Последний поход «Новика» - [5]

— Это так, Петр Михайлович, — вздохнул Макаров, — однако нашлись люди, в том числе, например, контр-адмирал Казакевич, бывший в то время военным губернатором Уссурийского края и командующим Охотской флотилией, которые помогли мне выбраться из этого, казалось бы, безвыходного положения.

Контр-адмирал усмехнулся:

— Благодарите лучше, Степан Осипович, свои незаурядные способности. И тем не менее вам все же пришлось после окончания мореходного училища в Николаевске, что на Амуре, четыре томительных года ждать производства в мичманы.

— Мои мытарства — это неизбежные издержки нашего государственного устройства. И не более того.

— Полностью согласен с вами, и очень рад, что теперь все это осталось уже позади. А посему от всей души желаю вам успехов как в предстоящем кругосветном плавании, так и в дальнейшей флотской службе. Семь футов вам под килем, Степан Осипович!

— Огромное спасибо за столь дорогое для моряка пожелание, Петр Михайлович! — проникновенно ответил Макаров, крепко пожав ему руку.

Глава I Кругосветное плавание

Петр Михайлович вернулся со службы домой. Как всегда, его встретила жена Александра Васильевна. Приняв у него фуражку, она взволнованно сообщила, что во второй половине дня неожиданно пришел домой сын Андрей.

— Ведь сегодня не воскресенье, когда воспитанников Морского корпуса отпускают в увольнение, — пояснила она, тревожно глядя на супруга.

— Ну и что же стряслось? — спросил Петр Михайлович, которому передалось ее волнение.

— Да понимаешь, Петруша, он ничего толком не сказал, видимо, дожидаясь твоего возвращения. А затем ушел в свою комнату, куда тут же шмыгнул и Степа.

— Разберемся, Саша, — поспешил он успокоить супругу.

Из своей комнаты вышел с нетерпением ожидавший прихода отца Андрей. Степан завороженно смотрел на старшего брата, одетого во флотскую форму, пошитую с иголочки.

— Здравия желаю, ваше превосходительство! — приветствовал отца Андрей.

— Здравия желаю, гардемарин! — в тон ему ответил Петр Михайлович, вглядываясь в лицо сына и пытаясь по его выражению определить причину его прихода домой в неурочное время.

Они обнялись.

— Ну и вымахал же ты, однако, Андрюша! — непроизвольно воскликнул Петр Михайлович, отстранив сына и оглядев его с ног до головы, как будто увидел впервые после долгой разлуки.

— Как говорит мама, яблоко от яблони далеко не падает! — улыбнулся тот.

Александра Васильевна при этих словах сына счастливо улыбнулась, с любовью глядя на дорогих для нее мужчин.

— Есть мужской разговор, папа, — сообщил Андрей уже серьезным тоном, подчеркивая тем самым конфиденциальность предстоящего разговора, исключающего присутствие матери и уж тем более Степы.

— Тогда проходи в кабинет, — Петр Михайлович слегка подтолкнул сына и многозначительно посмотрел на супругу, которая женским чутьем почувствовала важность той новости, с которой Андрюша хотел поделиться с отцом. — А ты, Александра Васильевна, распорядись насчет ужина.

— Конечно, Петр Михайлович! — ответила она взволнованным голосом.

Не успели они сесть в кресла, как Андрей с сияющими от счастья глазами на одном дыхании выпалил:

— Сегодня, после возвращения учебного судна из практического плавания, меня вызвал к себе директор Морского корпуса и сообщил, что я направляюсь в распоряжение капитана первого ранга Макарова, командира корвета «Витязь», для участия в кругосветном плавании!

— Поздравляю тебя, Андрюша! Это очень хорошая новость! — поздравил сына Петр Михайлович, стараясь не выдать своей осведомленности об этом. — Потому-то тебя и отпустили домой в неурочный час?

— Конечно, папа! И не только предупредить вас с мамой об этом, но и собрать необходимые вещи. Ведь я должен буду уже завтра убыть на «Витязь», который стоит на Кронштадтском рейде.

— Для этого времени будет вполне достаточно, — прикинул тот. — Кстати, ты уволен из корпуса с ночевкой?

— Так точно! До десяти ноль-ноль утра завтрашнего дня.

— Вот и хорошо!

— Представь себе, папа, — возбужденно продолжил Андрей, — мало того, что я иду в кругосветное плавание, так на «Витязь» вместе со мной назначен и Алексей Черняховский!

«Ай да Степан Осипович! Пробил-таки вторую должность гардемарина!» — обрадовался Петр Михайлович.

— Это очень здорово, Андрюша! — порадовался он за сына. — Теперь будет с кем поделиться впечатлениями от всего увиденного в дальнем походе. А впечатлений будет более чем предостаточно — это я тебе, сынок, гарантирую.

Глаза гардемарина засветились восторгом.

— Когда «Витязь» покидает Кронштадт?

— Директор корпуса не назвал точную дату, но, как я понял, скоро. А это, папа, — с затаенной надеждой спросил гардемарин, — не тот ли Макаров, который несколько раз бывал в нашем доме перед Русско-турецкой войной, а затем стал командиром «Великого князя Константина», о славных делах которого ты мне много раз рассказывал?

— Тот самый, Андрюша, тот самый, — доверительно улыбнулся Петр Михайлович.

— Вот здорово! И здесь повезло!

— Когда прибудешь на «Витязь», при случае не забудь передать ему привет от меня.

— Обязательно, папа!

Петр Михайлович встал.

— Пора, Андрюша, сообщить и маме о таком событии в твоей жизни. А то она волнуется от неизвестности, пока мы здесь беседуем с тобой.