Поступь империи. Между Западом и Югом - [19]

— Ну-ну, Жерар, мы прекрасно знаем, каких усилий стоит удержать расползающиеся провинции от распада твоему государю, а про Филиппа и говорить нечего. Его недавние победы хоть и принесли глоток воздуха одиозным аристократам, положения дел уже не исправят – Испания обречена.

— Рано вы списали со счетов Францию. Король не позволит Испанской империи пасть, тем более что Филипп, любимый внук государя, — с усмешкой поглядел на английского дипломата маркиз.

Хотя француз и вел себя несколько вызывающе, но полностью уверенным в собственных словах не был. Есть ли на свете хоть один дипломат, который не расчетлив, не способный пойти на сознательный обман ради пользы родного Отечества? Нет, таковых просто быть не может, специфика профессии не позволяет быть благородным как богатырь времен князя Владимира Крестителя.

— Если бы королева пожелала, как вы говорите "списать" французов со счетов, то мы бы с вами не разговаривали…

— Что-то вы заговариваетесь, дорогой барон. Королева пусть и правит, но именно парламент принимает окончательное решение. Герцог Мальборо отошел от дел, его влияния хватит разве что созвать палату общин, да и то… — маркиз безмятежно посмотрел в прищуренные глаза коллеги, и незамысловато покрутил рукой в воздухе.

Мол, судьба иногда выдает такие "па", что ее перипетии порой бывают, непредсказуемы как весенний ураган на побережье.

— Тут вы правы, — кисло ответил Тисмар.

Англичанину было неприятно вспоминать инцидент, приведший к опале всесильного герцога. После взятия Лилля, то есть посрамления французского короля, которого потеря сей жемчужины потрясла сильнее прошлых поражений вместе взятых, по английскому двору поползли слухи о том, что Людовик подкупил герцога за три миллиона французских крон. За то чтобы тот должен снять осаду с Лилля, но подкуп не завершился, генерал Уэбб разбил французов и город пал. Однако факт остается фактом. Кроме того супруга Мальборо явилась на прием к королеве в честь взятия Лилля со свитой большей, чем у королевы. А какому монарху понравится возвышение вассала, даже когда на троне сидит королева, а вассал – верная любимая подруга?

Да и чего скрывать, после отставки Мальборо альянс стал слабеть. Виги, поддерживающие военные действия против Испании и ее колоний отошли на задний план, их сменили более миролюбивые тори. На смену генералу Мальборо из Великобритании прибыл герцог Ормонд, давний противник и заклятый соперник бывшего властолюбивого фаворита королевского двора. Только благодаря нему французы смогли за несколько месяцев вернуть утраченные ранее земли. Герцог по приказу королевы и совета пэров вывел английские войска из состава союзнической армии. Не воспользоваться столь удобным моментом генерал Виллар просто не мог, так что статус-кво восстановился крайне быстро…

— У меня для вашего короля есть предложение, — нехотя сказал барон Тисмар. Судя по всему подобная прямолинейность ему не нравилась, однако указание к желаемому результату получены и значит, их необходимо выполнить как можно скорее.

— Извольте, буду рад их услышать, — улыбнулся маркиз с хитринкой поглядывая на чопорного английского аристократа.

— Великобритания предлагает следующие условия: Филипп Пятый признается нами королем Испании и ее заокеанский владений, но при условии отказа от прав на французский престол…

— Думаю это условие не вызовет нареканий даже у самого Филиппа, — согласно кивнул маркиз, пригубив бокал вина.

— Далее, Испания обязана уступить Савойскому герцогству Сицилию, а Великобритания должна получить обратно отвоеванные Гибралтар и Менорку. Ну а в завершение скажу, что Испания обязана предоставить моей стране право на единоличную продажу рабов Африки в испанских колониях Америки, — барон спокойно посмотрел на возмущенное лицо коллеги.

— Глупость! Простите сэр, но где вы слышали отдавать собственные земли, отвоеванные у врага? Испанец не пойдет на это, так же о Гибралтаре с островом забудьте, это предложение король- Солнце не поддержит.

— Хорошо, исключение принимается, но все остальное останется как есть.

— Предварительно может и да, но потом кое- что изменится. Впрочем, оставим этот разговор, у нас есть более важные дела о прошлых требованиях Великобритании, — на этот раз маркиз неприязненно скривился, демонстрируя личное отношение к решению возникшей проблемы. — Мой государь согласен на то, чтобы Франция отдала англичанам ряд владений в Северной Америке. В частности: Новую Шотландию, острова Сент- Кристофер и Ньюфаундленд, кроме того, королевство обязуется срыть все укрепления Дюнкерка.

— Что ж, раз договоренность достигнута, думаю, нам стоит поторопить излишне мстительных голландцев и мелкие княжества Германии принять выгодную нам резолюцию, — усмехнулся барон Тисмар.

— Сделайте милость, — кисло улыбнулся маркиз.

Как бы, не были завуалированы слова англичанина, но их суть всем понятна – Французская Гегемония в Европе исчезла! И подорвал ее, как бы не глупо это звучало – сам король- Солнце.

Однако Франция сохранила свои материковые границы почти нетронутыми, разве что отступилась от восточных графств: Гелдерна и Нефшателя. Но разве столь малые уступки не капля в море? Осталось только подвести Филиппа Испанского к идее принятия невыгодных для него условий, а с другой стороны, что ему еще остается делать? Все владения в Италии потеряны, разве что в Сицилии идет вялая партизанская война, да в Сардинии порой возникали и столь же быстро пропадали стихийные восстания благородных донов, прикормленных Испанией. Если Альберони не придумает ничего, то его недавно обретенное Отечество навсегда потеряет одну из лидирующих позиций в Европе…