Последнее противостояние Каина - [29]

«Рад это услышать», – ответил он.

Надеюсь, новости не слишком плохие».

«Не угадали», – сказал я ему, чувствуя первые слабые отголоски оптимизма за несколько дней.

«Это приглашение на обед».

В ЭТОЙ СИТУАЦИИ я счел возможным уговорить Виситера предоставить мне одну из Аквил и пилота, чтобы управлял ею.

Я был приятно удивлен, когда этим пилотом оказался Спайр, который подтвердил благоприятно впечатление, сформировавшееся во время богатого событиями набега на шахтерское поселение, быстрой и тщательной проверкой кабины, ради которой он оставил меня и командора на посадочной площадки для разговора, без риска быть услышанными.

«Он хороший парень», – подтвердил Виситер.

«Лучший пилот во всем выпуске.

К тому же, он достаточно умен, чтоб хранить рот на замке относительно всего, что вы попросите».

Что вскоре оказалось необходимым.

Понимаете, я был не совсем честен со своими приятелями заговорщиками, я сказал им что буду обедать со знакомым вольным торговцем.

Представьте себе, что даже этот маленький, лакомый кусочек новостей пролетел по кампусу (в большинстве благодаря Браскеру, который, я уверен, был достаточно близко, чтоб услышать окончание моих переговоров с Роркинсом), только Юрген, Виситер и теперь Спайр были в курсе, что я встречался с ним на борту его корабля.

И что не знал никто, кроме Юргена, и я собирался и дальше хранить это в секрете, что Орелиус был не простым торговцем, а еще одним агентом Эмберли, собиравшим от ее имени информацию с половины сегментума.

И если кто-то в секторе и знал, что на самом деле происходит, то несомненно это был он.

Естественно его прибытие не было незаметным, что было хорошим признаком, потому что шлепать еретиков не было специализацией Эмберли, но я был уверен, что у нее было много контактов в Ордо Еретикус, в чьих кругах она могла оставить проблему, о которой я собирался ее предупредить (2).

Проверив все, Спайр мягко оторвался от земли, поднимая нас на орбиту с такой легкостью, что даже бы Юрген совсем мало жаловался, если бы я взял его с собой.

Я должен признать, что чувство радостного ожидания захлестнуло меня, когда знакомые позолоченные башенки Лукре Фоедус скрылись из вида и начал вырисовываться долгожданный вид главного ангара этого могучего транспорта.

Эмберли, насколько я знал, вряд ли была на борту, она обычно предпочитала использовать для передвижения по галактике свою собственную яхту «Экстернус Экстерминатус», но даже такой отдаленной вероятности ее присутствия было достаточно чтоб возбудить кой-какие приятные воспоминания, которые почти полностью оккупировали мой разум.

То, что я был вызван исключительно для дела, я понял как только мы прошли главные двери ангара, широкие плиты орихалка, покрытые золотой филигранью, и Спайр остался позади, посадив нас нежно, как пух под дуновением ветра, ровно в центре посадочной зоны, отмеченной матросами с ручными люминаторами.

«Мой дорогой Каин.

Приятно видеть вас снова», – Орелиус поприветствовал меня, как только я спустился с посадочной рампы. Его трупный внешний вид, и выдающийся орлиный нос был тем же, что и при первой нашей встрече, хотя, как и я сам, с тех пор как я видел его в последний раз он был тронут сединой и приобрел впечатляющий шрам на правой щеке.

Он все так же был влюблен в безвкусную одежду и пара красных чулок виднелась из под его ярко желтой туники, на которую была небрежно накинута петля накидки, расшитой золотыми нитками.

«Орелиус.

Я могу сказать тоже самое», – ответил я, стараясь не пасть духом, от очевидного отсутствия Эмберли.

Не смотря на это, я был полностью честен в комплименте, его компания всегда была приятной и его гостеприимность выше похвал.

Хотя и прошло достаточно много времени с момента, когда мы виделись в последний раз, мы чувствовали себя свободно и расковано разговаривая по ходу, шагая по отдававшим эхом равнинам металла, дружелюбно болтая о своих прошлых приключениях, несколько осторожничая, по привычке, чтобы не взболтнуть лишнего пока не доберемся до уединенных апартаментов.

Когда мы проходили ряд тяжелых грузовых шаттлов, в конце которых спряталась наша Аквила, я удивленно поднял бровь.

Все были вооружены и покрыты шрамами недавних боев.

«Кто-то просил деньги обратно?» – спросил я.

«Не в этот раз», – ответил Орелиус, и все замечания, которые он хотел сделать потонули в стуке подошв его почетной личной гвардии солдат.

Несколько раз побывав вместе с ними в переделках, я хорошо знал, что их яркие наряды не одурачат меня, недооценкой их способностей.

Почти все они были ветеранами Имперской Гвардии, и многие обладали специальными навыками весьма поражающей летальности.

Я кивнул паре человек, которых узнал, и которые были слишком дисциплинированны, что ответить, но они несомненно оценили мою любезность, когда я проходя, называл их по именам.

Как я говорил молодым щенкам, которых я старался привести в божеский вид, это всегда помогало солдатам думать, что ты заботишься о каждом индивидуально, не только как о серой массе. Поверьте мне, как только вокруг начнут летать лазболты, чувство солидарности спасет вашу шею.

Мы вышли из ангара в уложенный коврами коридор, по которому носились туда сюда люди из экипажа, по своим загадочными нуждам, а вдоль украшенных гобеленами стен на достающих до талии постаментах выстроились мраморные бюсты незнакомых мне людей.