Последний путь - [2]

  3

  Люди поспешили в город, пока окончательно не стемнело. Вечером было несколько безопаснее находится на улице, нежели ночью, когда даже черные патрули, следящие за порядком, не могли обезопасить горожан от бандитов и вандалов. Антон шел в центре группы людей, направляясь к выходу.

  Оказавшись в черте города, люди разбрелись кто куда по своим делам, и Антон зашагал по своему. Под ногами сновали крысы и крупные тараканы, валялись пустые пластиковые бутылки, консервные банки и куски разбитого асфальта. На серых стенах домов были вывешены лозунги Союза на пластиковых табличках и железных щитах: ВО БЛАГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА или ВАШЕ БУДУЩЕЕ В НАДЕЖНЫХ РУКАХ ("В надежной хватке - подумал Антон. - А не в надежных руках") и призывы участников Сопротивления, написанные баллончиками и мелом: НЕ ДАЙ СЕБЯ УНИЧТОЖИТЬ, СОЮЗ - ЭТО ДИКТАТОРСКИЙ СПРУТ, ОКУТАВШИЙ НАШУ ЗЕМЛЮ, ВСТУПАЙ В СОПРОТИВЛЕНИЕ!

  "Здесь тот же хаос, как и везде" - думал Антон.

  Город не шумел как утром или днем - серо и буднично, он был нем и тих.

  По улицам ходили черные патрули, во главе которых вышагивали сержанты. Некоторые из них строго маршировали, другие шли, как могли - не в ногу, но от этого слабее они не становились. Среди куч мусора сновали худые коты. Редкие прохожие улыбались и говорили между собой. На рекламных стендах не было никакой рекламы, только призывы и лозунги, и лица героев Союза, одним из которых являлся Владимир Чернов, круглосуточно вещавший по радио и телевидению. Над головой летали фотороботы, изредка озаряя белой вспышкой чье-то бледное лицо.

  Большинство домов пустовало, так как жить там было невозможно после налетов мародеров еще в первые годы Мора, там селились только бомжи, бандиты и редко - сопротивленцы.

  Было тихо.

  Не было смеха детей и веселых разговоров их мамаш, не было криков играющих в домино мужиков, не сетовали старушки, сидя на скамейках возле подъездов домов, на боли в суставах. Только где-то в центре города под землей беспрерывно и бесперебойно гудела работа стального механизма башни.

  И накрапывал октябрьский дождь.

  4

  Антон поселился на северной черте города - подальше от оградительного периметра башни и патрулей - в жилой многоэтажке, где сохранились хоть какие-то условия для нормального проживания и даже более того.

  Стоимость жилья оказалась невысокой - всего пара юд в сутки, при условии не шуметь и не устраивать пьяные драки. Дешевизна квартирной платы обуславливалась тем, что проживающих в них людей с каждым днем становилось значительно меньше. Кто уезжал из Сити-22 в другой город в поисках лучшей доли, кто шел на "большую дорогу", кого арестовывали патрули, кто поступал в патруль добровольно - работать.

  - Оплату за комнату хорошо бы отдать заранее, молодой человек, - просипел толстый хозяин дома, с бледной как известняк физиономией. - Сами понимаете, бывают нехристи, которые поживут дня два и смоются, не оплатив. Я мог бы, конечно, сказать об этом патрулю, у меня есть паспортные данные всех жильцов, они бы поймали неплательщиков, вышибли бы из них всю дурь и вернули бы мне деньги. Да, сами понимаете, если повстанцы, не дай бог, узнают, что я обратился к союзному патрулю, то камня на камне не оставят от меня и моего славного домика. Так что прошу деньги вперед.

  В квартире, которую выдал в пользование бледный хозяин дома, находящейся на третьем этаже с видом на трущобы, было почти чисто, если не считать немытые полы и неубранную постель, да слегка грязноватый кафельный пол. Присутствовали даже удобства. Как то: двухканальный телевизор, печатный приемник к нему и струйка ржавой воды из крана.

  Антон улегся на раскладной диван, задрав ноги на спинку, и включил телевизор.

  На экране мелькали разные лица. Зачастую в черных спецкостюмах. "Доблестные патрули Союза защитят вас от бандитов и мародеров" - значилось в бегущей строке. Один из рядовых в блестящей от новизны форме, видно, что совсем еще юнец говорит:

  - Я счастлив, что вступил в Союзный Отряд Спасателей человечества и горд этим! Так же я горжусь тем, что я теперь полноценный равноправный гражданин Союза. - "Его юное лицо так и светится от псевдосчастья. Наивный щенок, каких еще тысячи, десятки тысяч... И я был таким" - думал, Антон. - У меня есть все: собственное жилье, почет, уважение, новые друзья и деньги! Присоединяйтесь к СОС, и у вас будет все. Во благо человечества!

  Экран потемнел. Затем на нем появилась лысая голова Владимира Чернова. Лицо выражало строгость, на высоком лбу четко проступали голубые вены, в глазах проявлялись твердость и уверенность. Он верным и убеждающим голосом произносил:

  - Вступайте в СОС, присоединяйтесь к Союзу! И ваше будущее будет в надежных руках...

  Антон переключил на другой канал, где тоже безумолчно твердили о Союзе, но здесь еще рекламировали предложения на работу. Выбор был невелик. Много мест на восток - чистить окраину города от радиоактивного мусора, два места на механика в подвалы башни и бесконечное число в патруль, куда набирали всех, даже страдающих хроническими болезнями сердца и печени.