Последний элемент - [15]
— У него были свои причуды: он, например, проделал в двери дырку для кошки, чтобы она могла беспрепятственно проникать в дом. А когда появились котята, добавил к первой дырке еще семь. Александр Поуп написал на смерть Ньютона эпитафию:
— Ньютон оспаривал у Лейбница авторство теории дифференциального исчисления и, пользуясь тем, что в то время он был президентом Королевского общества, создал комиссию по изучению данного вопроса. Впоследствии стало известно, что Ньютон лично редактировал доклад комиссии, обвинившей немецкого ученого в плагиате.
— Он обожал анаграммы.
— При рождении Ньютон весил всего один килограмм.
— Философ Джон Локк, ранее отказавшийся принять в своем доме Вольтера, искал встречи с Ньютоном для того, чтобы обсудить с ним Послания апостола Павла.
— Исаак Ньютон оставил обширное наследие в виде рукописей и личных документов, имеющих отношение к текстам Священного Писания. В некоторых алхимических трактатах фигурируют малопонятные пророчества и странные, загадочные вычисления.
— Яблоко Ньютона. Существует две версии. По одной из них, ученый, увидев яблоко, падавшее с яблони, понял, что на него воздействует сила земного тяготения. По второй версии, когда Ньютон размышлял о том, какая сила удерживает Луну на орбите, ему на голову упало яблоко и он подумал, что в обоих случаях действует притяжение Земли.
— Ньютон с юности интересовался механикой, астрономией (он научился по расположению звезд на небе предсказывать дни равноденствия и солнцестояния). Когда ему было шестнадцать лет, в краю, где он жил, разразилась страшная буря. Все спрятались, но он и не думал бежать в укрытие, а… прыгал: то по ветру, то против него. Замерив разницу между длиной прыжков, Ньютон вычислил скорость ветра. 29 января 1667 года в шесть часов вечера он получил письмо. Математик Иоганн Бернулли прислал ему для решения две задачи. В четыре утра Ньютон уже решил их, а вот такие математики, как Вариньон, Лопиталь и Грегори, получившие аналогичные письма, решить задачи не смогли. Ньютон послал решение тогдашнему президенту Королевского общества, который опубликовал его без подписи. Однако по элегантности решения Бернулли узнал почерк мастера и сказал: «Ех ungue leonis» («По когтям можно узнать льва»). Ньютон считал, что луч света состоит из частиц, которые движутся в пространстве с огромной скоростью. Однако его современник Гюйгенс (1629–1695) утверждал другое: что свет состоит из волн, распространяющихся в пространстве, и что должно существовать невидимое вещество, космический эфир, передающее вибрацию этих волн.
Кто из них был прав?
Как ни странно, теперь мы считаем, что правы оба.
Ньютон создал новую картину мира
Его теория всемирного тяготения представляла собой верх совершенства и позволяла объяснить и предсказать движение всех тел во Вселенной.
В трактате «Математические начала натуральной философии», являющемся одним из важнейших научных трудов, Ньютон описал законы динамики — науки, изучающей движение тел, осуществляющееся под воздействием силы.
Во Вселенной происходит постоянное движение. Ньютон пришел к выводу, что траектории планет, метеоритов и галактик зависят от силы тяготения. Именно поэтому, например, Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот.
Осторожно, метеорит!
Ньютон объяснил движение планет нашей Солнечной системы. Внутренние планеты — Меркурий, Венера, Земля и Марс — меньше по размеру и состоят из твердого вещества, в отличие от газообразных гигантов, к которым относятся Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Гиганты имеют ядро из металлического водорода, а их атмосфера состоит в основном из водорода и гелия.
В 2006 году MAC (Международный астрономический союз) уменьшил число планет Солнечной системы до восьми. По новой классификации, Плутон к данной системе не относится.
Теория Ньютона описывает движение миллиардов небольших небесных тел, находящихся за пределами нашей системы.
Пояс Койпера находится за пределами орбиты Плутона. Пояс имеет форму диска, образованного множеством ледяных тел. Далеко за ним находится гигантское облако, состоящее из миллионов небесных тел. Оно называется облаком Оорта и окутывает Солнечную систему. Время от времени какое-нибудь из этих тел под воздействием силы притяжения ближайших звезд летит по направлению к Солнечной системе.
Вероятно, один из этих метеоритов стал причиной, по которой 65 миллионов лет тому назад вымерли динозавры. Не исключено, что падение метеорита, имевшего в диаметре около 10 км, на полуостров Юкатан (территория современной Мексики) вызвало распыление в атмосфере миллионов тонн скалистой пыли. В таком случае Земля оказалась покрыта толстым слоем пыли, не пропускавшим солнечных лучей, и растения погибли из-за невозможности фотосинтеза. Но если гипотеза верна, то погибли не только растения, но и животные, которые ими питаются. На всей планете Земля нарушилась пищевая цепочка.
