Последний перевал - [12]

После сеанса он поспешил поскорее получить отданную в заклад фуражку и бросился к выходу. Женьку с Любкой догнал у жигуровского дома, с ходу налетел на соперника и, показав кулак, предупредил его: если тот еще хоть раз подойдет к Любке, переломает ему ноги. При этом ввернул такое словцо, что Любка даже взвизгнула и убежала домой, назвав его хулиганом.

Ванюшка с завистью глядел на школьников и никак не мог придумать, куда ему деваться. Гонять по деревни собак было уже совестно. Что же делать? Решил заняться охотой да рыбалкой. Взял как-то в воскресный день отцовскую берданку и отправился на шилкинские заводи. На закате солнца заплыл на лодке в камыши, сделал скрадок и стал ждать у плеса утиного перелета.

Хороши плесы вдоль Шилки на вечерней зорьке — одно загляденье! Вода светлая, как зеркало. Окрасит ее вечерняя заря в малиновый цвет, и она сверкает, переливаясь, как будто из нее само солнце проглядывает. Трепыхнется где-нибудь гальян нечаянно, пустит над водой маленький кружок, и опять все спокойно.

Глядя на такую красоту, можно забыть все невзгоды в жизни. Одно плохо — надоедают комары. Единственное спасение от них — махорочный дым. Но дымить сильно нельзя: можно обнаружить себя. Посидел Ванька не более часа. Небо потускнело, зорька переместилась ближе к северным камышам. Утка, насытившись за день на полях, полетела к воде. Начался перелет.

Скрадок Ванька соорудил себе на хорошем месте. Именно здесь появились первые перелетные, и ему удалось за каких-нибудь пять минут сбить двух уток. Подбирать их не стал, чтобы не пугать птицу. Но тут вдруг грянул выстрел на противоположной стороне плеса, потом второй, третий. Кто-то беспрестанно садил из двустволки, глушил раз за разом. Только все мимо да мимо.

— Эй, паря, чо палишь в белый свет! — крикнул Ванька незнакомцу, негодуя в душе, что ему привелось поселиться рядом с таким растяпой, который сам ничего не возьмет и всю птицу распугает.

Когда перелет закончился, незнакомец выплыл из камыша, направился к Ваньке. Это был уже немолодой очкастый мужчина в кожаной тужурке, перепоясанной дорогим патронташем.

— Ты чего ругаешься? — добродушно спросил он, подъезжая на лодке ближе. — Птицу пугаешь.

— Сам распугал, а на других сваливает, — огрызнулся Ванька, подбирая сбитых уток.

— Твоя правда, парень, — повинился незнакомец. — Плохо стал видеть в темноте.

— А коли слепой, чо на охоту зря шляешься?

— Ох какой ты сердитый! — засмеялся охотник. — Чей будешь-то?

— Отцов да материн.

— Понятно, понятно.

Они вместе подгребли к берегу, направились к приречным ракитам. У Ваньки за поясом болтались две утки, у попутчика — ни одной. Усмехнувшись в темноте, Ванька предложил:

— Возьми одну. А то, чай, стыдно будет возвращаться без добычи. Баба в избу не пустит.

— Не надо: у самого не больно густо.

Ванька хотел сказать в ответ что-то обидное, чтоб не заносился, но вдруг в темноте чуть не натолкнулся на легковую машину, стоявшую за ракитовым кустом.

— Хочешь подвезу? — спросил попутчик, подходя к машине.

От такого лестного приглашения Ванька не в силах был отказаться. Мигом шмыгнул в машину, потрогал руль и с придыханием сказал:

— Век бы не выпускал из рук!

— Так в чем же дело? Нам водители нужны.

— Да разве позволит Жигуров? — с обидой в голосе сказал Ванька. — Он меня как мальчишку в школу турит.

Они разговорились, и Ванька узнал, что этот охотник не кто иной, как начальник политотдела Волчебурлинской МТС, которого все называли меж собой «двадцатипятитысячником», а в лицо Михей Иванычем, — тот самый, что окрестил Жигурова «загибщиком».

— Только ты на председателя не гневайся, — рассудил он, снимая патронташ. — Мужик он справедливый, но немного горяч. Отца на тебя зря вешает. При чем здесь милиция, если громом поросенка убило? Так ведь?

Потом начал упрекать Ваньку за то, что шалит и не ходит в школу. Привел в пример Ломоносова, который в двадцать лет учился с маленькими пацанами. Этот пример Ванька отмел начисто. Ведь Ломоносов учился с пацанами не в своей деревне, а в Москве. Так-то и Ванька согласился бы учиться с кем угодно. А тут совсем другое дело. Любка Жигурова, к примеру, на год моложе его, а сидит в шестом. А он, дылда здоровая, вырос с коломенскую версту и сядет в пятый? Да что он, белены объелся!

Михей Иваныч вынужден был согласиться с такими вескими доводами и предложил другой план. Ванька переедет к нему в райцентр — Волчью Бурлу, днями будет возить его на этой легковой машине, а по вечерам станет учиться в вечерней школе. Такое предложение Ваньку вполне устраивало, и он без колебаний принял его. Ведь он теперь догонит Любку и при случае небрежно покажет ей бумагу с печатью об окончании семилетки!

Так Ванька Ермаков уехал из Ольховки в Волчью Бурлу. Степан Жигуров по этому поводу сказал:

— Вот бегляк — весь в отца пошел! Ни капли своим гнездом не дорожит. Меняет жительство, как цыган коней.

Новая жизнь Ваньке понравилась. Жили они вдвоем. По воскресеньям ездили на охоту. Плохо было лишь то, что в первый год Михей Иваныч почти совсем не подпускал его к машине.

— Ты знай свое, учись, — говорил он ему. — Порулить еще успеешь, вся жизнь у тебя впереди.