Последний рейд - [81]

Когда погрузка была закончена, Смотрящий собрался отчалить в сторону Второго Форпоста. По его разумению, ему сейчас было самое время скрыться куда подальше и подождать, пока все утихнет. То, что теперь, после столь триумфального появления над Троном во главе эскадры “уничтожителей” параметры его корабля станут широко известны, его не особо волновало. В БИЦах кораблей Детей гнева эти параметры были и так, а о кораблях королевства должен был позаботиться Счастливчик. Но Счастливчик внезапно предложил ему возглавить эскорт. Оба, и Смотрящий, и Счастливчик, прекрасно понимали, что, после того как эскадра пройдет сквозь Келлингов меридиан, ни о какой скрытности не может быть и речи. Смотрящий задал только один вопрос:

— Зачем?

Счастливчик вздохнул:

— Понимаешь, пора кончать с этой нескончаемой войной.

Смотрящий удивленно вскинул крылья:

— А у нас есть шанс?

Счастливчик пожал плечами:

— Мне кажется, да, правда не совсем такой, на который все надеются. И политики никогда не согласятся на мое предложение, если прежде не показать им, что мир намного сложнее, чем им кажется…

Смотрящий усмехнулся:

— Значит, я буду одним из наглядных пособий.

Счастливчик в ответ кивнул и усмехнулся:

— Да, и постарайся в этом качестве выглядеть поубедительнее…

Что ж, Счастливчик мог быть доволен. При пересечении любой границы Смотрящий лично выходил на связь с пограничными и таможенными службами и запрашивал разрешение на проход, иногда даже давая возможность операторам увидеть макушки сауо и Детей гнева, работающих за соседними пультами в ходовой рубке. Сказать, что его появление произвело фурор, означало бы не сказать ничего. И таирцы, и Содружество Американской Конституции вывели на сопровождение каравана едва ли не весь объединенный флот. Ну еще бы, кто такие сауо и какую роль они играют в структуре вооруженных сил Могущественных, было известно уже давно. А появление неизвестного корабля, у которого не один элемент конструкции явно носил следы технологий Могущественных, капитаном был некто обликом почти повторяющий Алых князей (хотя и имеющий окрас, не совпадающий ни с одним известным кланом), а в команду вместе входят и сауо, и Дети гнева — как считалось, самые заклятые враги Могущественных, — вызвало настоящий шок. Сейчас, когда они наконец добрались до Светлой, Смотрящий должен был признать, что задумка Счастливчика полностью удалась. Все государства людей — и те, через которые проследовал конвой, и те, к которым он даже не приближался, — пребывали в ажиотаже…

Когда они прибыли на Светлую, пространство за пределами орбиты внешней планеты системы — промерзшего до самого ядра карлика диаметром около полутора тысяч километров, вращавшегося вокруг светила на расстоянии почти в два раза большем, чем то, на котором Плутон бежит вокруг Солнца, — кишмя кишело кораблями. Здесь были дипкурьеры доброго десятка наиболее влиятельных держав, транспортники, зафрахтованные крупнейшими международными и межпланетными головизиосетями, пассажирские лайнеры, набитые журналистами, круизные лайнеры туристических компаний, тут же вышедших на рынок с предложением: “лично наблюдать незабываемый миг прибытия самого могучего и загадочного военного конвоя в истории”, а также сотни и тысячи личных яхт тех, кто сам решил устроить себе такой круиз.

К моменту прибытия конвоя все смирно барражировали на предписанном расстоянии от оси орбиты. Однако, как, беззлобно скалясь (для привычных, конечно, потому как кого-нибудь более впечатлительного эта гримаса запросто могла вогнать в ступор), рассказал оператор контроля пространства, для этого пришлось немного поработать. Большинство вполне лояльно восприняло объявленную Детьми гнева границу зоны безопасности, но некоторые, в большинстве своем из числа тех, кто привык гордо именовать себя “свободными гражданами свободной страны”, решили, что все эти запреты не про них. Однако после того, как патрульные прострелили двигатели нескольким десяткам частных судов и еще некоторому количеству кораблей побольше, а затем просто отбуксировали потерявшие ход суда за границы зоны безопасности, все присмирели. Нарушители, правда, попытались было протестовать, крича о возмутительном “обстреле мирных судов военными кораблями” и о “выходящем за рамки всех и всяческих законов и международных норм” неоказании помощи судам, терпящим бедствие. Но Дети гнева в ответ заявили, что согласно ИХ законам любое судно, нарушившее установленный периметр зоны безопасности, считается однозначно вражеским и подлежит НЕМЕДЛЕННОМУ УНИЧТОЖЕНИЮ. Так что, если не прекратится засорение эфира, капитанам патрулей будет отдан приказ завершить начатое СОГЛАСНО ТРЕБОВАНИЯМ ЗАКОНА.

Разгрузка транспортов завершилась быстро. Когда Смотрящий узнал, какое место решено избрать для размещения Сестер атаки, он невольно восхитился. Дети гнева указали в качестве района разгрузки огромную ледяную равнину, начинавшуюся сразу за Кондарскими горами. Сезонные температуры там колебались в пределах минус семьдесят зимой и плюс шесть летом. Поскольку Светлая, учитывая ее ресурсы и ресурсы системы, планировалась как промышленная планета, при терра-формировании эту территорию изначально отформовали под задачу утилизации и сброса тепла. Жизни там практически не было. Да и не могло там существовать ни одно высокоорганизованное живое существо, кроме, разве что, вот таких созданий генных лабораторий Могущественных. Да и им ничто не предвещало легкой жизни. Несколько сотен тысяч человек сразу же попадали в полную зависимость от внешних поставок абсолютно всего — от пищи до батарей для печек и одеял. Короче — идеальный концлагерь с минимальными затратами на охрану. Но, насколько он понял, у Детей гнева были несколько иные планы в отношении Сестер, чем просто показать им кузькину мать. И что это были за планы, ему еще предстояло выяснить…