Последние герои - [27]
— Теперь совсем другое дело.
— Теперь ты вдруг наглоталась этого зелья и стала палачом-одиночкой. Как будто у тебя нет армии, которая может тебя поддержать. Ты выбрасываешь, как мусор, свою жизнь, ты покидаешь меня… — упрекала Амина, глядя на Дубэ своим ясным взглядом.
И королева вдруг осознала, каким предательством кажется внучке то, что она делает, и поняла, что ничем не может оправдаться перед ней. Она подошла к Амине и попыталась ее обнять, но та вырвалась из ее рук.
— Чтобы все стало на место, недостаточно обнять меня. Перестань пить это зелье.
— Я не могу перестать.
— Я хочу только одного: чтобы ты прекратила это. Иначе зачем ты учила меня воевать?
— Чтобы ты стала лучше меня.
Амина прикусила губу, сжала кулаки.
— Больше всего на свете я хотела быть как ты.
— Мне жаль, но я не та сильная женщина, которой ты меня считала.
— Почему ты не можешь быть сильной для меня? Я для тебя так старалась стать лучше.
И Амина расплакалась, и, несмотря на то что на ней была новая военная форма, она снова казалась маленькой девочкой.
Дубэ обняла ее и прошептала:
— Прости меня.
Внучка положила голову ей на грудь, потом осторожно отодвинулась от бабушки и попросила:
— Ты обещаешь мне больше этого не делать?
По глазам Дубэ она сразу поняла, каким будет ответ.
— Я зашла слишком далеко и уже не могу остановиться. Но у меня осталось мало напитка. Еще две операции, и все закончится.
— И больше ты не станешь его пить?
Дубэ покачала головой и печально улыбнулась. Амина улыбнулась в ответ, но ей казалось, что внутри нее что-то разбилось. Дубэ поняла чувства внучки. Всегда наступает момент, когда наши иллюзии разбиваются. И на их обломках возникает наше подлинное «я». И все же Дубэ предпочла бы, чтобы внучка продолжала заблуждаться.
Но скоро все закончится. Еще несколько вылазок. И наконец — последняя, решающая операция.
8. ХРАМ ФЕНОРЫ
Амхал подошел к воротам Орвы. Он провел в пути восемь дней — на два дня меньше, чем предполагал Сан. Ему так хотелось снова быть рядом с Саном, что он спешил как можно скорей преодолеть расстояние, отделявшее его от столицы.
Перед огромными, украшенными резьбой деревянными воротами его попытались остановить два охранника. В следующее мгновение оба оказались на земле, каждый с копьем в боку.
— Умоляю вас, не гневайтесь из-за поведения этих стражей, — попросил стоявший рядом эльф на своем языке. — Они не увидели знак у вас на груди. Входите, пожалуйста. Мы ждали вас.
Амхал провел рукой по медальону. Он разрезал свою кожаную куртку так, чтобы медальон был всегда виден. К тому же теперь медальон нельзя было показать иначе: он прирос к телу.
Эльф провел его в узкий деревянный коридор. В Орве все постройки были из дерева, хотя его украшали резьбой, изображавшей иногда каменные блоки, иногда кирпичи, а иногда даже необработанный камень.
Охранник освещал им путь необычным стеклянным фонарем. Свет фонаря был молочно-белый. Амхал попытался понять, какая магия создает такое освещение, но не смог. К тому же он чувствовал, что этот охранник — не маг. Потом все вокруг них окрасилось в другой цвет — зеленый. Это жутковатое освещение в длинном душном проходе раздражало нервы и вызывало тревогу.
— Мы почти на месте.
Они вошли в огромный зал, похожий на деревянную пещеру. Его стены были высотой самое меньшее в двадцать локтей, потолок состоял из нескольких остроконечных сводов. Амхал почувствовал запахи смолы и леса. И запах магии, который нельзя было спутать ни с каким другим. Воздух в зале был так пропитан магией, что слегка вибрировал. Если бы глаза Амхала привыкли к темноте, он увидел бы, как этот воздух дрожит, словно в очень жаркий день.
Перед ними возник портал. Это был стрельчатый проем шириной самое большее в два локтя, но высотой почти до потолка. Его косяки были украшены сложным узором, который оказался надписью на языке эльфов. Амхал попытался ее прочесть, но слова показались ему бессмысленными сочетаниями букв.
— Что означает эта надпись?
— Это имена тех, кто отдал свою кровь ради постройки портала. Обратите внимание, что Эрак Маар и страна, где эльфы живут теперь, находятся слишком далеко друг от друга. Между ними лежит не только Саар, но еще и опасный Сумрачный лес. Для связи на таком большом расстоянии нужно огромное количество магической силы. Учтите также, что наш повелитель желал провести — и потом провел — через этот портал всех солдат, которые шли за ним завоевывать Эрак Маар. Вам сразу станет понятно, что для этого было недостаточно обычной магической печати. Поэтому он потребовал, чтобы в жертву был принесен не только маг, создавший портал, но и еще сто эльфов. Их кровь пропитала фундамент этого портала. Этой же кровью были написаны на портале их имена.
Амхал подошел ближе. Надпись на косяках была начерчена резцом, но надрезы были заполнены чем-то темнокрасным. Кровью. Кровь ста невинных жертв — вот что стало фундаментом для мечты Крисса.
Он посмотрел на поверхность портала. Она была зеленой и прозрачной. И едва заметно колебалась, как занавес из самой тонкой ткани под едва заметной струей воздуха.
— Вы знаете, как он действует?
Король Леарко Справедливый и его супруга Дубэ все делали для того, чтобы Всплывший Мир забыл об ужасах войн, но древние эльфийские тексты говорят о том, что Разрушитель снова вернется. Будет война, смерть, разрушения и страшная, непобедимая болезнь. Вечное противостояние Посвященного и Разрушителя, борьба добра со злом. Но, если у Всплывшего Мира на этот раз не будет Посвященного, мир погрузится во мрак. И тогда, чтобы быть готовыми к встрече с неизвестным Разрушителем, запрещенная секта Недремлющих решила создать Посвященную в своей тайной лаборатории…
Сеннар и Лонерин отправляются в Салазар — они должны разыскать талисман власти, без которого не спасти Всплывший Мир. Идо и Сан тайным ходом пробираются в Затонувший Мир, где, как уверен гном, мальчик будет в безопасности. А Дубэ пускается в путь в Макрат, чтобы проникнуть во дворец Дохора. Там разбойнице предстоит найти необходимые для совершения магического ритуала документы и убить жестокого короля, — тогда она будет свободна. В пути ей не обойтись без мага: зверь, раздирающий изнутри ее грудь, требует новых жертв, и только особым образом приготовленное лекарство заставляет его умолкнуть на время.
Тиранно приближался к осуществлению своей цели, он завладел большей частью свободных Земель. Используя колдовство, Тиранно вызывал духов мертвых воинов и пополнял ими свою армию. С ужасом защитники свободных Земель узнавали среди врагов своих убитых товарищей, многие погибли, не имея сил поднять против них оружие, а те, кто решились, поняли, что фантомов невозможно уничтожить. Ниал тяжело ранил призрак Фена, воина, которого она любила. Соана вынуждена была обратиться к запретной магии, она заколдовала мечи, и призраки стали рассыпаться под их ударами, но силы были на исходе.
Несчастье грозит всплывшему миру. Страна за страной попадают под иго Тирана и его армии монстров. Только одна девочка способна предотвратить гибель мира: Ниал, Всадница Драконов из Страны Ветра. Ниал — особенная. Наверное, нет никого более, кто мог бы уподобиться ей: большие фиолетовые глаза, острые уши и синие волосы. Ее воспитал воин, живущий в Стране Ветра в Городе Башен. Она играла со своими друзьями, те даже выбрали ее своей предводительницей за силу и ловкость. Детство Ниал прошло беззаботно, только ее странные мысли бросали тень на нее.
От Рейс, старой злобной колдуньи, Ниал получила талисман и узнала, что есть только одно средство спасти свободные Земли от полного завоевания Тиранно. В святилищах восьми разных Земель — а многие из них во власти Тиранно — хранятся магические камни, их надо собрать и поместить в талисман, тогда он обретет непреодолимую силу — эта сила поможет победить колдовские чары Тиранно. Прикасаться к камням могут только полуэльфы и Ниал — единственная оставшаяся в живых полуэльфийка. В опасное путешествие она отправляется со своими друзьями — верным оруженосцем Лайо и магом Сеннаром, которого девушка давно уже любит, но не может признаться в этом даже самой себе.
После Великой Битвы великий маг Сеннар и воительница Ниал поселились в Неведомых Землях в надежде обрести покой. Но снова бушуют войны в Землях Всплывшего Мира, теперь уже Дохор, король Земли Солнца, завоевывает свободные Земли, ради этого он вступил в союз с Гильдией — страшной сектой убийц.В сети Гильдии попала и Дубэ, ученица рыцаря, спасшего ей жизнь, у него она научилась владеть оружием и освоила мастерство наемного убийцы. Однажды ей предложили крупное дело, посулив за него большие деньги. Дубэ согласилась, но «выгодное дело» обернулось для нее страшным несчастьем — теперь она проклята, в ее душе поселился зверь, жаждущий крови.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
Адхара пытается, но не может убежать от своего предназначения. Но однажды ей приходится признать, что оно стоит выше любви, дружбы и счастья, если никто, кроме нее, Посвященной, не может спасти Всплывший Мир от гибели. Рано или поздно придет час решающей битвы между добром и злом, между Адхарой и Амхалом.