Двадцать секунд спустя он достиг поверхности планеты. Внезапно он увидел добычу и, уже не скрываясь, медленно стал подкрадываться к ней. Он мог убить ее в мгновенном прыжке, но не стал этого делать. Он наслаждался каждым мгновением. Предвкушение - пик удовольствия.
Шлепкун тоже увидел пожирателя. Парализованный страхом, он замер. Его упругое, лишенное конечностей компактное тело сразу стало рыхлым. О побеге он и не мыслил. Он понял, что погиб. Теперь у него осталось лишь одно желание, чтобы всё закончилось как можно быстрее...
Бомж Сырцов наконец открыл глаза и, усевшись на ящике, осоловело огляделся. Его по-прежнему мутило и было так хреново, что не было сил даже выматериться. Неожиданно где-то сбоку Сырцову почудилось движение, и он повернул голову. На большом ящике из-под телевизора, служившим ему столом, он увидел наполовину полную бутылку, медленно скатывающуюся в ящик. Бутылка была без наклейки, но интуиция опытного алкаша подказывала, что это то, что нужно. Не задумываясь, Сырцов схватил бутылку и, свернув ей пробку (ему показалось, что она при этом тихо пискнула), забулькал. Напиток был странным на вкус, но несомненно крепким и бьющим по шарам.
"Вот, блин, чмо! Наболтали, падлы!" - проворчал Сырцов.
Когда бутылка опустела, Сырцов поставил ее возле ящика.
Последний Шлепкун не верил своим глазам. Несколько секунд назад неуязвимый пожиратель был уничтожен внезапно появившимся гуманоидом, которого никто не брал в расчет. Всё случилось так быстро, что пожиратель не успел ничего предпринять. Его мыслительная субстанция была выпита и растворена желудочным соком гуманоида, а торпедовидное тело с каждой секундой все больше заисвестковывалось.
Несколько секунд Шлепкун осмысливал произошедшее, а потом его внезапно захлестнула и опьянила волна счастья.
"Свершилось! Я свободен! Я создам клоны и восстановлю нашу цивилизацию великий деятельный народ шлепкунов! Я... я..."
Внезапно Шлепкун вспомнил об отважном гуманоиде и преисполнился к нему искренней благодарности. Ему стало стыдно, что, прожив на их планете несколько тысячелетий, он, парализованный страхом, так и не удосужился изучить обычаи гуманоидов или обратить на них хотя бы малейшее внимание.
"Я подарю их народу все наши знания! Они познают мудрость, бессмертие, межзвездные перелеты! Я научу их, как получить все триста восемь тысяч высших ментальных наслаждений! Этого же отважного гуманоида я сделаю правителем и поставлю во главе всех государств," - с воодушевлением подумал Шлепкун.
Полный желания одарить своего спасителя, Шлепкун кое-как вскарабкался на ящик. Это оказалось чудовищно сложно, потому что его маленькое тело было неповоротливо и вдобавок лишено конечностей.
Когда взгляд гуманоида упал на него, Шлепкун ощутил настоящее счастье.
Бомж Сырцов пораженно икнул. Икнув, он выругался длинно и одновременно блаженно и протянул руку.
"Что ты собираешься делать! Разве ты не видишь, что я..." - хотел крикнуть Последний Шлепкун, но было уже поздно...
Сырцов надкусил внезапно появившийся на ящике соленый огурец.
