Испанцам совместно с креолами-помещиками удалось разбить Морелоса. В 1815 году он был расстрелян.
Долго еще после этого продолжалась борьба. Испанцы одерживали победы и терпели поражения. Насквозь прогнившая испанская колониальная империя не в силах была удержать свои заокеанские владения и теряла их одно за другим. В 1821 году последний вице-король подписал акт о независимости Мексики, и в 1823 году была провозглашена республика.
Но завоевание независимости почти не улучшило положения трудящихся масс. По-прежнему сохранились громадные земельные владения помещиков и католической церкви, по-прежнему трудились на полях нищие и бесправные пеоны.
Следует сделать еще одну историческую поправку к роману Майн Рида. Писатель кое-где намекает, что освободителями мексиканского народа будут американцы. В действительности же Соединенные Штаты Америки уже тогда лелеяли захватнические планы в отношении Мексики.
В 1846 году после провокационного налета американских войск на территорию Мексики началась война, о которой даже американский генерал Грант, будущий президент США, писал: "Эта война явилась одной из самых несправедливых войн, которые когда-либо вела сильная нация против слабой".
Несмотря на колоссальное преимущество американской армии в войсках и вооружении, мексиканский народ героически сопротивлялся. До сих пор в Мексике чтут память героев, погибших при защите Чапультепека - бывшей летней резиденции вице-королей.
В 1848 году мексиканское правительство было вынуждено подписать договор, но которому приблизительно половина территории Мексики перешла к Соединенным Штатам.
История этой грабительской войны была хороша известна Майн Риду, ибо сам он, будучи лейтенантом 1-го нью-йоркского полка волонтеров, сражался в рядах американской армии и был ранен при штурме Чапультепека.
События этой войны послужили Майн Риду темами нескольких его произведений ("Стрелки в Мексике"{1}, "Вождь гверильясов"). Но война в этих романах служит лишь фоном для романтических приключений героев, и в них не приходится искать исторически верную картину.
Ценность многих романов Майн Рида, в том числе и "Белого вождя", заключается для нас в захватывающих, увлекательных приключениях его живо и ярко обрисованных героев - смелых, благородных людей, сражающихся за правду и справедливость.
А. Наркевич
{1} В мой библиотеке этот роман под названием "Вольные стрелки" (Прим. Б. Бердичевского)
