Поступь стали III - [42]

Но как бы она себя не обманывала, что якобы смирилась со своей внешностью, воспоминания о том, что когда-то она имела красивое лицо, периодически болезненно колют ее самолюбие. И не только они, в столице очень часто ее за спиной обсуждают. В глаза, понятное дело, никто не говорит, но когда думают, что она не слышит, то поносят ее почем зря. Дочери герцогов, графов и даже та красота, которой обладают внучки короля, постоянно напоминают ей о том, чего она когда-то лишилась.

Попытки исцеления ни к чему не привели, лишь очередное разочарование, и все больше она начала смирятся, что будет в наморднике ходить остаток своей жизни, до того момента, пока ее лицо окончательно не сгниет. Но тут дед рассказывает новость, которая может кардинально поменять все, и даже больше: есть шанс исцелить не только ее, но и всю ее семью. И каким идиотом нужно быть, чтобы его упустить.

Перед отъездом она направилась в семейную библиотеку, книг там было немало, и, найдя один сундук с теми, которые были с виду наиболее ценным, решила взять его. Вылезший старый библиотекарь, который что-то там прокряхтел о том, что такие книги не дарят, не вызвал никакого интереса, графиня, уже забрав сундук, шла дальше собираться в поездку.

Сабина по прибытии хотела было взять быка за рога, так как ситуация серьезная, тянуть и сюсюкаться нет времени, но, оказавшись в самом замке, поняла, что по жесткому не получится. Ее защита по меркам даже герцогства — более чем серьезный аргумент в любом споре, но, как оказалось, в баронстве Логрок есть довод поубедительнее, и только ее сестра могла его не видеть. Сотня тварей, которые если и уступают ее воинам по силе, то ненамного, и Баал, что, по сути, может выступать главным аргументов в любом споре.

Есть один момент, про который все почему-то забыли сказать. Факт служения Зигфрида Джо был ведом многим, только вот почему-то не уточнялось, что это уже не тот дряхлый дед, который по состоянию здоровья давно не тянул на мастера меча, а грозно выглядящий воин, что с виду скинул лет тридцать. Даже отсутствие левой руки ни о чем не говорит, есть правая, ее будет достаточно.

Глядя на капитана, она понимала, что в случае конфликта его рука не дрогнет и вступится он не за будущую герцогиню, а за того, кто вернул ему жизнь. Сам маг тоже интересный по-своему, еще юн и довольно наивен, но чрезвычайно одаренный в плане силы и как-то чересчур везуч, чего не скажешь о его родне. Досадное допущение и халатность привели к тому, что парень потерял всю семью, которая должна была охраняться людьми покойного графа.

Так что графиня, оказавшись на месте, случайно проявила несдержанность только в разговоре со служанкой. Снятие маски было лишним, бедняжка перепугалась так, что безобидный с виду “допрос” для нее, видимо, был еще той мукой. Надежды, что маг сразу возьмется за исцеление, не оправдались, но доводы об осторожности были более чем убедительны, и Сабина решила подождать. Ожидать пришлось немало, срок в три дня возрос до восемнадцати, и она уже начала нервничать. Маг постоянно заседал у себя в подземелье, куда никто не имеет права заходить, так что проконтролировать, чем он там конкретно занимался, не имелось возможности.

Чтобы не накручивать себя, графиня начала знакомиться с баронством и ее “обитателями”. Такой факт как наличие в составе дружины женщин был воспринят ею как благоприятный, ибо она сама живой пример того, что женщины тоже могут быть воинами. Сабина, конечно, понимала, что ей по силе далеко даже до отца, не говоря уже про деда, но она еще юна, и тридцати нет, а уже в шаге от мастера меча, так что было бы время.

Посетив тренировку дружины, она приятно удивилась: специально созданная полоса препятствий, те, кто физически не тренируется, поделены на двойки и сражаются в учебных поединках в независимости от пола. И что больше всего поразило Сабину, это вид дружины. Если жители деревень вызывали жалость к своему внешнему виду, то, глядя на тренирующихся женщин и мужчин, она удивилась как их физической форме, что была у многих на приличном уровне, так и их материальному обеспечению. Все в одинаковых одеждах, у всех есть тренировочные стальные мечи. В общем, барон не экономил на своих людях, что есть еще один плюс в его копилку.

Сестра рассказывала про ферму, но Сабина решила посмотреть на нее самостоятельно и была очень удивлена. Приехав на место, она обнаружила десять бараков, пять из которых были поистине огромных размеров, как Урсула сказала, не все бараки еще используются, но в двух уже растут кроли, а в том, что побольше, свинки, только вот живность была далеко не привычного вида.

По словам сестры, Джо на два дня сюда прилетал и использовал на животных заклинания роста, одного раза хватает, где-то через дней десять будет забой. Когда Сабина глянула на кроликов, подумала, что на ферме ее уже больше ничто не удивит, такие они были здоровые, но зайдя в барак со свинками, поразилась увиденному, ведь свиньи, которые там обитали, были скорее перекаченными лесными монстрами с нее ростом и метра три в длину. Так как стены заграждений были по три с половиной метра, оказалось, что им есть еще куда расти.