Последняя чаша гнева - [19]

— Ну что ж, — пожал плечами Чойс. — Тогда кто-нибудь из нас — хотя бы Шамиссо, — пусть остается с вами, а потом, после того, как мы победим — а я в этом уверен, — нагонит нас и расскажет о том, как все было.

Энунд кивнул в знак согласия.

— Тебе остается лишь один день, гонфалоньер. Скоро проснутся Великие Мертвые, и все пути окажутся закрытыми. Даже Вольфганг не может справиться со страшной магией самой планеты, которая каждый год порождает Великих Мертвых. Он тронется в путь через неделю. Вы отправляетесь послезавтра, чтобы успеть нагнать его и уничтожить.

— Мы постараемся.

— Все надеются на то, что вам это удастся. Но действительно ли тебе друзья эти Лоу и Шамиссо?

— Сейчас — да.

— Что значит «сейчас»? А раньше?

— Это сложная история. Нас разъединили обстоятельства и политика.

— Что же произошло потом?

— Потом Лоу попался на торговле лазерными кристаллами. Он и Шамиссо. Это было запрещено. Их лишили прав и чуть было не отправили на рудники Солану Стрельца. Это ужасное место.

— Я рад, что все обошлось. Но самое главное, что твои друзья не предали тебя.

— Явно — нет. Просто Лоу всегда стоит за того, на чьей стороне сила. А Шамиссо всегда идет за ним.

— Ты не лишил их за это своей дружбы?

— Это мелочи. Сейчас я знаю, что они не продадут меня, как это сделали бы другие.

— Если Фонсека не согласится вести вас до Страны Апокалипсиса, вам придется идти самим или взять в проводники кого-нибудь еще.

— Сообразно с ситуацией, — кивнул Чойс.

— И еще. Путь ваш не будет легким. В одном из маакондов ВОА живет Иллувеллир. Его предки были гномами. От них он и унаследовал Светлый Подсвечник Шин. Без этого Подсвечника, обладающего мощными силами белой магии, вам не дойти до Ползущей Горы.

— А как нам найти его?

Но этот вопрос повис в воздухе. Энунд уже направлялся к двери. Обернувшись, он сказал:

— Знай, Чойс, от тебя и от твоих спутников зависит не только судьба нашей планеты, но и судьба всего мира.

Это был первый раз, когда старый пресвитер назвал Чойса по фамилии.

11

Армстронг Лоу первым вышел из библиотеки. Следом за ним появился Шамиссо. Оба они двигались как-то неестественно, а глаза их светились стеклянным блеском. Шамиссо добрел до кресла и рухнул в него. Лоу остался деревянно стоять.

Чойс с усмешкой наблюдал за ними. С раннего утра он загнал обоих в библиотеку, чтобы они хоть немного ознакомились с историей планеты и с языком до начала их путешествия. Теперь он с удовольствием любовался плодами рук своих.

— Ну что? — вопросил он.

Лоу медленно перевел неподвижный взгляд на него.

— Это какой-то ужас, — произнес Шамиссо. — За всю жизнь я не видел столько книг.

— А я даже фильмокопий не смотрел, — чужим голосом сообщил Лоу.

— Это ничего, — сказал Чойс. — Зато вы поднабрались знаний, так нужных вам в будущем.

— Точно, — тут же согласился Шамиссо. — Рельеф, демографические данные, язык, традиции и обычаи, животный и растительный мир, состав атмосферы, осадки, состояние полей, история с древнейших времен и до образования ВОА, списки правителей, сведения о всех государствах Лиги…

— Отлично, — одобрил Чойс. — Все это я проходил и сам.

— А еще, — ожил Лоу, — сорта всех выделываемых на Де-Мойре вин и пива.

— Это тоже пригодится. А что-нибудь насчет Подсвечника Шин?

— Ничего, — в один голос ответили Лоу и Шамиссо.

— Населения ВОА?

— Ничего.

— Страны Апокалипсиса?

— Ничего.

— Ползущей Горы?

— Лишь легенды.

— Не подходят, — покачал головой Чойс. — Видно, придется самим узнавать, что все это такое. А теперь — обратно, — приказал он.

Все же забавно было видеть, как Лоу, склонившись над толстыми фолиантами, шевелит губами, стараясь освоиться с непривычным диалектом, а Шамиссо расхаживает взад-вперед по комнате, с трудом заучивая непривычные названия. К вечеру оба легли спать если и уставшие, то просветленные знаниями. Все трое не могли сдержать своей радости по поводу того, что «период безделья» (выражение Лоу) окончился, уступив свое место «настоящей работе» (выражение Шамиссо).

На следующее утро предстояло путешествие.

Утром Шамиссо принял на себя бремя звания гонфалоньера Фафтского, а Бурис стал видамом пресвитера Энунда «до окончания грядущей с погаными битвы», как говорилось в рескрипте шахиншаха Тьодольва. Затем, по окончании помянутой битвы, Шамиссо должен был тотчас же вскочить на коня и мчаться к дому Фонсеки, где его будут ожидать Чойс и Лоу. А они отправлялись в путь «незамедлительно и без лишних утомительных проволочек», как гласил тот же документ.

Что они и сделали.

Ровная дорога, изъезженная копытами многих коней, вела вдаль, к границам пресвитерства Фафт, фьефа Сдогнар, а там и к границам самой Лиги. Лоу, поначалу трудно переносивший тяготы пути, понемногу привык и уже не так сильно поносил все вокруг. Проплывающие мимо пейзажи, вообще отличающиеся на Де-Мойре большим разнообразием, часто сменялись, так что дорога не утомляла, поэтому неспешно текущее время проводили в пространных философических рассуждениях.

— Что такое человек? — вопрошал свою молчаливую кобылу Лоу. — Это просто прыщ на лице истории. Мерзкий, гнойный прыщ, который не мешало бы выдавить.

— Да ты просто физиолог, — усмехался Чойс.