Последняя наира проклятого королевства - [121]

— Ты бросаешь вызов моей власти или моему выбору? — с иронией уточнил Ролан.

— Если альтар будет принадлежать мне, то о какой власти ты говоришь, владыка?

Народ опять зашумел, но стоило начать говорить Ролану, как все стихли, боясь упустить хоть слово.

— Закон на стороне лэра Ригарда. — Вперед стремительно вышел старейшина лэр Раян. — В дни зимнего солнцестояния любой может бросить вызов хозяину Ледяных чертогов.

— Как удобно бросать вызов владыке сразу же после тяжелого боя. — Ролан усмехнулся так, что первые ряды сделали шаг назад. — Но я не буду отказываться. Секунданты?

— Император Карл и его сыновья согласились стать моими секундантами, — с издевкой поклонился Ригард. — А кто будет на вашей стороне, Повелитель?

Словно в ответ на его вопрос за спиной Ролана открылся портал, и из него вышел верховный чародей альтар в сопровождении первого советника и незнакомого Марго мужчины с мечом на поясе.

— Мы пришли поддержать лэра Ролана, — слегка улыбнулся Арденвейн Ирс.

— Шах и мат, — в упавшей на зал тишине едва слышный голос Марго прозвучал очень громко.

28. Ах, какие были планы!

Незаметно толпа оттеснила Марго и Арвид от владыки, и девушкам ничего не осталось, как отойти в сторону.

— Кто такие ассистенты? Где аль Марс? — спросили они друг друга одновременно.

— Братец в своем репертуаре, — нахмурилась Марго. — Не волнуйся о нем.

Марго даже не сомневалась, что Марс сидит в засаде, иначе он бы уже вертелся возле Арвид. Явно где-то затаился и наблюдает. Но вслух об этом она решила не говорить, мало ли кто их подслушает в зале, полном магов.

— Ассистенты будут следить, чтобы никто не помешал справедливому бою. Если попросту, это те, кто прикрывают дуэлянтам спину. У людей их называют секундантами, кажется… — Леди Арвид вздохнула и тихонько пожаловалась: — Никогда так не боялась, как сейчас. У меня внутри все дрожит.

— А по тебе не скажешь.

— Знала бы ты, чего мне это стоит.

— Мы справимся, — Марго взяла девушку за руку и подивилась, до чего та холодная.

Просто лед.

— Как все будет проходить? — спросила она.

— Сейчас старейшины и ассистенты подготовят зал поединков, проверят на чары, потом в него зайдут нынешний хозяин чертогов и претендент, а выйдет только один из них.

И вот тут Марго испугалась.

— Мы должны пробраться туда раньше!

— Нельзя. Это нарушение регламента. Старейшины запрут двери с внешней стороны и откроют, только когда поединок закончится.

— Но ведь некоторые из этих стариков заговорщики! — возмутилась Марго.

— Не переживай, лэр Влад никому не позволит нарушить ход поединка.

— Прям уж никому, — недоверчиво возмутилась Марго, вспоминая жадные и липкие взгляды Влада.

Да ему тоже выгодна смерть Ролана!

— Аль Марго, это попросту невозможно, — снисходительно, как ребенку, пояснила Арвид. — Герцог Влад Оугхен носит звание палача и судьи нашего народа, он — закон и порядок. Когда он выступает в роли судьи, его устами говорят боги. Никто в своем уме не станет препятствовать справедливости.

Хорошо бы! А то слишком свежи в памяти воспоминания о продажных судьях и подкупленных прокурорах ее родного мира.

— Скучаете? — раздался тихий родной голос, и знакомые руки обняли Марго за талию. — Я говорил, что ты самая красивая в этом зале? — Ролан склонился к Марго, вдыхая ее аромат и целуя в макушку. — Я убью Ригарда только за то, что он испортил такой прекрасный вечер.

— А можно никого не убивать? — жалобно спросила Марго. Она стояла, прижимаясь спиной к любимому мужчине, и мечтала, чтобы это мгновение не заканчивалось никогда. — Я не хочу, чтобы Ригард погиб.

— Это невозможно, Марго, — так же тихо ответил Ролан. — Останется один.

Черт! Черт! Черт!

— Но тогда пусть этим одним будешь ты, — шепнула она тихонько, старательно сдерживая слезы.

— Дочь.

Толпа расступилась, пропуская к ним альтар, и Марго успела увидеть, как к леди Гоновера подошел его величество Карл, поклонился, целуя протянутую руку, что-то сказал, и через мгновение первая леди покинула зал, даже не посмотрев в сторону старшего сына.

«Вот сучка!»

— Аль Марго, — с улыбкой склонил голову Бейз. — Прекрасный цветок леса среди ледяной пустыни. Рад видеть тебя во здравии.

— И я рада видеть тебя, советник. — Марго повернулась к отцу. — Это леди Арвид, невеста Марса.

— Мы знакомы, — кивнул чародей. — Марго, я бы хотел, чтобы ты была в безопасности…

— Я буду ждать Повелителя здесь, — твердо ответила Марго, не давая отцу закончить. — Это не обсуждается!

Следовало признать, что терпение никогда не было ее сильной стороной, куда больше Марго хотелось не стоять спокойно, прижавшись к Ролану, а бегать кругами по залу и громко материться. Или взять в руки канделябр и хорошенько настучать Ригарду и его приспешникам по головам! Особенно лэру Торину, который бросал на Марго виноватые взгляды. Ух! Как бы она сейчас вцепилась кое-кому в волосы! Но вместо этого надо было стоять и мило улыбаться.

— Ты так веришь в его победу? — Бейз оценивающе посмотрел на Ролана и громко добавил: — Насколько я знаю, хозяин Ледяных чертогов пострадал днем от нападения тварей, и его силы еще не восстановились.

Вокруг сразу же зашушукались, слова Бейза передавали дальше, гости удивленно переглядывались, кто-то громко возмущался, но основная масса молчала.