покраснения. Однако, когда меня посетила мысль: "А не показалось ли мне?", уже и правую руку что-то кольнуло.

В очередной раз посмотрев на место укола и не найдя абсолютно ничего, стал рассматривать более детально уже саму книгу крови. Кожаная твердая обложка покрыта алым покрытием, краска или кровь, я не берусь судить. Ширина книги довольно приличная, страниц, учитывая, что они тут довольно твердоватые и толстые, около шестисот. Да и сама книга около сорока сантиметров длиной и тридцати шириной. Увесистый такой блок получился.

Повертев книгу со всех сторон и не найдя ничего колюще-режущего, я всё-таки решил открыть её. Первые страницы книги крови встретили меня как обычно предостережением: "Ищущий, ступивший на этот путь, будь готов утратить свою суть".

Если раньше я как-то не особо уделял значение этой фразе, то в свете последних событий она уже многое объясняла, а учитывая, что стал, как говорится, одним из них, то нужно будет по несколько раз перечитывать сказанное и хорошенько так обдумывать прочитанное. Может, какое лихо получится избежать.

Еще несколько раз я прочитал написанное, больно уж автор в рифму написал, как обе мои руки буквально пробили вырвавшиеся из книги алые иглы. Последующая боль смыла все приятные воспоминания о поцелуе Марфы. Все мои грёзы как я её "и так и этак" улетели в бездну. На миг я даже позабыл, что вообще за книгу в руках держу и что я тут делаю. Хорошо, что хоть сидел, так, наверное, упал бы точно.

Не успел я грязно выругаться, как мне в глаза кинулись ручейки крови, которые не стекали по книге, а впитывались в иглы. Мало того, что моя регенерация и контроль крови помахали мне ручкой, так и книга, мать его, пьёт мою кровь! Что за херня?!

А самое главное — мои руки онемели, и я не могу их разжать, чтобы выкинуть эту погань. Хорошо, что хоть моя отмороженность пока оставалась, и я с трудом, но терпя боль стал думать, что делать дальше. Пока я думал, книга крови, как я понимаю, достаточно насосалась этой же крови.

Как оказалось, у кровососов даже книги кровью питаются. Вот уж действительно нечисть достойная уничтожения. Так вот, когда почувствовал, как иглы покинули мою плоть, я было хотел книгу выкинуть в окно, ибо кто его знает, может, эта тварь оживёт и вообще мне в шею вцепится, но в очередной раз моё внимание привлекла надпись. Цвет утончённого письма, как и раньше, был алый. Только после того, как книга насытилась, он стал ярким, и даже небольшое свечение появилось. Правда, может, это у меня голове что-то из-за боли произошло? В общем, не важно.