Последняя надежда - [68]

– Тогда через десять минут отряд будет ждать тебя у западного коридора. Криззл отведет вас туда, где были замечены чужаки, – Триззл с Дреком начали удаляться, что-то ожесточенно обсуждая, но я не собирался отпускать их так просто.

– Подождите, а вы знаете, где находится защитная сфера? – надеюсь, у меня достаточно репутации, чтобы получить ответ или, как минимум, не получить нож под ребра. Дрек пристально посмотрел на меня.

– Артефакт, что ты называешь, хранится в верхнем храме. Вернешься, и я открою тебе туда дорогу, – похоже, придется взяться за задание всерьез. Да и подчистить тылы лишним точно не будет.

По дороге к моему отряду я немного задержался возле демона, наполнив его кровью пару купленных про запас шприцев и ампул. Даже новый надрез пришлось сделать: часть я заполнил из отравленной лужицы, а часть из свежей раны. Система сразу же подписала первое как сильнейший яд, а второе как неизвестный катализатор. Уверен, в моем хозяйстве рано или поздно всему найдется применение, тем более, скоро я надеюсь получить пятидесятый, а там и производственные профессии. Может, удастся создать что-то уникальное.

Встретив свой отряд, я ответил на приветственные крики, и мы побежали к тому месту, где были встречены незнакомцы. Очередные два часа бега по этим коридорам – я уже начинаю привыкать. Обошлось без происшествий, единственное, что удивило, так это секретный клич, которым Криззл предупредил патруль о нашем приближении. Что в нем секретного, я так и не понял: на мой взгляд, он ничем не отличался от обычных. Но остальные сквиззлы, похоже, очень гордились такой своей предусмотрительностью, так что я решил не встревать в этот вопрос.

– Они почему-то не отвечают, – Криззл встревожился, а я подумал, что даже в таких глупостях тоже, оказывается, есть смысл.

– Сомкнуть ряды, – сквиззлы, еще недавно шагающие, кто как, тут же собрались, а я подготовил гранаты и проверил на всякий случай, не пропал ли какой скилл из активных. А то собьется так что-нибудь, а в бою это будет стоить тебе жизни.

Медленно и настороженно поглядывая по сторонам, мы двинулись вперед. Вот и поворот, за которым будет прямой коридор, где должны были располагаться разведчики. Шаг, рывок вперед, но там нет никого, кто бы нас ждал. Враги, похоже, уже ушли, а наши разведчики лежали на земле тремя поломанными куклами. Из их тел сочилась темная кровь, из множественных ран торчали мелкие осколки раздробленных костей.

– Яд и проклятья, – один из сопровождающих меня сквиззлов втянул носом воздух и поделился своими выводами. – Верховный шаман учил меня, я знаю.

– Как тебя зовут?

– Нерз, – чем-то похоже на Дрека, у того тоже имя отличается. – Когда сквиззл становится учеником шамана, он берет себе новое имя. Наставник учил нас понимать силу врага: здесь был мастер проклятий, может, даже некромант. Сам он не очень силен, но вот заклинания он откуда-то знает очень опасные.

Не очень силен – это он, по идее, про уровень.

– Но почему мы их не встретили? – вдруг осенило меня. – Если они уничтожили отряд и пошли вглубь, то мы должны были столкнуться.

– По дороге было несколько поворотов, они могли свернуть туда, пока мы добирались. Судя по состоянию тел, их убили почти сразу после моего ухода, – Криззл прав, и раз даже эти зеленые NPCмогут думать логически, то, значит, и мне нужно собраться.

– Тогда за ними! – надеюсь, наших сил хватит, чтобы разобраться с непрошенными гостями, но лучше подстраховаться. – Где тут ближайшие патрули? Надо будет с одним из них отправить весть вождю, а остальных включить в наш отряд. Малыми силами тут теперь небезопасно.

Вот, я не подгребаю под себя всех, кого только можно. Я просто забочусь о жизни каждого представителя гордого зеленого народа.

Еще раз внимательно осмотрев трупы в поисках улик, которые могли бы нам открыть глаза на то, что здесь произошло, мы двинулись в сторону ближайшего поста. Криззл предлагал отправить его прямо сейчас, уверяя, что он доберется до вождя во что бы то ни стало. Только вот, на мой взгляд, отправлять гонца без уверенности, что он ни с кем не столкнется – это пустая трата людей. Точнее, сквиззлов. Вот найдем пост с живыми дозорными, будем уверены, что между нами и лагерем гонца не подстерегут враги, тогда и отправим. Пока же ситуация не настолько критичная, чтобы рисковать.

Буквально за двадцать минут мы добрались до еще одного поста: звучит гортанный секретный крик, а в ответ опять тишина. Нехорошее предчувствие, не покидающее меня все последнее время, только окрепло. И, действительно, когда мы подошли к месту лагеря, нас опять ждало только три трупа. Один из моих бойцов шумно выдохнул: видимо, кого-то из убитых он знал. Правда, эти мысли прошли как-то в фоновом режиме, гораздо больше меня заинтересовал способ, которым эти сквиззлы были отправлены на тот свет. Горелая плоть и множество мелких ран: как будто следы от бластера и мечей. Что-то мне это совсем не нравится. Если в возможность того, что в союзном рейде оказался темный маг, который с помощью длительных ритуалов смог пробиться через заслон стоуровневых мобов, я готов поверить, то следы лучевого оружия – неужели, там есть кто-то из пришельцев? Да и следы от мечей: обычным оружием, даже тем, что мы выбили с демона, пробить природную защиту земляне бы не смогли. Но следы на телах мертвых сквиззлов говорят об обратном. Слишком много неизвестных, слишком много риска.