Поступь стали VI - [64]

Спустя час мои руки горели огнём, периодически мышцы на руках сводили судорогами, от которых я чуть было не раскрошил зубы, но вовремя вставленная кем-то из соратников в зубы деревяха меня выручала.

Кокон, покрывающий Баала, стал заметно меньше, как и сама химера под ним. Трансформация происходила не совсем по плану — я думал, он станет больше, но вместо этого Баал наоборот стал уменьшаться.

Последующие полчаса я уже откровенно пребывал в аду, каналы горели, а за ними горели и руки. И это не образно, а в самом деле. Небольшие языки зеленого пламени вырывались через кожу, но при этом почему-то не нанося видимого вреда. Боль была адской, но шкуру и мышцы не разъело. Как и почему такое происходит — загадка, но факт остаётся фактом.

«Достаточно», — прозвучал в моей голове властный принадлежащий мужчине голос.

Я сразу и не понял, что это был голос Баала, ибо из него полностью исчезли рычащие ноты, а вместо них прозвучал грубый мужской баритон.

Как только прекратил подачу, сразу же оказался на земле. Ноги сами собой подкосились, а руки еле работали. Хорошо, что хоть голова еще работала, и мне хватило сил наложить уже на себя Исцеление. Откинувшись на спину, я лежал на земле и смотрел в чистое небо, наслаждаясь приятными мурашками, которые периодически пробегали по коже благодаря заклинанию. А когда исцеляющий купол, накрывающий меня, исчез, я посмотрел в сторону Баала и увидел его самого. Вот только это уже был не прежний Баал, который хоть и был гуманоидом, но по-прежнему имел звериные очертания: короткая шерсть, увеличенные когтистые кисти рук, шипастая костяная грива и морда, отдаленно напоминающая медвежью. Но всё это в прошлом, в данный момент на меня смотрел чрезвычайно массивный трехметровый темно-зеленый гуманоид, с мощными костяными наростами, которые прикрывали все уязвимые места, защищая их, а также абсолютно лысой головой, имевшей лишь относительное сходство с человеком. Из глаз в самом деле вырывались огненные языки хаоса.

— Ты изменился, — сказал я Баалу, не вставая с места.

Тот осмотрел себя, подвигал громадными бугрящимися жилами мышц руками. Затем поднёс массивные кисти к лицу.

«Стал сильнее, под стать врагу», — раздался его голос в моей голове.

— Справишься с той тварью?

«Или умру, — ответил мне Баал. Сжав руку в кулак, который постепенно начинал светиться, и когда свет её стал нестерпим для человеческого глаза, свечение внезапно прекратилось, и вновь прозвучал его голос. — Позволь мне его догнать».

— Нет, завтра он вернётся сам. И тогда ты ему в полной мере отомстишь.

Вместо ответа он кивнул и посмотрел вдаль, в то место, где находились войска Арду Кнаргога, если, конечно, он еще называет себя прежним именем.

Прислушавшись к себе, понял, что боли больше нет, начал подниматься. И когда встал уже посмотрел на застывших мастеров. Те с явным интересом рассматривали изменившегося Баала. А когда я поднялся и отряхнул себя, подошли ближе.

— Ты цел? — спросила Марфа.

— Цел, не меня же ранили, а его!

— Ему-то точно ничего не угрожает, скорее, он своим одним только видом демонстрирует явную угрозу всему живому. Это точно Баал? — спросил меня уже Зигфрид.

— Точно он.

— Это хорошо, уж больно ощущения от него неприятные. Такого давно я не чувствовал.

— Согласен, — добавил Вурдор.

Осмотрев окружающих меня мужчин и женщин, те смотрели на меня с явным ожиданием того, что я сейчас всё проясню.

— В общем, если говорить упрощенно, то каждая из химер, чтобы стать сильнее, должна эволюционировать. Толчком к этому может стать эмоция или битва. В этот раз стали эмоции. Ну и хорошо, что я был рядом и имел то, что и поспособствовало полноценному развитию Баала. Раньше я хаосом не мог управлять.

— Как вовремя, — подметила Марфа.

— Ага, получил взбучку и захотел стать сильнее, — добавил Вурдор.

— Это, конечно, так, но что можете сказать о той твари, что сейчас скрылась за горизонтом? — спросил я, осматривая мастеров.

— Думаю, что он стал какой-то вампирской тварью, — ответил Вурдор.

— Не самим вампиром? — спросил я у наёмника.

— То, что это кровососущая тварь, точно. Но вот что это именно вампир, я сомневаюсь. Нечто подобное, так это точно. Но вряд ли истинный кровосос имеет такой омерзительный облик.

— Это если мы считаем, что вампиры имеют человеческий облик. В что, если за всем тем лоском и красотой скрываются именно такие вот твари? — поинтересовался у наёмника Зигфрид.

— Всё может быть, но мне кажется, что эта вот тварь какая-то бракованная.

— Бракованная или нет, но лишь взмахнув лапой, он разворотил грудную клетку Баалу. Про себя не говорю, но вы-то хоть заметили атаку? — сказал я.

Все промолчали кроме Вурдора.

— Я заметил, как только монстр взмахнул рукой, практически незримый энергетический сгусток полетел в нашу сторону. Но увидеть я смог лишь начало атаки, а следом сразу же разорвало грудь Баала. Так что увидеть я что-то смог, но вряд ли бы сам смог отбить такую атаку.

— И что будем делать? — спросила Марфа, привлекая внимание.

— Думаю, ему перед именно этой атакой нужно поглотить большое количество крови. И он явно не может так атаковать постоянно.