Посторонний - [43]
Зазвучала какая-то приятная мелодия, и луч прожектора осветил Лиз и Макса, ослепляя его.
— Мы должны танцевать. — Прошептала Лиз.
Макс спрыгнул со сцены и протянул руки Лиз. Она позволила ему спустить ее на пол. Он предпочел бы танцевать медленный танец с Лиз в сторонке или даже среди большой толпы. Однако в центре спортзала расчистили кружок, чтобы они могли танцевать в одиночестве.
Лиз потянулась вверх и обвила руками его шею, ее тело прижалось к нему. У Макса появилось чувство, будто его кровь превратилась в газировку, зашипела и вспенилась в венах. Он переместил руки на талию девушки. Он не пытался придвинуться к ней ближе. «Мы же друзья», — сказал Макс себе.
— Чувствую себя как отмороженный. — Сказал парень. Он подумал, что станет проще вести себя по-дружески, если он заговорит. — Или как полярный мишка в зоопарке. Все эти люди смотрят на меня.
Лиз усмехнулась:
— Почему?
— Потому что я всегда был тихоней. — Ответил Макс. — Если никому не известный парень становится королем выпускного бала, это шутка, да?
— Ты не полярный медведь. — Улыбнулась Лиз. — Ты слишком хорош собой, и тебе впору сниматься в «Спасателях Малибу»[30]. — Ответила она.
— Все по-прежнему считают, что я странный.
Макс знал, что это правда, но никогда всерьез не переживал по этому поводу.
— Они думают, что ты спокойный. — Лиз принялась играть с его волосами на затылке.
«Стоп. — Подумал Макс. — Что это такое? Неужели девушка, которая хочет быть всего лишь другом, вот так может играть с твоими волосами?»
— Думаю, мы должны поцеловаться. Люди ждут этого — раз уж мы король и королева. — Сказала Лиз. Она говорила так, будто поддразнивала его, а вроде и нет.
Макс не мог поверить в происходящее. Лиз Ортего хотела, чтобы он ее поцеловал.
— Если ты действительно так считаешь… — сказал он, радуясь, что вообще способен говорить.
Он опустил голову и приник к ее губам. Лиз чуть приоткрыла губы, поощряя его, делая поцелуй более глубоким. Глаза Макса оставались широко открытыми. Если он их закроет, происходящее будет слишком сильно похоже на сон.
— Наверно, мне нужно перепроверить списки свиты. — Сказала Стейси Изабель. — Потому что я не видела тебя там.
— Между прочим, тебя в них тоже не было. — Вступилась в защиту Изабель Тиш.
Изабель казалось, будто она соскользнула в альтернативную реальность. Ее брата только что выбрали королем бала, а Изабель осталась не при делах. Эй, что не так с этой картинкой?
— Они играют нашу песню.
Изабель оглянулась через плечо и увидела Алекса, стоящего позади нее. «Не надо, — подумала она. — Просто уходи, человечек. Я не в настроении».
— Они играют нашу песню. — Повторила она, передразнивая. — Ты пробуешься на роль в новом сезоне «Лодки любви»[31]?
— Ой, — ответил Алекс. — Только не говори, что ты не помнишь, как танцевала со мной прямо здесь, в этом спортзале, под эту песню?
«Почему он спрашивает, помню ли я о том, что происходило лишь во сне? Он идиот? Или поговорил с Майклом?» — подумала она вдруг.
Она заметила, что Стейси и Тиш подслушивают их разговор, даже не пытаясь притвориться, будто их там нет.
— Хорошо. Я потанцую с тобой.
— Ваш покорный раб любви говорит «спасибо вам». — Ответил Алекс. Он решительно притянул ее к себе.
— Ты слышал это? — спросила Изабель. Она-то думала, Алекс уже ушел из спортзала к тому моменту, как она стала потешаться над ним.
— Да, я слышал. — Сказал Алекс. — А еще я слышал, что тебе нравится вторгаться в сны других людей и устраивать с ними разные забавы.
— Я убью Майкла.
— Не хочешь узнать, почему твой план впервые не сработал? — спросил Алекс.
Изабель уставилась на него, прищурив глаза.
— Какой план?
Алекс провел пальцем по нижней линии выреза платья на ее спине. По коже побежали мурашки, но она не хотела отвлекаться.
— Так какой план? — повторила она.
— «Проект Королева Выпускного Бала», — ответил Алекс. Его пальцы двинулись выше, скользнули под волосы, поглаживая шею.
Изабель казалось, будто она теряет способность мыслить. Однако заставила себя сосредоточиться.
— Ты должен был проголосовать за меня. Как и все остальные парни в школе.
Алекс наклонился и прошептал ей на ухо:
— Уверен, они бы так и сделали, если бы Майкл и я не перешли в контрнаступление. Он возвращался в сны всех парней и показывал им другую сторону Изабель Эванс.
Изабель отшатнулась от Алекса и уставилась на него.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Скажем так, большинство парней застало королеву бала ковыряющейся в носу.
Изабель лишилась дара речи.
Алекс продолжал насмехаться над ней.
Он не должен был. Нет, должен! Изабель думала умчаться оттуда в порыве гнева. Однако обнаружила, что у Алекса такие прекрасные руки — и ей захотелось узнать, что он станет делать ими дальше.
Изабель злобно посмотрела на Майкла. Потом она положила голову на плечо Алекса и прикрыла глаза. Майкл засмеялся. Иногда полезно ставить Иззи на место.
И в тот вечер тусоваться с Алексом тоже было довольно весело. Они перепробовали чипсы всех вкусов — Майкл макал свои в шоколадный соус, — пока они придумывали, какие действительно отталкивающие образы Изабель поместить в сны ребят.
Они проводили свое стратегическое совещание в пещере, а не у кого-нибудь дома, потому что отец Алекса тоже оказался тем еще придурком.
Он не такой, как другие парни. Лиз часто встречает его в школе. Высокий, белокурый, голубоглазый, он выделяется среди остальных учеников школы Розуэлл Хай – но несмотря на это, по-прежнему предпочитает одиночество. Максу нравится Лиз. Ее глаза светятся, когда она смеется, а длинные темные волосы забавно взметаются, когда она поворачивает голову. Больше всего на свете он любит представлять, каково это – целовать ее. Он не может подойти к ней слишком близко, ведь тогда она узнает, кем на самом деле является Макс Эванс.
Бриони практически сбежала из-под венца. Теперь она пытается отвлечься от грустных мыслей, присматривая за пушистым сорванцом Маком. Бриони и представить не может, что этот очаровательный кот — настоящий четырехлапый Купидон. Непоседа Мак умудряется познакомить девушку с симпатичным хозяином пансиона Нейтом. Забавная случайность? Судьба? Или ошибка? Не стоит гадать. Просто слушай свое сердце…
Добро пожаловать в Пояс Рассыпанных Жемчужин – обитаемых орбитальных колец, где правят изгнанные ученые и могущественные семьи. Их сплачивают живые разумные корабли, перевозящие между звездами пассажиров и грузы. В этом обществе в коридорах и конференц-залах люди смешиваются с аватарами разумных кораблей, переплетаются физический и виртуальный миры, а окружающую обстановку легко модифицировать и приспособить под собеседника или под настроение. Дочь Теней, транспортный корабль, снятый с военной службы после повреждения, теперь влачит жалкое существование, занимаясь изготовлением изменяющего сознание чая для комфорта космических путешественников.
Я по праву могу считать себя счастливчиком. У меня есть всё, о чём можно мечтать. Я души не чаю в Камилле, а ещё я готовлюсь стать отцом замечательного малыша. Я всегда нахожу поддержку и понимание со стороны. Проблемы словно сами избегают меня. И всё бы ничего, но каждый раз, когда я засыпаю, я вижу один и тот же сон. Я нахожусь в какой-то капсуле похожей на мыльный пузырь, а вокруг меня суетятся странные люди. Они разглядывают меня, что-то записывают, переговариваются, но разобрать ихней речи я не могу. А ещё этот странный гул..
Место действия рассказов, представленных в сборнике, — планеты Солнечной системы. О том, с какими сложностями может быть связано освоение околосолнечного пространства, рассказывают в своих произведениях писатели-фантасты разных стран. Предисловие Г. Гуревича.
Отставной военный соглашается на правительственный контракт с Авиационной Космической Ассоциацией Земли. Майор в отставке, в одиночку прилетает на Автоматизированную Орбитальную Станцию Меркурия, чтобы провести рекогносцировку системы на предмет скрытых ошибок. Нетрудная семидневная миссия затягивается и превращается в настоящее испытание и выживание в условиях космоса. Станцией управляет непомерно развитый, экспериментальный искусственный интеллект, он же корень проблемы. На сигнал о помощи, исходящий от станции, откликается корабль наемников.
«Белый механик». Повесть. Легенды часто основаны на реальных событиях, а реальность – на легендах. Повесть «Белый механик» – коктейль из киберпанка, космического ужастика и детектива. Симеон-Тимофей, беженец с колониального корабля, зарабатывает на жизнь специфичными услугами – защитой и улучшением репутации. Однако на сей раз перед ним поставлена особая задача. Специалисту по репутации необходимо выяснить, куда исчез экипаж транспорта Вест-Ник. Судно перевозило партию невольников, захваченных в одном из дальних поселений.
В 2270 миллионы людей живут на искусственной планете, называемой Титаниум — в мире всеобщего социального благополучия и нескончаемого технологического прогресса.Больше 250 лет они ничего не знают о тех, кто остался на Земле, пережил глобальную экологическую катастрофу и ради выживания вступил в военный альянс с могущественной расой пришельцев.Долгие годы эти две цивилизации людей были разделены сотнями световых лет, но им суждено сплотиться перед лицом единственного настоящего врага человечества, и сразиться за свое будущее.