Поступь стали III - [74]

Дальше началось ралли «Дакар». Химеры даже с дополнительной нагрузкой вышли на крейсерскую скорость и держали ее несмотря на овраги, повороты и все остальное, что вылилось в дополнительные травмы для детей. Слава богам, что первое ДТП произошло возле реки. Одна из девочек не удержалась на вираже и улетела именно туда. Сильно ударилась, но осталась жива.

Баалу хватило мозгов, чтобы сделать выводы, и уже со скоростью раза в три меньше они как можно аккуратнее двигались в сторону дома. Именно это и было причиной их задержки. По пути бродягам встретились какие-то твари, но, завидев во главе колонны Баала, те разбежались в стороны. С виду что-то очень мерзкое, гуманоидные создания с рожей, похожей на гиену. Нужно будет как-то понять, что за лес это был, ибо при виде моих людей они вряд ли будут так разбегаться. Мчащийся Баал создавал впечатление набравшего скорость танка. А при виде несущейся на тебя махины ты будешь не просто убегать, а давать деру, одновременно сбрасывая лишний балласт, что и проделала одна из тварей.

Видения прервались в тот момент, когда уже вдалеке виднелась моя ферма. Виднелась, конечно же, химерам, на улице сейчас наиболее темное время, но для моих созданий что день, что ночь, особой разницы нет.

Стало очевидным, что нужно встречать гостей и отсиживаться в подземелье нет смысла. Посмотрел еще раз на рогатую крысы, интересно, какой из нее получится ракс, и пошел на улицу.

По пути зашел на кухню, повара встают раньше всех, там уже ползали заспанные кухарки и создавали видимость работы. Мой зачуханный вид оказал влияния сродни кофе, и уже бодрые дамы, получив задание организовать сытный завтрак для дополнительных двадцати человек, принялись за работу с особым усердием.

Кстати, в замке две кухни. Одна возле казарм, а другая в донжоне, и повара, соответственно, готовят по-разному. Денег на корм дружины я не жалею, но и черной икрой их кормить не собираюсь. А вот детишек баронов нужно покормить показательно, все-таки в будущем, если все будет спокойно, это мои соседи.

Я как-то отошел от мысли поотжимать их территории, прикинув, сколько у меня своих. На моей территории можно построить мини-государство при желании, а у меня людей тысяч шести во всем баронстве не наберётся, а скорее и пяти. Так что я остыл до чужих территорий, и, если все получится, можно попробовать выстроить дружеские отношения.

Зигфрид не спал. При виде моей довольной рожи он улыбнулся и сказал.

– Ну, рассказывай.

Рассказал ему все, что произошло и что спасательная операция удалась, а спасенные уже почти возле ворот.

– Ну, парень, порадовал. Вот только, сам должен понимать, получается, наши предположения о шантаже баронов оказались правдой. Допустим, они, собрав ударный кулак, увидят свою семью. Что дальше? От радости нападут на Цырона и героически подохнут? Ты же не думаешь, что они смогут убить мастера меча второго ранга, доверенного по особым делам? А если там будет тот Гектор? Так что рано радуешься.

– Да знаю я! Ну хоть что-то хорошее за последнее время произошло, так что не порть настроение с самого утра! -- слова Зигфрида вернули меня в печальную реальность, где враги все еще сильны, а я слаб.

– Кстати об этом, беженцы уже потихоньку скапливаются. Нанятые рабочие сколачивают им жилье. Хм, ну не жилье, конечно, по большей части просто навесы, чтобы пересидеть, не попав под дождь, несколько дней. Ты когда ушел, я отдал приказы дружинникам разъехаться по деревням и донести весть, так что если кто и собрался укрыться возле нас, то сегодня утром начнут прибывать уже массово.

– Это хорошо. Не хочу гадать, но организуй распределение питания минимум дня на три. Особо не экономь, пусть знают, какой я добрый. Хе-хе.

– Га-га-га, – заводным смехом заржал капитан, да так, что у меня и настроение поднялось.

А пока мы говорили, успели подойти к центральным воротам. Вовремя дал указание отрыть браму, ибо, как только ворота открылись, во внутренний двор вбежали четыре химеры. Эпично так получилось, первый вбежавший Баал попал под первые лучи Солла, словно герой, явившийся на рассвете, вернулся.

Улыбнувшись своим мыслям, стал рассматривать парней, девушек, а также женщин. Особенно женщин. Что тут можно сказать, бароны на своих дам денег не жалеют. Если девушки были юны, но уже красивы, то вот дамы все как сочные персики были, как говорится, в “Самом соку”. Я не знаю, сколько им по-настоящему лет, но больше тридцати не дашь.

От рассматривания прелестей дам меня тактично отвлек Зигфрид. Он негромко кашлянул, тем самым привел меня в чувства. Я сообразил, что надо что-то сказать, ибо тишина затягивается.

– Здравствуйте, гости дорогие, рад приветствовать вас в замке Логрок. Я Джо, временный управляющий баронством Логрок. Рад, что вы прибыли целы, и прошу быть моими гостями. Уверяю вас, вы в безопасности и в скором времени вернетесь домой. Прошу всех, у кого есть травмы и кому нужна помощь целителя, поднять руку, я вам помогу.

Подняли руку трое: Эван, руку Луки поднял тоже Эван, и девочка, что упала с руха. У нее была, судя по всему, поломана рука.