Посольский десант - [21]

– Федоров! – воскликнул посол укоризненно. – Вы позволили ему убежать!

Федоров усмехнулся.

– Позволил? Да я просто уговаривал его удрать; разве что не вслух.

– Чего ради?

– Обойдемся и без филера, вам не кажется?

– Да, но… Зачем же вы в таком случае заговорили о лестницах? Он же наверняка слышал!

– Надеюсь. Он не глухой.

– Но в таком случае – почему?..

– Да потому, что мы этими лестницами пользоваться не станем.

– Как же мы спустимся вниз?

– Шагайте за мной. Вот тут перильца – держитесь. Глядите под ноги.

– И куда мы так придем?

– А вы не заметили, когда подъезжали?

– Что именно?

– Купол не перекрывает всего здания. Там, правее – плоская крыша, и на ней – я заметил – что-то похожее на нормальный воздушный шар. Рекламный, разумеется – таких и у нас было полно во все времена.

– Ну и что же?

– А то, что на нем мы благополучно спустимся на грунт, пока нас станут поджидать около лестниц.

– Если даже он все еще там – он может не поднять пятерых…

– Четверых, посол.

– Пусть и четверых. Такие аппараты обычно рассчитаны на двух аэронавтов, не более…

– Чтобы лететь. А нам всего-то нужно спуститься. Ладно, спорить некогда.

– А если его там все-таки не окажется?

– Тогда сядем и будем плакать. Или поищем другой способ. Пошли. Сейчас для вас главное – не загреметь вниз. Да не направо, черт. Направо пусть идут те, кто за нами погонится. А нам – в другую сторону. Видите – там, на куполе, прожектор? Эти мостки ведут, похоже, именно к нему. Вот и идемте.

Они медленно двинулись, с каждым шагом держась все увереннее.

Путь до воздушного шара занял минут десять. Воздухоплавательный аппарат, к счастью, оказался на месте.

– Пожалуй, вчетвером разместимся, – сказал Меркурий. – Хотя и тесновато. В крайнем случае кто-нибудь один прицепится к корзине снаружи. Долго терпеть не придется.

– Советник! – воззвал посол. – Почему мы медлим? Отчего не садимся?

– Да погодите. Надо же сориентироваться, пока мы на такой высоте… Хотя бы определить, в каком направлении искать наш корабль. Где космодром, Меркурий, – есть идея?

– Там приводная башня – высокая игла… Отсюда она должна быть видна: ехали мы не так уж долго…

– Разумно. – Федоров медленно поворачивался, остальные тоже принялись всматриваться в темноту.

– По-моему, вон там, – проговорил Гост. – Видите – вертикальная цепочка огней…

– Так и есть, – кивнул Федоров. – Под нами город. Постараемся примерно запомнить направление – по городским ориентирам. Улицы освещены прекрасно…

И в самом деле: отсюда, сверху, город представлялся сетью широченных, ярко освещенных проспектов вроде того кольца, по которому они уже прогулялись.

– Вон та улица нам понадобится – на углу здание с двумя башенками, приметное. Запомнили? Тогда садимся!

Они разместились в корзине аэростата не без труда, однако висеть снаружи не пришлось никому.

– А если он опустится не сразу? – усомнился Изнов. – И нас унесет неизвестно куда? Или забросит на какую-нибудь крышу, еще похуже этой?

– Ну, – сказал Федоров, – для таких лихих десантников, как мы, такие трудности – просто тьфу! Все готовы? Летим!

И он выпустил из рук заранее отвязанный конец троса.

Корзина качнулась. Они летели.

Тем временем Отец Эфира вновь занял свое место в пухлом кресле, оператор Си приготовился к работе, а кандидаты на примерку дисциплинированно выстроились в шеренгу – хотя она оказалась заметно короче, чем до перерыва.

– Чего-то не хватает, – выдержав паузу, проговорил Отец Эфира, поведя выкаченными глазами.

– Понятное дело, шеф, – подсказал оператор. – Великого унесли, а тот, что был вторым, решил, похоже, не отвлекать более вашего внимания: с ним ведь вроде бы все решено?

– Да я совершенно не об этом. Вон там, в углу, сидели эти самые… Как мы их называли? Уполномоченные? Свидетели? Ну, те, что снимались в картине.

– Снимались не они, – почтительно напомнил очередной из шеренги кандидатов в претенденты. – Снимали их корабль. Сами они в фильме даже не появятся…

– Корабль тоже не появится! – оборвал его Отец.

– Простите, но как же?.. Фильм уже разрекламирован…

– Кто его заказывал и кто рекламировал? Этот неврастеник, которого унесли отсюда на носилках? Разве я не ясно сказал, что с ним все кончено? Все придется переснимать! Он там был в кадрах с этим кораблем?

– Похоже, что не был нигде.

– Как же, как же, шеф! – подтвердил Си. – Мы все помним! Он – только в интерьерах. Так что корабль можно оставить.

– По-моему, он и сам играл там какую-то роль. А поскольку эфир для него закрыт до скончания веков, то и ясно, что в таком виде этот фильм идти не может. Все, что связано с этой ролью, придется вырезать, и в этой роли мы снимем нового Президента – после того, как он будет подобран – ну и избран, разумеется. Но я говорю совершенно не о фильме, меня интересует другое. Помнишь, Си, что ты мне говорил?

– О да, шеф, как я мог бы забыть. Да и в самом деле это было бы наилучшим выходом. Однако они действительно куда-то подевались.

– Пошлите кого-нибудь в буфет для посетителей – наверное, они изрядно проголодались. Пусть доедают побыстрее. Они нужны мне немедленно.

– Я могу сбегать сам, шеф.

– Ты мне нужен здесь. Работа еще только началась. Продолжим примерку. Кто следующий? Ну, хотя бы вот вы. Си, займись им.