Последнее противостояние Каина - [86]

«Они росли и развивались тысячелетие, нижние уровни строились на забытых.

Некоторые места под городом, в которых я бывал, уходили в глубь на километр».

«Удивительно думать, что никто никогда не спускался сюда», – сказал Нелис.

«Но они спускались», – ответил я.

«Вы тут найдете техножрецов и обслуживающий персонал с верхних уровней, приглядывающих за инфраструктурой города, и дно жизни любого сорта: бандитов, незаконные казино, беглых преступников, любого, чьи дела, лучше вести скрытно.

Ниже этого, вы найдете более глубокие уровни, где дела обстоят действительно плохо.

Там вы найдете мутантов и культы еретиков, беглых псайкеров и что-то похуже».

«Что может быть хуже?» – спросила Кайла и я молча обругал себя за то, что напугал ее еще больше, чем она уже была напугана.

Отодвинув от себя внезапно возникшую мысленную картинку металлического убийцы с пустым лицом, я пожал плечами.

«Разное.

Но я сомневаюсь, что вы найдете что-то подобное под Хавендауном, даже на самых нижних уровнях».

Я старался придать голосу уверенность.

«Кроме того, я рос в глубинах своего старого улья, до того как схола забрала меня, рядом с выгребными ямами и выжил.

Посмотрел мир снаружи, больше чем кто-либо из тоннельных крыс».

Я немного добавил в голос легкомыслия.

«Это все очень по-домашнему, правда».

Затем я остановился, внезапно осознав изменения в эхо, вокруг нас.

«Пригнитесь и тушите свет».

Я ловко повел группу узким проходом между двух плит упавшего рокрита, легкий сквозняк уже проинформировал меня, что за ними более широкое пространство, и когда последовали другие, Юрген с Кайлой выключили иллюминаторы с похвальной быстротой.

Во внезапной темноте я услышал легкий шелест ткани, когда Юрген скинул с плеча мелту, приготовившись и я достал свой лазпистолет.

«Что такое?» – шепотом спросил Нелис, затем замолчал, когда Кайла локтем ткнула ему в бок.

Даже если бы я мог ответить ему, это не было нужным; приближалось слабое свечение, вместе со звуком шагов, которые звучали как-то не правильно, как будто ноги, не совсем хорошо работали, в дальнейшем это так и оказалось.

Когда толпа появилась в поле зрения, оба кадета слышно задохнулись, но к счастью не настолько громко, чтоб выдать наши позиции.

Многие из толпы, выглядели как люди, более или менее, но другие нет, слишком страшно деформированные, даже, чтоб попытаться скрыть их отвратительную плоть.

У некоторых было оружие, оно было видно в мрачном свечении их процессии, но у большинства было более грубое вооружение; арбалеты, собранные из кусков железа и дерева, зазубренные клинки и тяжелые биты.

Все без исключения выглядели не очень-то, и я не сомневался, чтоб многие из них без труда разделали бы нас, но я воздержался отдать приказ открыть огонь.

Начнем с того, что если Варан действительно отправил за нами команду убийц, стрельба привела бы их к нашей позиции, как мух к Юргену жарким, летним утром, с другой стороны, там было жуткое голубое свечение.

У него не было видимого источника, оно парило над их головами, когда они семенили вперед, и было единственное очевидное объяснение которое приходило на ум, кто-то из толпы этой мерзости был псайкером, один Император знает, с какими еще способностями.

Кончено, какие бы они не были, Юрген бы нейтрализовал их, в этом у меня не было сомнений, но стоило только одному мутанту сбежать и сообщить что произошло врагу, Варан тогда бы знал что где-то на Перлии есть «пустой», и чем дальше я смогу удержать такого Императора в рукаве, тем лучше.

Если Воитель настолько полагался на псайкеров, как я решил, особенная способностью Юргена становилась решающей.

(В этом я оказался прав, но таким образом, который я не мог предположить в то время).

Так что мы оставались на месте, едва отваживаясь дышать (что в замкнутом пространстве с Юргеном было деятельностью, которую необходимо было минимизировать в любом случае), пока сверхъестественное свечение и аритмичное шарканье не скрылось в дали.

«Я думал, вы говорили, что мутанты ограничены нижними уровнями», – сказал Нелис, слегка агрессивным тоном, и я кивнул, решая, что уже безопасно опять зажечь люминаторы.

«Обычно да», – мрачно ответил я.

«Они видимо услышали о вторжении и решили подняться и присоединиться к веселью».

«Тогда нам необходимо отправить эту информацию Командующему Роркинсу как можно быстрее», – сказал Нелис и я опять кивнул.

«В точности мои мысли.

Так что давайте продолжим».

Несмотря на мою понятную обеспокоенность, мы больше не встретили банд, выбравшись с нижних уровней города, в предместья Хавендануа, ближе к концу дня.

Без воксов в Саламандрах нельзя было передать сообщение, наши комм-бусины не могли найти ничего с нужной дальностью передачи, чтоб добить до схолы, так что мы забрались в отобранный грузовик у понятно нервных СПО, отделение которых было оставлено на контрольно-пропускном пункте вчера, и у которых не было никаких новых приказов с тех пор как Ритепат был уничтожен.

В этих обстоятельствах я сказал им, что они могут быть свободны и забиться в норы, готовиться к партизанской войне, которая, я был уверен, уже началась; возможно это спасло их жизни, или нет, я никогда никого из них так и не увидел, так что не имею понятия как они поживают (1).