Постчеловеческие войны. Пиратская доля - [2]

Как досадно, что именно в этот момент взвыла сирена боевой тревоги! Мурис бросил вилку, так и не попробовав блюдо. В каюту ворвался дежурный офицер с адмиральским мундиром, и, пока дверь за ним не закрылась, из коридора доносилось ликующее «ура» – похоже, юнга дождался настоящей драки.

– Мундир!! – Рявкнул Мурис Клац.

– Готов, сэр, – эхом отозвался дежурный, и в его голосе адмиралу тоже послышалась радость.

Облачившись, Мурис вызвал по интеркому командира корабля Мрайса. Тот возник на экране в лихо заломленной фуражке и с бесом в глазах.

– Адмирал! Наконец-то крысы осмелились атаковать нас! Гиперсканер зафиксировал одиннадцать объектов на подходе со стороны Лиры.

– Те самые! – Мурис готов был замурлыкать от удовольствия.

– Только без «Доры».

– Надеюсь, у нее расстройство желудка. Орудия к бою, капитан!

– Даже если они заряжены огурцами – крысам крышка!

– Повеселимся! Крысам крышка! Крысам крышка! – Поддержали своего капитана офицеры в боевой рубке.

На большом экране внешнего обзора было хорошо видно, как белыми облачками антиматерии открылись гипердыры, и эскадра крысан вошла в планетарное пространство. Три тяжелых крейсера под прикрытием легких кораблей сразу сосредоточили огонь на мощной боевой станции коттов. Станция окуталась сиянием сотен разноцветных вспышек – ее защитные экраны погасили девяносто процентов разрушительной энергии. Навстречу крейсерам противника ринулись десятки истребителей и сотни ракет, и флот коттов начал маневр флангового охвата, выстраиваясь в атакующую дугу.

Один из крейсеров противника потерял маневренность – он получил тяжелые повреждения, но не старался выйти из боя, и его главный калибр по-прежнему утюжил станцию. Два других крейсера подошли к ней почти вплотную и били не переставая. Истребители с крейсеров и мелкие корабли эскорта связали боем коттских пилотов, не давая им подобраться к орудийным системам основных сил. Пилоты показывали чудеса храбрости и несли потери, но пока не могли пробиться к крейсерам.

– Ничего, парни! Вам на просторе все равно лучше, чем этим трюмным крысам, – Мурис наблюдал за боем со стиснутыми кулаками. – Поджарьте их! Главное, сохранить станцию. Капитан! Почему эскадра медлит? Пора бить по-крупному!

– Вышли на позицию. Теперь у крыс нет шансов! Начинаем атаку.

– Сосредоточить весь огонь на крейсерах противника!

– Так и делаем, адмирал!

Корабль дрогнул от мощного залпа, свет потускнел, и по экрану прошла короткая рябь – это генераторы отдали орудиям максимум энергии. Смертоносные нити протянулись к вражеским крейсерам и превратили их в гигантские плазменные фантомы. Казалось, никакая защита не способна отразить такой концентрированный удар. Но крейсеры вышли из эпицентра взрыва, сверкая вспышками разрывающихся на корпусе запоздалых ракет. Один из них, похоже, двигался только по инерции и выглядел совсем плохо, зато два других, быстро набирая скорость, стали уходить за планету. Корабли эскорта, видимо, получили приказ рассеяться и на большой скорости помчались в разные стороны. Котты теперь вынуждены были рассредоточить огонь.

– Адмирал! Наши истребители исчерпали боезапас, – доложили из рубки.

– Пусть возвращаются, – адмирал был не очень доволен атакой. – После дозаправки пусть сопровождают абордажные боты на поврежденный крейсер.

– Станция получила восемьдесят два процента повреждений. Кое-кто там еще жив, – с уважением прокомментировал капитан Мрайс. – Гиперсканер мы потеряли. К чему бы это, а, адмирал?

– Если пожалует «Дора», мы ее и не встретим, как полагается! Надо побыстрее добить этих и ждать новых гостей. Всем кораблям держаться компактно.

– Капитаны не в восторге будут от такого приказа, – усмехнулся Мрайс. – Упустим много кого.

– Верно! Тогда передать всем: выбор цели самостоятельный.

– Спасибо, адмирал, от меня и от всех ребят! А если явится «Дора», веселее будет.

Битва рассыпалась на отдельные стычки. Корабли коттов преследовали противника разрозненными группами и даже поодиночке. Три тяжелых крейсера класса «Манул» во главе с флагманским «Ягуаром» настигли «больших крыс» и вступили с ними в перестрелку на длинной дистанции. А где-то на основной сцене, у разбитой станции, десантники штурмовали подбитый корабль крысан. Причем, именно уцелевшие котты со станции – видимо, в состоянии крайней свирепости – первыми захватили плацдарм и устроили при этом невообразимую резню в артиллерийских отсеках. Остатки команды крысанского крейсера сплотились возле реактора и продолжали отчаянно сопротивляться в ожидании момента, благоприятного для достойной сдачи – они уже выполнили свой воинский долг.

Вот тут-то и явилась «Прекрасная Дора». В сопровождении восьми крейсеров она возникла там, где не надо, и атаковала «Ягуар».

Когда флагманский крейсер получил первые серьезные повреждения, адмирал Мурис отдал приказ эскадре собраться для отражения атаки. Но быстро выполнить этот приказ было невозможно. Четыре коттских крейсера оказались под плотным огнем одиннадцати вражеских кораблей. Шансов выстоять не было. Продолжать сопротивление после гибели основных сил вместе с флагманом тоже не имело бы смысла. И Мурис, скрипя клыками, отдал свой последний приказ по эскадре: всем уцелевшим кораблям самостоятельно уходить из системы. Это означало для империи котов потерю стратегически важного узла, а для самого Муриса – конец адмиральской карьеры. Он бежал по опустевшим коридорам к лифту на нижнюю палубу, где базировались истребители и десантные боты. Его охранники бежали рядом, у них чесались когти от досады, и они готовы были разнести любое препятствие. В главном коридоре на нижней палубе им повезло – встретился небольшой отряд крысан-десантников. Мурис с большим удовольствием принял участие в рукопашной схватке и дальше бежал в подранном мундире, без одного погона и с приятной ломотой в натруженных мышцах. Экипаж «Ягуара» покидал умирающий крейсер. Капитан Мрайс, контуженный, лежал в горящей рубке у командного пульта, а десант крысан топал сотнями каблуков по отсекам, начиная борьбу за живучесть почти захваченного судна.