Посланник - [31]

Всего лишь мысль — и не более того.

Но из-за нее он изо всех сил пытался удержаться на ногах.

Стена у него за спиной была холодной и сырой. Он старался не думать, почему она такая.

Неожиданно вонь стала сильнее, а температура в подвале еще больше упала.

Мерзкое дыхание коснулось его лица.

— Ты хотел бы уйти отсюда живым, Брэдли? — спросил низкий голос.

ГЛАВА 18

Зазвонил телефон. Аманде показалось, что еще очень рано, но, взглянув на часы, она обнаружила, что уже полдень.

— Аманда? Это Тайлер. Я тебя разбудил?

— Все нормально. Что случилось?

— Ну, прежде всего я хотел узнать, как ты. Я не понимал, насколько серьезно пострадала твоя машина, пока не получил сегодня утром отчет.

— Я еще не очень хорошо себя чувствую, но мне лучше.

— Алекс только что сказала мне, что ты там одна в доме.

— Да.

«В некотором смысле, если не считать призраков», — подумала она.

— Не согласишься ли ты пожить у меня несколько дней, пока мы не убедимся, что проблема с родственниками Сэма решена? Здесь будут Алекс и остальные ребята из службы безопасности, но если ты захочешь пригласить своих кузена и кузину или еще кого-нибудь в качестве компаньонов…

— Думаю, на данном этапе жизни я справлюсь без компаньонов, — улыбнувшись, ответила девушка. — Но все равно спасибо тебе.

— Значит, ты переберешься к нам?

Аманда огляделась по сторонам. Есть ли какая-нибудь серьезная причина, по которой она должна остаться тут? Печальная правда заключалась в том, что в списке ее дел совсем ничего не значилось. Пустой календарь. Пустая жизнь.

А если она переберется к Тайлеру, возможно, ей удастся справиться с глупым влечением к этому человеку.

«Близкое знакомство рождает презрение. Или интерес приводит к трезвому рассмотрению вопроса?»

— Аманда?

— Я здесь. Дай мне немного времени подумать.

— Конечно. Но скажи «да».

Она рассмеялась.

— Я очень скоро тебе позвоню.

Горячий душ почти прогнал боль, которая стала вполне терпимой.

Аманда надела джинсы и тонкий свитер, спустилась вниз и села в гостиной. Она прислушалась к тишине, которую нарушало лишь тиканье старинных часов в холле да гудение холодильника на кухне.

«Я всегда могу вернуться назад. Он же не предлагает мне переехать в другую страну».

Она снова поднялась наверх, собрала небольшую сумку и позвонила Тайлеру.

— Да, — сказала она ему.

— Спасибо. Я буду через пару минут.

Тайлер повесил трубку и спустился по лестнице в гараж. Призрак не отставал от него.

Тайлер остановился, когда увидел, что пес хочет забраться вместе с ним в «мини-купер».

— Так… я должен взять тебя с собой? Да, думаю, ей нужно привыкнуть к тебе. Но давай поедем в фургоне, чтобы не тесниться. Нельзя требовать от нее слишком многого.

Когда он припарковался и выпустил из машины Призрака, тот мгновенно скрылся за углом дома. Тайлер пару секунд смотрел ему вслед, затем зашагал к переднему крыльцу, неожиданно обнаружив, что его охватило волнительное предвкушение того, что должно произойти. Он постоял на крыльце, прислушиваясь к этому ощущению.

Когда он испытывал нечто подобное в последний раз?

Перед ним возникли смутные воспоминания из времени его истинной юности. «Тебя ждут перемены».

Такое послание он получил, когда два последних раза стоял около постелей умирающих. Они имели в виду именно это?

Он постучал в дверь.

Аманда открыла практически сразу и тут же пригласила его в дом.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Прекрасно, — ответил он. — Ты готова?

— Да, мне только нужно взять сумку.

— Тебе помочь?

— Нет, спасибо, я справлюсь. Будь как дома. Я сейчас вернусь.

Она поднялась наверх, а Тайлер огляделся по сторонам. Комната была элегантной, но это не лишало ее тепла и уюта. Он закрыл глаза и прислушался к тиканью больших часов, которое показалось ему умиротворяющим.

Когда он открыл глаза, его взгляд остановился на фотографии на столике у стены. Две молодые пары и юная Аманда. Тайлер взял снимок, чтобы рассмотреть его внимательнее.

Судя по всему, его сделали во время какого-то праздника: все были в вечерних туалетах, взрослые держали в руках бокалы с шампанским. Позади виднелись люди в нарядных костюмах. Их сняли в большой зале с широкой лестницей на заднем плане, похоже, в каком-то особняке, но Тайлер его не узнал. Взрослые смеялись, но на лице Аманды, смотрящей прямо в объектив, застыло серьезное выражение. Она выглядела так… возможно, у него разыгралось воображение, но Тайлеру показалось, что она обижена или разочарована, но отважно старается скрыть это. Ему стало интересно, что произошло перед тем, как была сделана фотография.

Он услышал, что Аманда спускается по лестнице, и, повернувшись, увидел у нее в руке небольшую дорожную сумку. Она поставила ее на пол и подошла к нему.

— Мои родители, Телия и Хадсон Кларк, — сказала она, показав на одну из пар. — И дядя с тетей, Синтия и Джордан Кларк, родители Брэда и Ребекки.

— У тебя такой вид, будто тебе совсем не весело.

— А так и было, — просто ответила девушка и наклонилась, чтобы взять с пола сумку, но он успел подхватить ее раньше.

— Позволь мне. — Тайлер нахмурился, обнаружив, какая она легкая. — И это все?

— Я же всегда могу вернуться.

— Алекс или я отвезем тебя сюда, если тебе что-нибудь понадобится, — сказал он, направляясь к входной двери.