Последняя битва дакотов - [14]

— Кто эти белые?

— Джонс, раздающий говорящие бумаги21, его жена и дочка, фермер Бейкер и какой-то чужой человек, — ответил Хитрый Лис.

— За вами гонятся? — далее спрашивал вождь.

— Сразу за нами никто не мог погнаться, потому что на ферме остались только две женщины и спящий малыш, — пояснил Хитрый Лис.

— Значит, убив этих белых, вы оставили в живых двух женщин? — поразился Красный Бас.

— Оставили… -подтвердил Хитрый Лис. -Каждый из нас доказал, что не боится убить белого человека, а я даже убил мужчину и женщину.

— Плохое дело, — сказал Красный Бас. — Эти женщины будут свидетельствовать против вас.

— Что нам теперь делать? — спросил Черный Орел.

Вождь еще раз смерил юношей внимательным взглядом и ответил:

— Я вижу, вы совсем вымотались, так что садитесь и ешьте!

Затем он призвал своих жен и велел им:

— Сейчас же приведите ко мне вождя Шакопи и Желтого Камня!

Вокруг очага в типи сидели вождь Красный Бас, его племянник вождь Шакопи и Желтый Камень, один из руководителей «Сломанных Стрел». Сначала они сосредоточенно выслушали подробный рассказ о происшедших событиях, а, когда молодые санти дакоты замолчали, заговорил вождь Шакопи:

— Во время мира вы напали на белых фермеров. Что же, можно сказать, худшее уже произошло. Что толку тратить время на бесполезные упреки, они уже ничему не помогут.

— Верно говоришь, — поддержал его Красный Бас. — Надо быстрее принимать решение. Мы не успеем оглянуться, как белые потребуют от нас выдать убийц!

— Да, нам надо решить, как поступить, когда белые обратятся к нам с требованием выдать им этих четверых молодцов, — продолжил Шакопи. — Однако остается вопрос: если мы их выдадим, будет ли на том конец? Нет, нет, белые так и так накажут нас всех для примера, а этих четверых повесят. Хо!

— Наверняка они так и сделают! — сказал Красный Бас. — Теперь у них прекрасный повод, чтобы не дать нам пособия. Вахпекуты и сиссетоны получили еду и товары, мы же можем лишиться даже этого.

— Короче говоря, кара снизойдет на всех нас в любом случае. В этой обстановке глупо было бы посылать четырех воинов на виселицу, — заметил Шакопи.

— А что скажет Желтый Камень? — спросил Красный Бас, полный нетерпения от молчания Черного Орла.

Желтый Камень пока только. вслушивался в рассказ о случившемся и в беседу двух воинов. Теперь же, когда к нему обратились, он взял слово.

— Наши молодые братья поступили очень неразумно. Вероломство похвально на военной тропе. Однако наши молодые братья были не на войне, а на охоте. Они убили трех фермеров и двух женщин только для того, чтобы показать свою смелость. Убили коварно, не предупредив, что намерены сражаться с ними. Это недостойно воина дакотов. Они поступили плохо и заслуживают наказания. Это одна сторона дела. Другой вопрос — должны ли мы теперь выдать их белым?

Все внимательно слушали известного своей безумной смелостью воина, чей плюмаж состоял из двадцати пяти орлиных перьев. Желтый Камень вздохнул и после небольшого молчания продолжил:

— Я был с моим знаменитым отцом на боевой тропе, когда белые преследовали, как смердящего скунса, великого вождя лисов и сауков Черного Ястреба. В то время наши братья, санти дакоты, науськиваемые белыми, помогали им убивать несчастных лисов и сауков. И только мой знаменитый отец понимал, что после лисов и сауков придет очередь дакотов. Так и произошло. Мы начали подписывать лживые трактаты, подсовываемые нам белыми и теперь находимся в резервации, занимая крохотный кусочек нашей родной земли. Мой отец предвидел это и потому поспешил на помощь к Черному Ястребу. Из-за огромного преимущества белых и трагического положения своих людей Черный Ястреб хотел добровольно вернуться в резервацию. Белые запугали индейских послов и продолжали безжалостно преследовать лисов и сауков. Они убивали женщин, детей, стариков и голодных, ослабевших и больных мужчин. Я видел, как путь их отступления был устлан трупами несчастных индейцев. Именно так белые и воюют! Если мы хотим выжить, то должны научиться этому у них. Нас загнали в угол. Как бы мы ни поступили, никто из нас не избежит возмездия. Хо!..

— Это речь достойная индейского воина! — с неподдельным восторгом воскликнул Шакопи. — Мы не отдадим наших воинов белым для позорной смерти на виселице.

— Да, это хорошие слова, мы все ответим! — сказал Красный Бас. — В таком случае?..

— Выкапываем боевой топор и смерть всем белым лицам! — закричал Шакопи.

— Война! — воскликнул Красный Бас.

— Мы немедленно должны собрать военный совет! — сказал Желтый Камень. — Пусть вождь Красный Бас известит о нем вождя Малого Ворона и других вождей вахпекутов и мдевакантонов.

— Сейчас же отправлю гонцов, — пообещал Красный Бас. — Наконец-то Малому Ворону придется выбрать, с нами он или с белыми!

— Мы не успеем пригласить на совет сиссетонов и вахпекутов из Верхнего агентства! — озабоченно сказал Желтый Камень. — Однако и ждать их нет возможности, время торопит. Если мы не застигнем белых врасплох, с нами может случиться всякое…

— Мы известим наших братьев из Верхнего агентства о принятом на совете решении. Наверняка позднее они присоединятся к нам. Встречаемся в полночь в доме вождя Малого Ворона, — закончил разговор вождь Красный Бас.