Последнее противостояние Каина - [22]

«Если у какого человека и стоял Император за спиной, то это были вы.»

«Слыхал я такие слухи, – сказал я, чувствуя больше чем просто неудобство от направления, которое принимала беседа. – но я уверен. что Он интересуется мной не больше чем всеми остальными.»

Кажется, это удовлетворило её.

«Если что, – сказал Браскер. – то я буду надеяться что Его внимание сейчас направлено прежде всего на Врата Кадии.»

«О?» Я с готовностью ухватился за изменение темы разговора.

«И почему это?» – принесли мою собственную рыбу и я начал своим столовым прибором резать тонкую корочку, отделяя мясо от костей.

«Хотите сказать что ещё не слыхали?» – Браскер разыграл удивление.

«Произошел массовый набег из Глаза Ужаса.

Говорят, Легионы Предателей сосредотачиваются для полномасштабного вторжения и большая часть Сегментума Обскурус уже поглощена войной.»

Глядя из сегодняшних дней кажется удивительным, что мы столь несерьёзно обсуждали такие катастрофические события, но нужно принять во внимание, что они происходили на противоположном краю галактики, тогда как тираниды казались явной и многочисленной угрозой.

В то время не было никаких оснований полагать, что последнее неистовство Абаддона сильнее повлияет на Восточный Рукав, чем предыдущие, оставившие чуть больше чем неопределенные слухи и безосновательные отчеты о боях, просочившиеся из астропатической сети уже после того, как пыль событий осела.

«Ну, кто бы «они» ни были, можете передать им что они не правы», – вставил Роркинс с противоположного края стола.

«И если они понимают что для них хорошо, то им стоит прекратить распространять подобную пустую еретическую болтовню.»

Мы обменялись взглядами.

Конечно, я не мог этого доказать, но я был вполне уверен что он отбыл свой срок службы как активный штурмовик в рядах частной армии Инквизиции, а не Имперской Гвардиии, по меньшей мере периодически, поддерживал контакт со своими бывшими работодателями, и я не сомневался что он питал такие же подозрения о моей связи с Эмберли.

Браскер, конечно, был или слишком туп или слишком наивен, чтобы понять что рискованно близко подошел к тому, чтобы его имя появилось в списке, который плохо повлияет на его здоровье и раздутое самомнение.

«Мои сведения из очень надежного источника, – сказал он. – среди кодициев в представительстве Адептус Астра Телепатика»

В этом месте я навострил уши, подумав, что хотя слухи были явно преувеличены (я редко встречал астропата без драматического таланта), но, в конце концов, должна же быть частица правды в этих историях.

«Похоже, они уже назвали это тринадцатым Черным Крестовым Походом.»

«Болтовня и ерунда», – насмешливо фыркнула Жульен, и протянула одному из толпящихся рядом слуг металлическую чашку, чтобы тот налил в неё рекаффа.

«Абаддона разбили после Готической войны, все это знают.

Он не посмеет снова сунуть свой нос в сферу Императора.»

«Ну, давайте надеяться что вы правы», – сказал я, чувствуя что мой аппетит поуменьшился.

Я сталкивался со слугами Великого Врага куда чаще чем хотел, и мой опыт говорил что недооценивать их было бы не слишком мудро.

Особенно десятитысячелетнего сумасшедшего, который большую часть этого времени мариновал себя в изначальном Хаосе.

Вставая из-за стола я рассмотрел с высоты своего роста переполненную столовую, разыскав свою несколько уменьшившуюся группу кадетов, которые с энтузиазмом ели свою более простую еду.

Как я и надеялся, они кажется смирились с мыслями об утрате своих товарищей, хотя Бриел вызывал у меня некоторое беспокойство. Он выглядел менее сосредоточенным, чем до нашего столкновения с тиранидами.

Они с Кларчем были друзьями, и он явно был потрясен двумя этими смертями.

В конце концов, ни у кого из кадетов не было семьи или каких-либо связей за пределами их нынешнего круга.

Я достаточно хорошо помнил это чувство.

Мой взгляд упал на Кайлу и Стеббинса, уже закончившими еду и согнувшимися над планшетом, обмениваясь мнениями о задании, которое я дал им днем (вкратце, что-то о требуемых доказательствах если требуется по быстрому казнить солдата, если я правильно помню) а Нелис, глубокомысленно жуя, слушал беседу и иногда прерывал её чем-то, что они явно не считали полезным.

Донал вместе с Фристером и Даллори смеялись над какой-то шуткой и я решил что отнесусь к болтовне Браскера со всей серьёзностью, чтобы, если это все-таки произойдет, подготовить их к худшему.

И, полагаю, за это я должен благодарить никого иного, как этого маленького смешного человечка.

«ПРОНИКНОВЕНИЕ ЕРЕТИКОВ?» спросил Донал удивленным голосом.

Поскольку погода стояла не по сезону теплой для этих широт (2), я решил следующее утреннее занятие провести на открытом воздухе, присвоив с этой целью верхнюю площадку одной из внешних башен.

Я нередко поступал так и раньше, поэтому это никого не удивило бы, при этом было меньше шансов что нас подслушают так далеко от главного здания.

Последнее чего я хотел, так это чтобы слух о том. что я делаю, дошел до Баскера, а через него меньше чем за неделю распространился на пол-планеты.

Роркинс был прав, сейчас было важно успокоить общие страхи, а не усугублять их слухами о том, что Каин – Герой серьёзно относится к разговорам о нависшей гибели.