Последний порог - [34]

– Что значит “вычислять”? – спросил Римо.

– Считать при помощи математических методов, – пояснил Смит.

– Считать при помощи математических методов, – кивнул Римо.

– А что такое “считать”? – снова спросил Чиун.

– Что такое “считать”? – переспросил в трубку Римо.

– Оценивать при помощи упражнений или практического суждения. Это что, так важно для вас?

– Никоим образом, – заверил Римо. – Значит, оценивать при помощи упражнений или практического... Смитти, что там было в конце?

– Суждения, – процедил Смит.

– Суждения, – передал Римо.

– А что это значит? – спросил Чиун.

– Да, действительно, что все это значит? – спросил в трубку Римо.

– Римо, скажите Чиуну, что компьютер – это машина, которая думает... и если ему такая понадобится, я попытаюсь это организовать... а теперь докладывайте.

– Чиун, – оторвался от трубки Римо, – Это машина, которую включаешь в сеть – и она начинает думать.

– Ага, – закивал Чиун. – Я так и предполагал. Воистину мудрости нет предела. Вы делаете машины, чтобы они за вас думали, потому что сами уже не можете это делать. А кто строит эти машины, которые думают? Корейцы?

– Прощу прощения, Смитти, одну секунду, – извинился Римо в трубку. – Нет, мы сами и строим, – обернулся он к Чиуну.

– Вы, утратившие способность думать, строите машины, которые думают? Как же вы делаете это?

– Еще секунду, Смитти, – снова извинился Римо.

– Может быть, вы перезвоните? – донесся до него усталый голос Смита.

– Да нет, не стоит, – ответил Римо. – Просто не кладите трубку.

Когда Римо положил трубку на кровать, из нее послышался скрежет, словно кто-то пытался откусить кусок грифельной доски.

– Эти машины... программируют при помощи логики, – объяснял Римо Чиуну. – То есть она заложена в них.

– Ребенок может обучиться тому, чему его не учат, – произнес Чиун. – Он учится у моря, у небес, у земли. Кусок железа не может этого сделать.

– Может, еще как, – возразил Римо, не отрывая взгляд от лежавшей на кровати трубки. – Они уже сейчас осуществляют большую часть вспомогательных, – это слово он выделил, – несложных, – это слово он выделил тоже, – логических операций по всей стране.

– Ребенок научится распознавать ложь, – гнул свое Чиун. – Он вырастет и поймет, где правда. Кусок железа этого никогда не сделает.

– Тебе лучше просто привыкнуть к этой мысли, Чиун. В конце концов, все мы трудимся на один громадный компьютер.

– Я рад, что мы работаем именно в этой стране, – закивал Чиун. – Потому что через несколько лет этот народ полностью утратит способность двигаться.

Повернувшись, Чиун придвинул к себе пергамент и принялся вписывать в него пассаж о том, чему может и не может научиться ребенок.

Римо поднял с кровати трубку.

– Алло, Смитти... алло?

В трубке раздались гудки.

Римо снова набрал код; на этот раз пришлось ждать чуть дольше.

– Закончили? – осведомился Смит.

– Разумеется, – заверил Римо.

– Доклад, – потребовал Смит.

– Вы сегодня дьявольски доброжелательны, – заметил Римо.

– Вы не находите, что на сегодня уже достаточно пошутили со мной? – устало спросил Смит.

– Этим никогда нельзя насладиться полностью, – ответствовал Римо. Смит вздохнул.

– Да, думаю, если вы когда-нибудь вдруг заговорите со мной человеческим языком, это обеспокоит меня больше. Докладывайте.

– Нужно было дать мне разрабатывать дальше версию с прививками, Смитти. А здесь я зашел в тупик.

– Почему?

– После Энгуса я вышел на некоего Питера Мэтью О’Доннела. О’Доннел – через два “н”. Который закончил существование так же, как мистер и миссис Энгус. Энгус – через одно “с”.

– Об этом я уже слышал. Дальше.

– О’Доннел вывел нас на Техасца Солли Вейнстайна. И тут-то след оборвался.

– Он тоже убит?

– Пока нет.

– Он исчез?

– Нет пока что.

– А заставить его заговорить вы не можете? – в голосе Смита послышались недоверчивые нотки.

– Нет. То есть да. Говорить я его заставил.

– Тогда в чем проблема?

– В том, что он абсолютно ничего не знает. Пойди туда – не знаю куда...

– Дальше.

– Техасец Солли завязан в сотне разных дел – по самые уши. Закладывает ЦРУ мафии. Стучит на мафию в ЦРУ. Сдает полицейским фэбээровцев – ну, и наоборот, конечно. Собирает информацию для Министерства здравоохранения, иммиграционной службы, управления интеграции. Ну и против них, разумеется. Парень развил такую активность, что кое-кого в Техасе уже тошнит – и половина свободного мира знает об этом. И эти парни, которые травят и сдирают шкуры с людей – для него всего лишь еще один номер в записной книжке и счет, по которому уйдут очередные пять штук зеленых. Вот так.

– Вы уверены?

– Что значит “вы уверены”? Конечно, уверен. Хотите – сами спросите у него. Позвоните в справочную Хьюстона и узнайте телефон первой муниципальной больницы. Он, правда, вряд ли может сейчас говорить, но можно попросить его написать – а сестра вам потом прочитает.

– Я никогда не сомневался в ваших методах, Римо. И понимаю вас. Нас, кстати, он тоже снабжал информацией.

– То есть КЮРЕ? Ах, это, должно быть, вас он именовал старым жмотом.

– Мы платили ему двести долларов за доклад, – сообщил Смит.

– Вы настоящий старый жмот, Смитти.

– Ваше мнение можете оставить при себе. Ну, ладно. У меня есть для вас новости.