Последний полёт «Баклана» - [53]

Наконец появилась статья, критикующая руководство за задержки зарплаты работникам министерств и ведомств, отчего нуждающиеся в средствах чиновники все активней требуют подношений. Написавшего статью журналиста и редактора, допустившего публикацию, немедленно осудили за поддержку самопровозглашенного императора Даниила I, к принесению присяги которому призывали во время недавно отгремевших беспорядков. Приговор изменникам вынесли быстро и так же быстро привели в исполнение.

Империя затихла. С экранов привычно бичевали взяточников и рассказывали о последних веяниях моды, открытиях ученых, изобретениях конструкторов, о зверушках и путешественниках. И, конечно, о ходе ремонтно-восстановительных работ. Но в столичных городах и крупных промышленных и финансовых центрах наступило понимание, что все они живы только до тех пор, пока не обратили на себя внимания властительницы. Более чем за полгода беспорядков произошло столько всякого, что быть уверенным в том, что его нельзя уличить в нелояльности легитимной власти, не мог никто. По крайней мере, хоть кому-то из самопровозглашенных монархов послужил практически каждый, чей труд был связан со службой государству или освещением происходящих событий.

Тем не менее коррумпированных чиновников не трогали и даже самих неудавшихся императоров, казалось, забыли. Двое из них опять заняли министерские кресла, а тот, которого сместили, мирно жил за городом и, кажется, даже работал. Он тоже был мятежником, но более раннего разлива. А срока давности за измену в законодательстве не предусмотрено.

* * *

Раомина теперь кругленькая, глаз радуется. И сама она довольна – только что провела семинар о разумных представителях других биологических видов. Ребята отлично подготовились, даже ее переплюнули. Раскопали данные о существах с высокой культурой, не сформировавших государственности. Она на подобные моменты никогда не обращала внимания и почти все занятие просто слушала безумно интересный доклад.

А сейчас тоже будет слушать. Попросила разрешения присутствовать на вводной лекции по химизму атмосферы Емли. Даже интересно, какой может быть химизм у смеси двух газов, один из которых – инертный.

* * *

Оценить свое состояние после лекции императрица бы не взялась. Оказывается, атмосфера Емли – химический реактор. В верхних слоях ее атмосферы много очень легкого газа фтора, который под действием ультрафиолета соединяется с ксеноном. Образуются более тяжелые молекулы, опускающиеся вниз, пока они не встречаются с кислородом, который концентрируется чуть ниже. И тут фторид ксенона превращается в оксид ксенона, отлично растворимый в воде. А пар конденсируется и, как легко догадаться, выпадает на Емлю в виде дождя.

Но сам этот оксид очень быстро разлагается, принося нужный для дыхания газ к поверхности, от которой был оттеснен тяжелым ксеноном. Зато фтор до нижних слоев атмосферы не добирается, потому что фторид ксенона разлагается на составляющие значительно выше и более легкий его компонент опять устремляется вверх.

Формулы, описывающие скорости реакций в зависимости от давления, температуры и интенсивности ультрафиолета, легко выразились в вычурных графиках, которые все объяснили. Раомина даже успела прикинуть область устойчивости в работе этого, с позволения сказать, агрегата. Присутствие в верхних слоях еще и фторида кислорода – сильнейшего токсина, наполнило и без того насыщенную картину дополнительным очарованием.

Но самым большим откровением оказался тот факт, что почти все вещества, образующиеся в описанных процессах, – сильнейшие окислители, к тому же взрывоопасные. Вот тут уже стало откровенно несладко. Ну что, скажите, за радость, знать, что все это не взрывается только потому, что для этого недостаточна концентрация.

А вот местные виды жизни не просто приспособились существовать в этих условиях, но и пользуются взрывчатыми веществами при охоте или защищаясь. И ее драгоценный благоверный каждый день уворачивается от гремучих плевков, когда летит ухаживать за своей драгоценной картошкой, в промежутках между подписаниями приказов по флоту!

Потом она вдруг сообразила, что доченька, которая уже скоро родится, тоже не останется безвылазной, а будет гулять на открытом воздухе с обтянутым мономерной пленкой розовым зонтиком, чтобы прикрыться им от дождика, капельки которого иногда так забавно вспыхивают искорками крошечных взрывчиков…

А среди растений, на которые в любой момент можно наступить, есть и такие, в чьих тканях откладываются другие слабовзрывчатые вещества, потому что они усваивают ксенаты. Или будут попадаться красивые камушки, в составе которых присутствуют перксенаты. А вот они могут бабахнуть так, что мало не покажется. Интересная тут жизнь. Насыщенная.

* * *

– Вир, тут за этими хлопотами я совсем забыла тебя спросить. Эти халлаи, ну, из-за которых я тогда столько всякого наворотила, они что украли? – Раомине хочется поговорить о том, стоит ли им оставаться на этой опасной планете, но, как человек опытный, естественно, заходит издалека.

– Ничего не украли. «Баклан» отпугнул их. Он переходом вышел из плоскости эклиптики Золнечной, а потом так же вернулся назад, но уже к Затурну. Ну, ты же понимаешь, что нормальным ходом он добрался бы туда только через несколько месяцев после совершения кражи.