Посланница небес - [37]

— Извините, как вас по батюшке? — спросил хранитель музея со снисходительной улыбкой.

— Эмма Викторовна, — ответила я, потому что в сумочке лежали корочки на имя Опариной Эммы Викторовны. По ходу выполнения заданий нередко приходилось менять внешность, а это подразумевало наличие нескольких комплектов поддельных документов. Их я носила в потайном отделении сумочки.

— Любезная Эмма Викторовна, — продолжал хранитель, — скажите, как я могу объяснить вам то, чему сам учился всю жизнь? Процесс определения подлинности произведения искусства — это сложный процесс. Человек, занимающийся этим, должен в совершенстве знать историю, химию, биологию и даже геологию. И надо не просто знать, а уметь применять свои знания на практике.

— Так это вы, Роберт Карлович, определили, что икона недавняя копия? — перебила я его нетерпеливо.

— Да, я, и, по моему мнению, для нее не требовалось более детальных исследований.

Спорить я не стала. Роберт Карлович был слишком самоуверенным, чтоб прислушаться к чужому мнению. Копию иконы изготовил мастер своего дела, чтобы обмануть специалистов, а не для того, чтоб первый встречный искусствовед из провинциального города раскрыл подлог. Не исключено, что Роберт Карлович отозвался об иконе из церкви как о подделке, потому что думал — настоящая находится в музее. По идее, он должен быть прав. Ведь настоящую икону я сдала в музей, копию — владелице, старушке из села. Однако вдруг существует микроскопический шанс, что я прокололась и перепутала. До экспертов Эрмитажа-то мне далеко. Тогда понятно, почему похитили икону из церкви. Рябчику и его компаньонам остается дождаться результатов экспертизы из Москвы и со спокойной душой вывезти ее за границу на продажу. Обменявшись номерами телефонов с Робертом Карловичем, я попросила его позвонить, когда придут результаты экспертизы, и, поблагодарив, отправилась к антиквару, знакомому отца Глеба.

Немного покрутилась по улицам, проверяя, есть ли за мной хвост. Но все было в порядке. На Краснознаменной улице я подъехала к памятному девятиэтажному дому, поставила машину на сигнализацию, осмотревшись, вошла в подъезд. По лестнице поднялась на пятый этаж. Обшарпанная металлическая дверь. Звонок. Я вдавила черную кнопку и вместе с трелью звонка услышала шорох, будто хозяин квартиры все это время терпеливо поджидал меня за дверью. Игнорируя шорох, я надавила на звонок еще раз и услышала хриплый, надтреснутый старческий голос, переполненный подозрительностью и страхом.

— Кто там? — спросил Салов Павел Иванович.

— Опарина Эмма Викторовна, я вам принесла кое-что посмотреть, — ответила я, надеясь, что меня еще не забыли.

— Кто вас ко мне послал? — спросил антиквар из-за двери.

— Тамара Иосифовна Бромель, — сказав, я тут же оговорилась: — Но это было давно, она уже умерла, потом мне о вас Кострюк рассказывал, но его посадили, так что, кроме как к вам и к Илюмжинову, обратиться больше не к кому. К Илюмжинову я идти боюсь. Он настоящий бандит. Его головорезы в прошлый раз отобрали у меня иконы из перегородчатой эмали, оставленные мне бабушкой, и чуть не убили.

Мое вранье пробудило в антикваре воспоминания. А слова, что Илюмжинов бандит, были как бальзам на душу и чрезвычайно вдохновили Салова.

— А я вас вспомнил! Так вы отнесли свои вещи этой скотине, грабителю, бесчеловечному ублюдку, — закричал он в праведном гневе. — Что же вы так? Лучше бы мне продали. Я давал справедливую цену.

В реальности его «справедливая цена» была в тот раз меньше настоящей на пять нулей. О таких человеческих качествах, как порядочность и честность, Салов отродясь не слыхивал. Он жил по законам пауков в банке — двоим не выжить, а значит, надо топить конкурента любыми средствами. Тут уж не до сантиментов.

— Да, но я хотела как лучше, — протянула я. — Думала, спрошу у нескольких человек — сколько вещь стоит, чтоб не проколоться. И спросила, так что еле ноги унесла. Я ж неспециалист, каждый меня обмануть может.

Салов распахнул передо мной дверь, велев быстро проходить. Я уж думала, что этот момент никогда не настанет. Вошла. Он торопливо закрыл дверь и задвинул три засова, крутанул маховик защелки сейфового замка, потом повернулся ко мне с горящими глазами психа, коллекционирующего человеческие скальпы:

— Где, где ваша вещица, давайте ее посмотрим. Если она такая же, как те иконы из перегородчатой эмали, то я вам хорошо заплачу.

— Может, сначала чаю? — робко спросила я. — С дороги что-то горло пересохло.

— Чаю? — Салов задумался, а в следующую секунду просиял: — Конечно! Где же мои манеры? Проходите на кухню, Эмма Викторовна. Сейчас мигом организуем чай. У меня травки разные есть.

Он ничуть не изменился со времени нашей последней встречи. Маленький, морщинистый, седой как лунь, но невероятно подвижный. Квартира больше напоминала свалку, чем жилье человека. Горы старья, стоившего, без сомнения, миллионы, громоздились вдоль стен, заслоняя белый свет. На кухне было более-менее свободно. Я села на железный табурет с матерчатым рваным сиденьем, а Павел Иваныч стал хлопотать у плиты.

— Так что у вас для меня? — спросил он, поставив чайник на огонь.