Поступь инферно - [108]

— Чем не пленэр? — пожала плечами адептка в ответ на удивленные взгляды друзей.

И уже потом вспомнила, что писала при них только однажды — "песнь неба", птичку по просьбе призрака из особняка герцогини Клауди, и то, Рэй с Маськой не присутствовали при самом процессе, да и эскиз, сделанный за пятнадцать минут, на шедевр не тянул. "Ну, кому — смертельная битва, кому — важный до торжественности момент в противостоянии силам Инферно, а кому — повод создать серию картин, аналогов которым не будет. А если и будет, то "вторичкой", сделанных по видео (кто его знает, не шарится ли по округе орава невидимок)", — с этой мыслью Хэйт нанесла первый штрих на холст.

А дальше она, как заведенная, орудовала то грифелем, то кистью, тщась воссоздать то прекрасное, величественное безумие, что творилось на ее глазах. Переливы защитных сфер, скрывающие парящих в воздухе магов и лучников, ливни стрел и вспышки молний; громадное, неказистое тело Хору-гара, собирающееся в комок земли — и восстанавливающее почти сто процентов здоровья; Архидемона с распростертыми крыльями, внушительного и смертоносного, то орудующего гигантским пламенеющим мечом, то обрушивающего жутчайшей силы заклинания на хранителя и неписей; отталкивающих, сюрреалистичных инферналов, и до умопомрачения прекрасных суккуб; полыхающую землю и бирюзовое небо, разрушение и безмятежность.

Ад и… нет, не рай, мир — такой, каким он был до прихода демонов и каким должен стать после их поражения.

Переговаривались напарники, сменяли друг дружку маги, держащие купол, дрожал под ногами холмик, но никакие силы не смогли бы оторвать Хэйт от полотен. Неоконченных — это она собиралась проделать позже, динамичных и ярких, как само пламя.

А потом все начали кричать, разом, на пределе громкости — это был вопль победивших, выплескивающий напряжение, опасения, надежды…

План Маськи увенчался триумфом, с одним дополнением, отчего-то не пришедшим в голову маленькой, но умной гноме: эпического босса удерживать должен эпический же страж — в этой роли и выступил Хору-гар.

Потом, когда стихли крики, к напарникам подошел седовласый орк, чтобы хлопнуть каждого по плечу — слова, пожалуй, были излишни.

Это был сильнейший по эмоциональному накалу момент за время, проведенное Хэйт в Восхождении, она забыла даже, что все вокруг — виртуальность, насквозь ненастоящий, придуманный и нарисованный мир.

"Я в него верю. Верю в этот мир. И хочу найти в нем свое место", — понимание этого стало для Хэйт простым, понятным и незамутненным, как вода в горном ручье.

Маг из той четверки, что держала над ними купол, сообщил, что готов открыть портал в Дорб.

— Вы идите, — обратилась она к друзьям. — Я хочу закончить последнюю картину.

Хэйт отстраненно проверила таймер — оказалось, что битва заняла почти что два часа (реального времени), а ей казалось, что между первым ударом Хору-гара и падением Архидемона не прошло и получаса… Впрочем, вдохновение и "видение руки" и прежде вытворяли с нею подобные шуточки.

На полотне, которое адептке не хотелось оставлять незавершенным, отразились последние мгновения жизни Архидемона: распахнутые крылья, запрокинутая к небу голова, клинок, увитый переливами темного пламени, поднятый вертикально вверх. Хэйт не успела передать главное: ярость, граничащую с исступлением, и обреченность в позе и во взгляде главы инфернальных сил, неестественно густую тень за его спиной, которая вот-вот отделится от тела, чтобы развеяться по ветру… По правде, она не была уверена, что сумеет все это отобразить, но упускать момент девушке не хотелось.

— Одна? — спросил Рэй.

Хэйт кивнула, прямо сейчас присутствие компаньонов ей было ни к чему. Всю округу вычистили НПЦ, по обрывкам разговоров она поняла, что несколько отрядов останутся в руинах Ларрги (что не разрушило вторжение Инферно, сокрушено было в этом сражении), так что угрозу могли представлять только забредшие "на огонек" (огня за эти два часа было ого-го сколько!) любители ПК. Но сейчас адептка их не опасалась, на крайний случай имелись кристаллы мгновенного переноса.

— Мы останемся, — непреклонно сообщил один из гномов.

Тут Хэйт не стала упираться — неписи маячили на заднем фоне, не отвлекая ее от живописи всю битву, едва ли что-то изменится после ее финала.

— Тогда мы и правда пойдем, — извиняющимся тоном произнесла Маська. — Нужно за наградой сходить, скиллы проучить… Отпраздновать, опять же. Ты скоро освободишься? Мы без тебя не начнем!

— Лучше начните, — отмахнулась адептка. — Я отпишусь, как закончу. Идите уже.

Маг понял отмашку, как знак к началу каста портального перехода.

— А ты решила уже, что выберешь? — спросил перед уходом Монк. — Я имею ввиду награду за доставку осколка Янтарного Сердца.

Хэйт покачала головой.

— Даже не думала еще.

Портал, перенеся магов и друзей адептки, погас, а девушка смогла наконец вернуться к холсту.

— Вещь ордена избери, — раздался над самым ухом квартеронки знакомый голос. — Не пожалеешь.

Хэйт дернулась, встретилась взглядами с говорившей — старшей жрицей из храма Ашшэа в Крейнмере, Каштэри. Беловолосая жрица, чуть заметно улыбнувшись, исчезла в ворохе пурпурных искр, не утрудив себя пояснениями.