Посох для чародея - [14]
— Поражаюсь твоей беспечности, Эскер, — проворчал он. — Такое в Гейте устроил и думаешь, что все сойдет с рук? Гномы — народ мстительный.
В груди шевельнулось недоброе предчувствие, неприятный холодок зародился где-то в районе солнечного сплетения, разлился по телу. Я отогнал его, потом опять посмотрел на серьезного брата, и страх вернулся.
— Разберусь! — с показной небрежностью отмахнулся я.
— Думаешь?
— Я же маг все-таки!
Тох посмотрел на меня, печально покачал головой.
— Гномам плевать, кто ты, — сказал братец. — Ты дорогое оружие в пыль превратил. Их самих вздул хорошенечко. Этого достаточно. Остальные обиды они уже додумают. А ты сам знаешь, как гномы мстят своим обидчикам…
Я знаю. Лет пять назад один из предприимчивых торговцев вздумал надуть гномий клан. Где-то на севере купил по дешевке порченого зерна. А потом каким-то фантастическим образом умудрился обменять у гномов зерно на сотню брусков знаменитой небесной стали. Кто не знает, скажу — небесная сталь ценится дороже золота. Примерно два к одному. Из нее куют самые крепкие доспехи и лучшее оружие в нашей части мира. За перочинный ножик из этого материала богатеи выкладывают целые состояния. В общем, подробностей не помню, суть в другом… Гномы вскоре обнаружили, что зерно гнилое. А торговец задумал продать сталь южанам. Собрал вещички, нанял охрану из бывалых вояк и сбежал. Но недалеко. Дня через два караван обнаружили в лесу, рядом с южным трактом. Охрана была буквально порублена в капусту. А торговец погиб еще страшнее. Ему влили в рот расплавленную небесную сталь! Доказать причастность гномов никто не смог. Да и ссориться не хотели, просто замяли дело.
Гномы — злые и мстительные существа. Если обидел одного, значит, обидел весь клан. Если обидел клан, то тебе и целого мира не хватит, чтобы спрятаться.
Холодок страха перерос в панику. Я глубоко вздохнул и попытался унять дрожь.
— Думаешь, придут? — небрежно спросил я.
— Не хочу тебя пугать, — Тох повертел в огромных ладонях потухшую трубку, — но это весьма вероятно. Может, поживешь пока у меня? Ко мне наведаться они не рискнут. А если и осмелятся, то здесь их будет ждать теплый прием.
Мелкий человечек внутри меня затрясся от щенячьей радости, завопил — да, конечно же да! Я согласен! Не люблю подвергать свою персону опасности. Не люблю неприятности. И как хорошо спрятаться за широкой спиной грозного брата, который в случае чего порвет всех недругов острыми клыками и когтями.
— Нет, Тох, — покачал головой я, — не буду же я вечно у тебя прятаться. Да и поработать завтра хотел.
— Слова настоящего мужчины! — одобрил брат. — Но, Эскер…
— Что?
— Береги себя!
Я посмотрел в его серьезное лицо, на душе потеплело, и страх отступил. Замечательно, когда у тебя есть такой брат. Замечательно, когда у тебя вообще есть родные люди.
— Буду беречься, Тох, — медленно кивнул я.
— Если что-то случится, иди к Ашу. Он поможет. Хоть и любит попусту языком молоть, но все-таки умеет многое.
— Все будет хорошо, Тох, — заверил я, — не беспокойся.
— Надеюсь, — проворчал он. — Может, гномы упились так, что им тоже память отшибло… Останешься на ночь?
— Не хочу тебя стеснять, — помотал я головой. — До Гента рукой подать. Пройдусь, воздухом подышу.
— Ну смотри сам…
ГЛАВА 2
Солнце уже клонилось к закату, когда я ушел с фермы брата. Мы поговорили еще о каких-то мелочах, вспомнили детство, родственников и друзей. Помянули работу, пофилософствовали о мироздании, магии, политике… Дара накормила нас ужином, который, на мой взгляд, получился даже лучше обеда. Тох еще раз провел меня по ферме, поделился планами и мечтами. А потом я попрощался с Дарой, обнял брата и вышел на дорогу к Генту.
Настроение улучшилось. Ну еще бы! Птицы поют, мошки летают, солнышко светит, свежий ветерок холодит спину, в желудке приятная тяжесть… Под впечатлением от всего этого любая опасность покажется никчемной. Ну гномы. А что гномы? Маг я или не маг? Да, не боевой. Но даже я кое на что способен. А драка в трактире это прекрасно доказала. Кстати…
Я остановился посреди дороги, пораженный возникшей мыслью. А что, если?.. Я не могу вкладывать Силу в энергетические контуры боевых заклинаний. Для этого нужно не столько мастерство, сколько соответствующий Дар, родство со стихией. Но мне это и не надо! Я могу придать любой вещи те свойства, какие мне нужны. Могу использовать любой предмет как зеркало, что будет отражать на меня мою же Силу, но только прошедшую трансформацию. А посредством соответствующих заклинаний можно сделать все что угодно. Это боевые маги знают три-четыре основных плетения. И, комбинируя, добиваются разнообразия в своем арсенале. Но я же не тупой боевик, меня учили разбираться в самой сути построения заклятий. Так что все те плетения, которыми так гордятся боевые маги, — мне просто тьфу! Только силой стихий не могу их наполнить, потому и не работают у меня. Ну а если пойти другим путем? В обход принятых норм и правил. Если просто изменить свойства материала так, как нужно мне. Ведь я это очень хорошо умею делать!
Был у нас в университете такой предмет — история магии. Я, оболтус, не придал тогда ему значения. Зря, конечно. Интересные вещи рассказывали. Смутно помню… Но лет эдак триста назад, если мне не изменяет память, боевой магии не было и в помине. И современных плетений тоже не было. А были звуковые формы-заклинания, чересчур неудобные и громоздкие. И времени на их создание уходило куда больше. Понятно, что в бою, когда от твоей скорости зависит все, они мало применимы. Не будешь же просто стоять и читать заклятия, пока вокруг стрелы свистят и кровь льется. Вот маги древности и нашли довольно элегантный выход. Свои заклинания они закрепляли на материальном носителе, посохе или жезле, в «замороженном» состоянии. А потом, в случае необходимости, активировали плетения кодовым словом или мыслью. Выигрыш в скорости очевидный. К тому же ошибок меньше.
Лимб… Сколько в этом слове мистического ужаса, сколько боли, напоминания об утерянных надеждах и сломанных судьбах. Это молот Люцифера, готовый опуститься на столицу Олдуотера. Это заброшенные уровни Тары, закрытые бетоном, камнем и сталью, селенитом и сильнейшими печатями, проклятые, смертельно опасные, зараженные Тьмой. Лимб не место для живых. Но именно туда придется пойти мне, Ормонду Лиру Мак-Морану, наследнику и лорду одного из Старших домов, скованному гностику и презренному искателю. Для того чтобы распутать клубок интриг, оплетающий Тару, добыть вещь, за которой охотятся реваншисты и наемники Туата де Дананн.
Жизнь чаще всего состоит из случайностей, роковых решений и простого стечения обстоятельств. Судьбе безразличны цели и устремления мелких существ, что зовут себя людьми. Она, как быстрая горная река, несет лишь туда, куда ей захочется. И только глупцы вкупе с безрассудными смельчаками бросают ей вызов. Выжить в мире, где веками дремлющие Силы сошлись в смертельном поединке? Раскрыть тайны богов и заговоры коварных служителей? Вернуть к жизни последнего наследника Серого Ордена и самому обрести память, оседлать Судьбу?.
За все в нашей жизни нужно платить. За успех и удачу, за пищу и воду. Чем выше цель, к которой стремимся, тем больше цена. А уж цена победы в войне и вовсе непомерна, так как складывается из крови и смертей, разрушенных судеб, потери близких.Готов ли я заплатить? Не знаю. Но вместе с тем сознаю, что иного выхода нет, и потому сражаюсь. С эльфами, с демонами, с теми, кто считает себя властителями этого мира. Я Эскер Гар, серый маг и дух Хаоса. Но я еще и человек, которому есть, что терять…
Сотни лет прошли с тех пор, как орды Люцифера уничтожили мир. Сотни лет остатки человечества, древние народы Туата де Дананн и Фир Болг, живут в подводных городах, скрываясь от голодной Тьмы. Без солнечного света, без ветра, без шума листвы. Любят и ненавидят, рождаются и гибнут, постепенно забывая о том, кто они, откуда явились. История переписывается, а вера меняется, подчиняя умы, созидая новую реальность. Но порой прошлое вдруг властно напоминает о себе. Пробудившимся Злом, древними книгами, эхом былых свершений.
Кровью пропитана земля и одежда. Кровь на руках и кровь на губах. Я опускаю меч и становлюсь на колено. Отдыхаю, стараюсь не слушать гул битвы. Теперь моя жизнь подобна хождению по острию меча. События летят со скоростью мысли: поход, бой с некромантом, сражение на границе. Что будет завтра, не знаю. Но сегодня, сегодня я защищаю родной город. Мое имя Эскер. Я последний Серый маг Свободных Земель. И я пойду до конца!
Могущественные Старейшины, истинные мировые правители, осуществляют масштабную операцию по розыску и захвату молодых людей, обладающих сверхъестественными способностями зодиакального круга. Помешать их планам может только русский маг Александр Бессмертный, боевой Козерог, которого поддерживают бывшие противники — бойцы государственной организации магической безопасности «ХраМ». Однако российским воинам противостоит мощный враг — астральный охотник Дэвид, работающий на Старейшин.
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
«Если уж нечистый расточает улыбки весны, значит, нацелился на душу. Души людские — вот их истинная страсть, их нужда, их пища». (Из наставлений отца Бартоломью, духовника Хейли Мейза). Обложка — авторская иллюстрация Факира, за что ему спасибо от меня.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Тори Доусон случайно получила работу в очень странном баре. Среди его посетителей – маги, колдуны, алхимики, ведьмы, экстрасенсы… С некоторыми из них она теперь близко знакома, и ее жизнь круто изменилась. Лучше всего на свете Тори умеет влипать в неприятности, и когда ее друзья начали охоту на опасного черного мага, она тут же согласилась помочь им и стать приманкой.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
У тебя никогда не было такого, что вроде всё есть, всё что нужно, но почему-то ты не чувствуешь, абсолютно ничего. Лишь зудящее чувство сжигает тебя изнутри. Чтобы ты не делал, как бы не старался, он не уходит, заставляя сходить с ума. Начав читать эту книгу ты посмотришь на это зуд, которым заболел двадцатилетний главный герой, под другим углом, поймёшь для чего он нужен и какова его причина, а как бонус прочувствуешь всю палитру чувств, начиная от ужаса и депрессии, заканчивая эйфорией и любовью. К чему же этот зуд приведёт героя? К безумию? Или же любви?
Говорят, возвращаться нельзя. Говорят, не стоит даже оборачиваться. Иди вперед с высоко поднятой головой! Иди смело, и жизнь тебе покорится, ляжет у ног ровной тропинкой… Но что, если путь вперед лежит через возвращение? Что, если надо взглянуть в глаза призракам прошлого? Посетить Свободные Земли и увидеть разруху? Встретить ту, которую так чисто и трепетно любил, и понять, что твоей никогда не станет? А еще столкнуться со старым врагом… сильным врагом, настоящим… и придумать, как его перехитрить? Призраки прошлого внушают страх.