Последний день Славена. Том 2 - [57]

– Отходим…

Несколько пеших воев хотели перегородить дорогу, а другие пытались закрыть ворота. Никто, к счастью, не бросился во время сечи сбивать огонь, пока он не распространился на всю стену. А теперь уже бороться с этим огнем было поздно. Как и ворота закрывать. Лоси мощно били грудью, не боясь оружия, и только зверея от преграды в виде хилых в сравнен с ними человеческих тел. Варяги у ворот и перед ними были смяты и раздавлены мощными копытами. Отряд Вадимира вырвался из крепостицы, и, чтобы избежать возможного преследования, княжич заранее всех предупредил, что лосей предстоит гнать во весь опор. Конникам-варягам, конечно, не представляло труда догнать лосей. Но кони у них были, видимо, еще не оседланы, да и близкий лес, примыкающий к дороге, грозил, обещая сильную засаду, и потому варяги предпочли дождаться, пока соберутся силы основательные, и только потом отправились вдогонку за отрядом Вадимира. Однако, было уже поздно. Лоси успели создать дистанцию, которую даже на лошадях преодолеть быстро было не легко.

Отряд же княжича направлялся прямо в сторону дороги вдоль реки Вуоксы. По мыслям Вадимира, именно туда должна была бы двинуться дружина Астараты, чтобы перекрыть путь славен в сторону Бьярмы и крепости Карелы, где сидел, как знали варяги по донесениям разведки, раненый князь Буривой, собирающий с какой-то целью свои полки из отдаленных крепостей. При этом варяги подозревали, что словене из нескольких крепостиц, не зная обстановки, не зная численности гарнизона Воробьиного чиха и крепости Заломовая, решили, проезжая мимо, бездумно попытаться захватить Воробьиный чих. Больших сил в наличии у противника, как думали варяги, быть не должно, и опасности не чувствовали. Те вои, что вышли в погоню за отрядом княжича Вадимиру, увидели, что дружина Астараты уже вышла в поле перед лесом, и начала бой прямо на дороге вдоль Вуоксы и в снежном поле перед лесом. И поспешили, чтобы помочь своим. К отряду Вадимира тем временем присоединилось около семи десятков бойцов, которых он выбрал раньше, и усиленный отряд, обойдя дружину Астараты, двинулся к Заломовой. А взявший на себя руководство основной сечей воевода Военег, опытный в ратном деле, и хитрый водитель полков, пропустил в дружине Астараты полк Воробьиного чиха, и атаковал засадным полком варягов в спину, отрезав им обратный путь в крепостицу. Появление этого засадного полка уже выровняло численный состав сторон, но почти сразу за первым в дело вступил второй засадный полк, атаковавший противоположный фланг, и еще один полк вышел дружине Астараты в тылы отрезав варягов, таким образом, и от Заломовой.

Атакованные с четырех сторон, варяги попытались прорваться через, как им показалось, слабое место, где строй словен был не слишком плотен – через ту часть дружины, что изначально ввязалась в сечу. Но Военег предвидел, что атака пойдет именно сюда. Словене даже расступились по команде воеводы, образовав не слишком широкий проход, Но по дороге к лесу колонна варягов, вытянувшись в длину, не могла преодолеет сугробы, и увязла в них по пояс. Военег уже знал, что произойдет. Вытянувшуюся колонну разрезали атакой с двух сторон на пять равных частей, и начали попросту уничтожать. Только замыкающая колонну часть дружины, припертая в дополнение ко всему, и сзади, в естественном яростном желании жить сумела с большими потерями прорваться на свой же уже протоптанный путь в сторону Заломовой. И попыталась вернуться в крепость, где можно было бы отсидеться за стенами. Варягов, прорвавшихся к спасению, было не больше полутора сотен. Но князь Вадимир, надеявшийся на то, что ворота Заломовой будут открыты после ухода войска, недооценил осторожность Астараты, который сам из крепости не выступил, и даже оставил у себя пять сотен. Варяги со стен крепости видели маневр отряда Вадимира, и выставили свои резервные сотни навстречу Вадимиру. Княжич, не вступив в бой, вынужден был резко развернуть отряд, и двинуться в обратный путь. И прямо на дороге столкнулся с полутора сотнями отступающих варягов. Его сотня была свежа, и, в отличии от противника, не измотана сражением. К тому же вся сотня была верховой, тогда как у варягов конными были только три десятка. И княжич без раздумий повел свою сотню в атаку, прорываясь к своим не через глубокие сугробы, а прямо по дороге, и даже по телам убитых врагов. Этого требовала обстановка, потому что полк, выступивший из Заломовой, тоже имел около сотни конников, которые могли вот-вот показаться за спиной. Половина сотни Вадимира сидела на лосях, и лоси были хорошим тараном, который прочищал дорогу. Потери самой сотни княжича были при этом прорыве небольшими. Было убито лишь три воя. И все, похоже, были сняты с седел одним стрельцом. Стрельцов у варягов было мало. Это князь Войномир собирал всех стрельцов в один полк, который наносил по противнику массированный удар, а потом быстро перемещался в другое место, где наносил новый удар. Князь же Астарата воевал по старинке, распределяя стрельцов по одному, по два человека на сотню, чтобы удары стрел были равномерными. Стрельцы обычно находились в последних рядах, и искали для себя возвышенное место, с которого могли видеть, куда стрелять, и стреляли выборочно, выискивая себе наиболее опасные для полка фигуры воев противника. Подобная тактика делала действия предсказуемым, и не приходилось гадать, успеют ли стрельцы переместиться туда, куда им переместиться следует. Чтобы на новой позиции нанести противнику наибольший урон. И уже тогда, когда сотня словен прорвалась на открытую дорогу, следующая стрела ударила Вадимиру в спину, вонзившись в позвоночник. Вадимир еще какое-то время держался в седле, но, скорее всего, лишь по инерции, потом свалился вперед, выронив меч, и бросив руки через высокую луку седла лосю на рога. А вскоре стал сползать набок. Состояние княжича заметили, его придержали, и даже поднятый меч вложили в ножны. Но оставлять Вадимира так близко от варягов не рискнули, и погнали лосей, не понимая еще, что везут, придерживая в седле, уже мертвого всадника, который меч из ножен уже никогда больше не выхватит.