Последний бой. Кто освободил Прагу? - [94]

. Расстояние между противостоящими сторонами при этом могло составлять всего около двухсот – двухсот пятидесяти метров, что для танковых орудий абсолютно убийственная дистанция прямой наводки. Открыли огонь первыми также немецкие самоходки, которых перед мостом было скорее всего четыре штуки [156] – первым же выстрелом одного из «Хетцеров» было попадание в башню головного Т-34. Снаряд разорвался снаружи, не пробив в том месте мощную броню. Но при этом от осколочного ранения в голову сразу же погиб командир танка гвардии лейтенант Иван Гончаренко, который в это время как раз высунулся из башенного люка, видимо, чтобы лучше контролировать окружающую ситуацию. Также на месте были убиты и еще трое автоматчиков из состава десанта. В ответ сразу выстрелил и из своего орудия сильно оглушенный прямым попаданием в башню Батырев, но не попал. Пехотинцы соскочили с брони и попрятались по краям дороги, никаких солдат противника перед ними видно не было, только несколько бронемашин, которые вели артиллерийский огонь по приближавшимся советским танкам. Внизу снова грохнул орудийный выстрел, но следующий немецкий снаряд тоже прошел мимо. Батырев и Ковригин тем временем успели перезарядить и вторым выстрелом все-таки подожгли одну из эсэсовских самоходок. Практически одновременно с этим танк лейтенанта Гончаренко получил еще два попадания, а в бой вступили и вышедшие из-за поворота вслед за ним машины Буракова и Котова, одна из которых подбила второй «Хетцер». Оставшиеся немецкие бронемашины отошли и скрылись где-то в улочках Малой Страны. Танк Гончаренко все попадания получил в мощную лобовую броню, при этом его Т-34 не загорелся и даже технически остался на ходу, но у него заклинило башню, и весь экипаж был полностью выведен из строя. Батырин остался единственным из пяти танкистов хоть и сильно оглушенным, но не раненным. Механик-водитель Шкловский в результате сильной травмы головы лишился глаза, Ковригин, Филиппов и чешский проводник Соучек все также получили различные тяжелые ранения.

9 мая. Танк гв. лейтенанта И. Г. Гончаренко, оставшийся после боя на улице Кларов – как видно, внешне машина серьезно не повреждена. На углу здания сзади видны последствия попадания немецкого снаряда.

* * *

Эти несколько немецких самоходок, с наибольшей правдоподобностью, являлись остатками одной из «кампфгрупп» Ваффен-СС, посланных на подавление восстания и задержавшихся по какой-то причине в городе, возможно просто те из них, что приехали в Прагу с опозданием (это касается как раз достаточно крупной части отряда с полигона в Миловицах) или попросту заблудились. Бронемашины, видимо, только что перешли из правобережного центра города через Манесов мост на левый берег Влтавы, чтобы продолжить свое движение в западном направлении к американским линиям. Улица Кларов фактически единственная достаточно широкая для свободного проезда подобной техники и самая короткая и удобная дорога с моста наверх в левобережную часть города и к выезду из него, а вошедшие уже в Прагу советские танки перерезали немцам этот путь и фактически шли по нему сами, но в строго противоположную сторону – вниз к реке. Двигавшиеся навстречу друг другу по главным улицам советские Т-34 и германские «Хетцеры» просто встретились лоб в лоб у Манесова моста, в результате чего и случился этот скоротечный бой. Немцы в сложившейся ситуации среагировали первыми, открыв огонь.

Рассказы о том, что несколько замаскированных германских самоходных установок в засаде специально поджидали у моста советские танки, вряд ли отвечают действительности. Главной целью немцев, которая подтверждалась и приказами их же собственного командования, в тот момент был как раз отход из Праги как можно быстрее и как можно дальше на запад, а не совершенно бессмысленные уже бои в центре города. Прикрывать ничей отход именно в этом месте немецкие «Хетцеры» также не могли, а если даже представить себе, что они действительно в засаде ожидали там наступление Красной Армии с востока, из-за моста, так в этом случае туда бы тогда и были развернуты орудиями, а никак не в прямо противоположную сторону, с которой и появился танк гвардии лейтенанта Гончаренко. Если бы ждали советские войска как раз оттуда, то подобную боевую позицию – внизу под горой, фактически на городской площади, при которой за спиной у обороняющихся была бы река, а перед ними, на горе, ожидаемые и явно превосходящие танковые силы противника, мог бы специально выбрать разве что самоубийца, причем глупый. А думать так о немецких танкистах, скорее всего, все-таки не стоит – огромные потери советских и союзнических войск на всех фронтах от столкновений с ними в ходе войны это только лишний раз подтверждают. Если даже предположить, что эсэсовцы и хотели бы принять явно самоубийственный последний бой, но нанеся при этом противнику максимально возможный ущерб, то сделать это можно было с гораздо большим успехом, находясь как раз на противоположном берегу реки, за мостом. Теорию об эсэсовцах-самоубийцах опровергает и тот факт, что после очень короткого встречного боя их уцелевшие бронемашины, вместе с выжившими танкистами из двух подбитых, попытались все-таки ретироваться и быстро скрыться где-то в переулках старого города, вместо того, чтобы продолжать стрелять и уничтожать и другие советские танки и пехоту.