Посол на Архипелаге - [7]
Глаза начала застилать кровавая пелена. Я ударил кулаком назад, судя по звуку – попал в лицо. Конечно, метаморфу этим не навредить, так какой толк. Давящее на горло предплечье исчезло, зато в спину прилетел удар ногой, отправив меня катиться кубарем. Стив навалился сверху, придавив к земле и ухватив за волосы.
– Подыгрывай, – пробормотал он. – Надо всех отвлечь и запутать.
Так, кажется, это не охватившее его безумие. Просто очередной дурацкий план Эрта, чей же ещё. Отвлекающий манёвр, который я испортил, так что пришлось принять в нём участие. Надеюсь, этим всё и ограничивается.
На этот раз Стив не пытался бить всерьёз. Наоборот, сам отскочил и упал в стороне так, будто это я его сбросил. Что ж, такой расклад мне нравится больше. Метаморфу ничего не сделается, так что можно лупить его в полную силу. Видимо, в мои актёрские таланты они с Эртом не верили. Ну и правильно, нет у меня настроения подыгрывать их дурацким замыслам, в чём бы они ни состояли.
Я вскочил, подлетел к двойнику и пнул его ногой. Он изогнулся, умудрившись из лежачего положения подлететь в воздух, словно мой удар был в несколько раз сильнее. Ага, отправить в полёт тело со стальным каркасом я бы не сумел, даже будь Сила прокачана раз в пять больше. Ну ладно, если в пять, то может и сумел бы.
Стив снова кинулся на меня, сгребая в охапку и сшибая с ног. То, что мои руки вцепились ему в горло, не помешало метаморфу давать инструкции.
– Надо поменяться. Притворись, что ты копия, а я настоящий. Запутаем всех. Обманем Виндзоров. Эрт учит Зеро превращаться в него. Рок нужен сам по себе. Но не всё время.
Проклятье, план всё же более глобальный. И двойников получится целая куча. Хотя метаморфов у нас только два, но фурии тоже способны менять облик благодаря пластичности псевдоплоти. Только гораздо медленнее. Шила как-то пыталась притвориться Бетани, но не успела полностью преобразиться. Значит, отвлекающий манёвр нужен для того, что Зеро превратился в Эрта, пока никто не видит. До кучи Стив превратится в меня, и...
Что дальше, я додумать не смог. Даже не из-за того, что противник разжал мою хватку на горле, отшвырнул в сторону и от души двинул ногой по рёбрам, хотя это тоже помешало мыслительному процессу. Но главное – мне просто не хватало информации. Зачем все эти фокусы? Какой смысл? Я бы ещё понял, если бы все метаморфы изображали Эрта, но я-то им зачем сдался?
– В чём смысл? – прохрипел я.
– Долго рассказывать, – буркнул Стив, схватив меня за плечи и резко поставив на ноги. – Бей сильнее, быстрее, резче!
Легко сказать. Хотя вырваться из захвата тоже оказалось на удивление легко. Пусть даже тренировки не прошли даром, пару приёмов я выучил, но всё же Стив явно поддавался. От моего удара он отлетел и покатился кубарем, как недавно я сам. Но при попытке отвесить пинка, он схватил меня за ногу, дёрнул, уронив в грязь, навалился сверху и мы снова покатились, сцепившись.
– Теперь никто нас не различит, – пробормотал Стив, отпуская меня.
Да уж, трудно отличить один комок грязи от другого. Но логично, что победить должен фальшивый я, метаморф сильнее, и все это знают. Я подавил мимолётный соблазн нарушить планы Эрта. Во-первых, тогда мне всё-таки придётся решать проблемы самому, лучше понадеяться, что Изгой знает, что делает. Хотя сомнений в этом возникало всё больше. Во-вторых, Стив не отстанет и будет валять меня по лужам, пока не добьётся своего. Ну и в-третьих, грех не воспользоваться возможностью выплеснуть пар и от души попинать противника, которому хуже от этого не будет.
Я с размаху двинул ему ногой. На этот раз противник не стал перехватывать удар. Свернулся в позу эмбриона, прикрывая голову руками. Нет, так не пойдёт. Если бы метаморф лупил подобным образом меня, на мне бы потом живого места не осталось. Никто не поверит.
– Мордой в пол, – рыкнул я, ухватив его за волосы.
Стив послушно повернулся, позволяя ткнуть себя лицом в лужу, как до этого Аманда делала со Сью. Но никто не торопился прервать попытку утопления. Вот спасибо, ребята, я запомню.
– Хватит, – наконец скомандовала Шила.
Фурия не сделала ни шагу в мою сторону, но ей это и не требовалось. Все понимали, что она может преодолеть разделяющее нас расстояние за пару секунд. И она уж точно не поскользнётся. Я послушно отпустил свою «жертву» и отступил, поднимая руки. Даже сумел выдавить ухмылку, хотя вряд ли её кто-то рассмотрел под грязью.
Бетани тут же кинулась к моему двойнику, помогая ему подняться. Чёрт, об этой стороне вопроса я не подумал. Если Стив будет изображать меня перед всеми, включая Бетани, то они и спать будут вместе? В таком ракурсе моё видение будущего представало уже не столь значительным. Но в конце концов, должна же Бетани опознать подмену. Или нет?
Ладно, буду решать проблемы по одной за раз. Стоит поговорить с Эртом и узнать, какие инструкции он дал метаморфу. И в чём вообще смысл всего этого плана. Ну а для начала – сходить помыться.
Глава 4. Неудавшееся притворство
Есть в этом мире стабильные вещи. Например, общие душевые. Хотя в поместье Ротшильдов имелись и индивидуальные ванные комнаты, но две, расположенные в выделенном нам крыле, по общему согласию достались Бесс с Эртом и мне с Бетани. А теперь моё место занял Стив, и именно ему предстояло отмокать в настоящей ванной. Мне же сойдёт и душ. Главное, побыстрее перестать оставлять грязные следы на полу, а то слуги косятся.
Он был болезненным мальчишкой, который умер в свой день рождения. Но тут же открыл глаза, уже в другом мире и новом теле. Теперь его зовут Лин Табул, Безродный. В Цитадели собрались представители различных родов из четырёх кланов, а также Безродные, Изгои и даже один раб. Им всем необходимо пройти обучение, чтобы открыть в себе родовые умения и овладеть Интерфейсом. Власть над стихиями, суперслух, умение летать, гипноз – да мало ли навыков сокрыто в Памяти Крови… Главное – разбудить их и научиться пользоваться. Хотя какая тут учёба, когда с одной стороны мажоры-чистокровные достают, с другой – новые приятели подбивают на очередную проделку, а вокруг столько девушек, к тому же при общих спальнях и душевых…
Путь к Руинам и первой аттестации новобранца лежит через Форпост, официально – единственное поселение людей на континенте. Только вот люди там собрались такие, что не прижились ни в одном клане или были изгнаны. И нравы царят соответствующие. Там правят деньги и сталь, царит рабство и проводятся смертельные поединки. А уж местный правитель – вовсе отдельная история... В Руинах придётся сражаться с самыми настоящими чудовищами. Но порой люди могут оказаться страшнее монстров. Не только враги, но и союзники.
В секторе «y-234 z-973 x424» на границе галактики захватнические силы императора Сатана устроили ловушку двум хранителям священной реликвии – искры, способной создать или разрушить все что угодно в этой Вселенной. Император Сатан стремится захватить древний артефакт, чтобы с его помощью поработить всю Вселенную, но хранители искры прячут ее на первой попавшейся планете, имеющей местное название Земля. Они умирают, но уносят секрет захоронения искры с собой в могилу. Разведывательные корабли сил Императора вновь регистрируют импульс искры, носителем которой теперь оказывается обычный житель нашей планеты по имени Майкл Джон Луис.
Что может ожидать милую девушку, отправившуюся отдохнуть к берегу моря? Яркое солнце, мягкие волны и теплый песок? Как на счет тайн, интриг и опасностей? Как на счет путешествий в другие уголки Земли и даже за её пределы? Все это возможно. Достаточно лишь встретить нужного человека.
Дальняя планета, на которой не было крупных военных конфликтов долгое время, погружается в войну. Причиной тому послужил отказ Карийской Федерации о прекращении разработки новейшего оружия, воспринятый соседом Союзом как наращивание неоправданной военной мощи. Лиса ван Реван и Алексей Кольт, контрабандистка и полковник армии Союза, противоположные стороны одной медали. Одной движет жажда наживы, другим - преданность своему народу. Но что будет, когда довоенная жизнь напомнит им о себе? Смогут ли они удержаться перед соблазном возвращения былого покоя, рискнут ли всем ради собственного счастья? Ведь на пути у них встанут все те беды, которые успел принести двадцать один год непрерывной войны.
Вторая книга серии «Стражи Рассвета» – продолжение необычной истории о трех братьях, живущих в мире, расположенном между небом и землей.В Этериоле происходит ряд загадочных происшествий. Проклятые сокровища, похищенные с запретных территорий, сулят страшные беды, отступники все чаще сталкиваются с воинами Рассвета и Заката, а в темном Градероне плетутся интриги, грозящие гибелью маленькому Демиану. Чтобы предотвратить трагедию, Балиан, Кристиан и Юан должны встретиться с коварным противником и противостоять древним проклятиям.
Сразиться с адской гончей или некромантским пупсом, но только чтобы непременно победить? Теперь это возможно! А если промахнешься - страховочная капсула всегда перенесет тебя в безопасный мертвятник. В правила этой игры смерть не входит, и это гарантирует мощный суперкомпьютер, ведущий игру. Но иногда и компьютеры сходят с ума, и отказывает самая надежная страховка. Гертруда Кортасар - именно та, кто вложил боевую начинку в мозги биомеханических кукол. Ее отправляют на Луну расследовать причину бунта машин вместе с отрядом спейс-рейнджеров.
Человеческую фантазию теперь можно не только идентифицировать и замерить, но даже выгодно продать. Учрежденное ООН Агентство владеет технологией "Коллектив Майнд" — операционной системой, работающей на интеллектуально-творческих способностях, креативной энергии, выкачанной из людей. Супермощный процессор легко собирает из разрозненных идей готовые решения. Уже побеждены СПИД и рак, улучшается мировая экология, снижена преступность. Человечество совершило техническую революцию и впереди безоблачная жизнь.