Посох для чародея - [48]

Мрон меня задери! Вот это действительно интересно!

Я перевернул страницу, но дальше шло какое-то эльфийское бытописание, полистал еще. Ага, вот оно, почти в конце книги… «Похищение Ока Алара прислужниками Тьмы»! Затаил дыхание и начал читать.

«…В год пятисотый благословенной эпохи Льва случилось великое несчастье. Под покровом ночи в Эльтар Златокаменный прокрались мерзкие колдуны Серого Ордена. Была битва, в которой погиб великий герой Эльдар Стрелок от рук Мгира Огненного Смерча. Обманом, предательством и страшным колдовством врагам удалось забраться в тронный зал и украсть Сферу Огня. Почти все они погибли от рук разъяренных эльфов, но Око Алара было украдено. Правитель Элл Смарагд был в то время в Сигмаре, городе темных эльфов. Вернувшись и узнав о произошедшем, опечалился он, но виду не показал. Сказал мудрый правитель своим подданным: „Колдуны искали Силу, но нашли лишь Красоту. Мы вернем Око, ибо с нами Алар!“ Сфера Огня сгинула в человеческих землях. Но эльфы помнят и надеются…»

Я пробежал взглядом по строчкам, но дальше шли пространные рассуждения автора о природе Добра и Зла, Света и Тьмы, ну и прочая философская ахинея. Неинтересно.

«Колдуны искали Силу, но нашли лишь Красоту»… Что бы это могло значить? То ли Сфера Огня бесполезна в руках людей, то ли вообще просто бесполезна… Хм. В любом случае многое прояснилось. Значит, поход Мгира был бесполезен, и спасти Серый Орден мнимой силой артефакта не удалось. Но это лишь догадки. Чтобы разобраться, нужно бы почитать хроники Серого Ордена. Если они еще существуют.

Захлопнул книгу, отложил в сторону. Раскрыл вторую. Эта вообще была древняя, страницы желтые, ветхие. «Знаки и их сила» — прочел я оглавление. Просмотрел несколько страниц, прочитал пару абзацев и присвистнул от удивления. Да это же учебник! И судя по дате, проставленной на заглавной странице, еще времен Серого Ордена.

«…Знаки устанавливает связь между Первоосновой И магом. Маг лишь направляет силу Стихии. Как вы уже знаете, все знаки универсальны, это лишь первая ступень Знания. Все знаки можно комбинировать, достигая этим различие в Воздействии. Так, если наложить Знак Огня на Знак Воды — можно получить кипяток, которым маг просто-напросто заварит себе чай, а усилив воздействие за счет внутренней силы, получаешь пар. Запомните, мощь мага в знаниях, а не в силе, хотя энергетический центр должен быть достаточно развит. Маг должен повелевать силами, а не подчиняться им!»

Я перевернул страницу. На следующей красовалась странная загогулина, а внизу подробные пояснения. Знак Огня, вспомнил я. В моем сне Мгир использовал подобный, а последствия от него были самые разрушительные. Я вспомнил ощущения, что испытывал древний чародей, попытался воссоздать их в себе. Тремя пальцами, сложенными щепотью, нарисовал в воздухе Знак. Ничего такого не произошло, лишь где-то в районе солнечного сплетения появилась слабая ноющая боль. Я пожал плечами. Не получилось, ну и ладно. Не очень-то и огорчился.

Я полистал учебник, прочитал по диагонали несколько страниц. Очень интересная книжка. Опровергаем все, чему меня учили пять лет в университете. Поддавшись какому-то наитию, распаковал письменные принадлежности и зарисовал четыре основных знака стихий. Разберусь потом, на досуге.

— Чем ты тут занимаешься?

Я обернулся. Опять не заметил, как подошел смотритель. Что за привычка — подкрадываться! Стоит в дверном проеме, лицо злое, в одной руке небольшая книга, в другой лампа.

— Что ты читаешь? — рявкнул он.

Я встал, испуганно отступил от стола.

— Да ничего особенного, — пробормотал я, напустив на себя невинный вид. — Так, развлекаюсь, книжки листаю. Вас долго не было, вот и решил…

Старик на миг прикрыл глаза. Лицо у него стало страшное: ноздри раздуваются, на скулах играют желваки, а когда открыл глаза, меня обожгло плещущейся в них яростью.

— Глупец! — прошипел он. — Какой все-таки молодой глупец! Неужто ты думаешь, у тебя получится управлять Знаками без посоха?

Смотритель подбежал к столу, глянул на книги. Лицо сделалось еще злей, глаза превратились в щелочки.

— Я тебе говорил ничего не трогать! — закричал он. — Ты чем слушал, кретин?!

— Посох? — удивился я. — При чем тут посох?

— Убирайся! — зарычал старик.

Он словно бы стал выше, шире в плечах, надвинулся на меня, сжимая кулаки.

— Скажите, при чем здесь посох! — испуганно писнул я.

— Посох развивает энергетические центры молодых магов, — глаза старика пылали бешенством, он даже не говорил, а хрипел от злости. — Помогают на первых порах управлять силой. Но тебе это не грозит, ты не Чародей! И стать им тебе не грозит, все посохи сожжены.

В моей голове словно кто-то зажег свет. Догадка пришла неожиданно, ослепила своей невероятностью.

— Кто вы? — ахнул я.

Старик остановился, посмотрел на меня изумленным взглядом.

— Ты к чему клонишь, парень? — сказал он медленно и осторожно.

— Маги Серого Ордена могли жить по семь сотен лет! — сказал я. — Кто вы?

— Откуда ты знаешь про Орден?! — вскричал смотритель.

— Расскажите мне, что произошло тогда! Что стало со Сферой Огня?! Я хочу знать!

Старик взревел, подскочил ко мне и схватил за шиворот. Его руки оказались неожиданно сильными. Подтащил меня к столу, толкнул.