Последний путь - [15]

  Откуда-то сзади и слева послышался стук. Будто топором в дерево два раза стукнули.

  - Что это?

  - Не знаю.

  Еще стук. Еще. Туп-туп-туп.

  Будто какой-то лесоруб рубил гигантское дерево. И стук его топора эхом разносился по городу.

  Туп-туп-туп.

  - Тут точно никто не живет? - Антону не нравился этот звук.

  - Нет, я же...

  Старик не успел договорить, как они услышали протяжный вой. Вой страшный, скулящий и терзающий. Как крик умирающего пса или волка.

  - Что за чертовщина? - испуганно спросил старик, когда вой умолк.

  Внезапно вдали кто-то что-то вскрикнул и засмеялся. Но недолго. Смех оборвался, так же как и начался.

  - Пошли из города. - проговорил старик.

  Застывшие путники только сделали пару шагов, как услышали чей-то заупокойный голос, режущий слух, доносящийся из неизвестной стороны:

  - И было сказано, что они вернулись в плоть свою, чтобы дальше идти...

  - Кто это? - спросил Антон. Он снял автомат с предохранителя.

  Старик пожал плечами.

  - И было сказано, что они вернулись в город свой, чтобы убивать и плакать над горькой долей своей... И наконец восстала из мертвых паства божья... И вслед за ней восстал волк...

  28

  Они вновь услышали вой. И стоны, много стонов. Они слышали их ото всюду. И весь воздух наполнился этими звуками. Стало страшно. Хотелось бежать.

  Тут со всех сторон высыпали мертвые люди. Это были самые настоящие мертвые, но они ходили и даже разговаривали. На их разложившихся телах виднелись белые кости. Они сновали меж домов по направлению к путникам.

  - Матерь божья! - возопил старик, кинув клюку в одного из мертвых.

  Антон нацелил автомат на того же.

  - Больно... ай-айа... больно - сипели мертвяки. Они шли на путников.

  - Стреляй по ним Антон! - крикнул старик.

  Антон открыл огонь. Свинцовые пули застучали по мертвым телам, издавая неприятный чавкающий звук. Несколько упало, но они продолжали стонать.

  - Бежим. - Старик схватил Антона за рукав.

  Путники побежали вдоль широкой улицы. Сзади и по бокам за ними не спеша ковыляли и хромали мертвые. Неизвестно от чего они проснулись. Был ли причиной тому микроб или вирус. Или, по словам мертвого пастыря, который хохотал где-то вдалеке, это была воля бога.

  Они пересекли улицу, свернув на смежную, где возвышалась над крышами домов церковь. В свете луны одинокий крест на вершине конька мрачно возвышался над путниками и преследующими их мертвыми. Антону страшно не хотелось заходить в нее, но старик потянул его за собой.

  - Идем сюда.

  Они проникли в церковь и заперли за собой большие дубовые двери на засов. Снаружи доносились стоны мертвых, а внутри висела такая тишина, что ее можно было резать ножом.

  - Не нравится мне эта церковь, - уверенно сказал Антон.

  - Сейчас мне тоже, - согласился старик.

  Антон видел, как запыхался старик.

  - Но сейчас это лучшее место, где можно спрятаться. Пошли наверх, там есть чердачок, в нем очень удобно будет обороняться. - Старик захромал по скрипучему полу.

  Антон двинулся за ним.

  Чердак находился под самой крышей за мощной дубовой дверцей. Над самым потолком через мелкое окошко светила луна.

  Путникам повезло, что она оказалась открытой, иначе ни за что не открыли бы.

  - Следует закрыть дверцу. Мало ли... - старик запер и эту дверь.

  - Откуда ты знаешь про чердак, Старик? - спросил Антон.

  - В детстве мы с другом частенько забирались сюда. Добрый батюшка Михаил разрешал нам поспать здесь после обеда. Летом под крышей всегда тепло....

  - Какого черта я пошел за тобой?! - зло бросил Антон, прервав старика.

  - Я не знал...

  - А я сам дурак! Доверил судьбу монете! Чтобы сейчас сказал Валера Сухов? Правильно он говорил - нельзя срывать задуманный план, если того не требует острая необходимость! Нельзя.

  Потом Антон постепенно успокоился. Следовало отоспаться. Утро вечера мудренее, как сказал старик, ложась на одну из деревянных кроваток.

  Антон лег на другую. Некоторое время он ворочался с боку на бок, неспособный заснуть. Потом ему в голову пришла мысль, что старик этот такой же сумасшедший, как те женщины и дети с острова на радиоактивных поля, и завел его сюда, чтобы скормить этим...

  Домыслить он не успел.

  29

  С ужасающей силой кто-то выломал двери церкви. Послышалось, как треснуло дерево, и двери, сорванные с петель, с грохотом свалились на пол.

  Антон вскочил на ноги. Автомат, лежащий подле него, он приготовил к бою. Старик тоже беспокойно проснулся:

  - Что это? - испуганно спросил он.

  - Не знаю. Кто-то вышиб дверь.

  Они прислушались к минутной тишине, наступившей после грохота снизу.

  Внизу кто-то тихо ступал по половицам. Под его ногами хрустело дерево. И судя по тому, как оно хрустело, можно было предположить, что весит обладатель этих ног не меньше трехсот килограмм.

  - Матерь Божья... - прошептал старик.

  Гигант проломивший двери поднимался наверх. Не спеша, словно кровожадный хищник, преследующий жертву. Будто издеваясь, над нервами путников, будто зная, что они ни куда не денутся. Что старик загнал их в тупик.

  Тем временем гигант поднялся на чердак и остановился возле запертой дверцы. Если он начнет биться в дверь, подумал Антон, стопроцентно ее проломит как тростинку. Гигант за дверью тяжело дышал.