Поступь стали VII - [52]

Заметно окрепший Вурдор, как и остальные, приноровившись к атакам своих союзников, начал с мощью стихии усиливать шипастые ограждения, делая их всё толще, выше и смертоноснее. Всё-таки Джо немало сделал для мастеров, и их новые силы стали очень уместны в данной ситуации.

Но Вурдор понимал, что тварей ещё очень много, а его силы далеко не бесконечны, как и силы его соратников, так что оставалась надежда лишь на то, что они уничтожат достаточное количество тварей перед тем, как сойтись в рубке.

Еще минут пять длилась не прекращаемая мясорубка, а затем безумное рвение тварей в момент прекратилось, и они, застыв на месте, начали медленно, словно нехотя, разворачиваться назад.

Причиной этому была тысяча Араготов, которые атаковали тыл Ходунов, начав их буквально истреблять со скорость, с которой коса скашивает траву. Атаки хаоса буквально создавали просеки в рядах тварей, а их скорость не позволяла хоть как-то дать им отпор обычным Ходунам. Даже сотня избранных и их лидер своими мозгами смогли осознать произошедшее, и лидера немёртвых такая ситуация всё-таки заставила помыслить невиданное, то, к чему он бы никогда не пришёл в обычной ситуации…

Пока в одной стороне колоны Араготы буквально устилали мясом каменную дорогу, в центре воинства Ходунов происходило нечто подобное. Лидер и сотня приближенных неистово пожирали своих обычных собратьев. Их пасти и глотки расширялись, зубы удлинялись и заострялись. Следуя их воле, все тело изменялось, становясь идеальным для поглощения большого количества несопротивляющихся собратьев.

Когда первая сотня поглотила по три десятка собратьев, лидер немёртвых, поглотив уже пять, а его тело, следуя воле разума немёртвого, поначалу становилось более приспособленным для пожирания, но, когда достигло размером со взрослого слона, начали действовать по другим прерогативам. Вместо вместительности на первое место встали сила, ловкость, разум, выносливость, смертоносность.

Всё это время лидер немертвых не прекращал жрать несопротивляющихся собратьев, поглощая мясо, дробя своими громадными челюстями кости, но тело больше не увеличивалось в размерах. Постепенно сантиметр за сантиметром на увеличившихся длинных когтистых лапах стали нарастать серые мышцы, которые с каждым мгновением становились всё больше и плотнее. Постепенно тело из длинного свинообразного состояния возвращалось к гуманоидному строению. Вот только четырехметровое туловище с головой, имевшей схожесть с челюстью акулы, в которой находилось до сотни двадцатисантиметровых клыков, выводило это создание на совершенно новый уровень.

В скором времени у сотни приближённых началась трансформация, подобная лидеру. Вот только в тот момент, когда приближённые стали клыкастыми гуманоидами, их лидер не сидел без дела — он всё жрал, выводя качество тела на совершенно иной уровень развития. Мышцы, кости, шипы, выросшие на плечах и шее, все усиливались и укреплялись, но самое главное, что в нём становилось сильнее. Это был его мозг, он не только стал больше в размере, он стал качественнее, что вылилось в быстроту мышления и восприятия…

Возвысившись над остальными, лидер немертвых увидел, как его собратьев в тылу стало намного меньше. Его разум уже позволял здраво оценивать свои силы, и лидер немёртвых понял, что в данных момент, чтобы победить всех врагов, ему нужно будет положить на поле боя всех собратьев, а затем сотню приближённых, а может, и свою жизнь. Мгновение поколебавшись, в первую очередь борясь с инстинктами, которые твердили пожрать врагов, он заревел, сотрясая своим рёвом окрестные горы. Сорвавшись на бег, выбежал из каменной тропы и, не сбавляя скорости, помчался по резкому уклону вниз.

Воля лидера немёртвых стала такой, что у остальных его собратьев не возникло и доли сомнений, чтобы последовать за ним. Те, тоже спрыгнув с тропы, понеслись вниз, но если у сотни приближённых уже хватало сил и умений, чтобы сбежать целыми по крутому склону, то у остальных не совсем. Многие из Ходунов, не ведающих страха и мчавшись на полном ходу вниз, сталкивались с камнями, напарываясь на сучья и колья, превращая своё тело в решето или вообще разбивая голову в кровавое месиво.

Великий немёртвый вновь заревел и ещё сильнее ускорился, ибо он осознавал, что нужно побыстрее покинуть это место, так как он мог привлечь внимание врагов, а его гибель была недопустима, ибо у него есть миссия, которую он исполнит — поглощать, жрать, сеять.

А пока выжившая сотня тысяч Ходунов, спасаясь бегством, покидала горную долину Сломанного Клыка. В это же время глубоко под землёй было не менее эпичное, вот только не сражение, а бегство…

«Баал, хватай Белора и беги быстрее!» — мысленно прокричал я, так как заметил, что деду уже с трудом удаётся поддерживать скорость нашего отступления.

А было всё так хорошо до того момента, когда Белор сказал, что мы заплутали и не нанёс тот удар.

Десятью минутами ранее

— Мы точно бежали в нужном направлении, будь проклят этот мох! — чуть ли не зарычал Белор и со всей дури долбанул по стене, образовав немалую паутину трещин.

— Где мы хоть приблизительно? — стараясь успокоиться, спросил я, рассматривая светящийся мох и острейшие сталактиты над нашей головой. — Берегись! — крикнул, ибо заметил, как несколько из них понеслись в нашу сторону.