Портрет неприкаянного духа - [9]

Дверь в заборе распахнулась. На пороге стоял высокий, седой старик.

— Здравствуйте, — поздоровалась Юлька.

— Здравствуйте, молодые люди. Проходите.

Столько собак в одном месте Юлька не видела. Большие, маленькие, черные, белые, рыжие, пятнистые, лохматые и гладкошерстные друзья человека окружили ребят. Кирилл оглядел свору:

— Новенькие есть?

— Одна! — гордо сказал старик и позвал: — Джилли, покажись.

— Маленькая, рыжая Джилли с достоинством вышла вперед. Кирилл присел на корточки:

— Привет. Лапу дашь? — Джилли немного подумала и протянула мохнатую лапку.

Кирилл перегладил всех собак, перечислил Юльке их клички и истории приобретения.

— Ты, наверное, замерзла, — спохватился он. — Пойдем в дом.

Юлька вошла и ахнула. Неказистый снаружи дом внутри поражал самой современной отделкой. Кухня заставлена бытовой техникой, вместо «удобств» во дворе сверкающий кафелем санузел, полы застланы немаркими ковровыми покрытиями.

Заметив, что Юлька промочила ноги, Кирилл заставил ее снять мокрые носки и надеть пушистые тапочки.

В комнате горел самый настоящий камин. Юлька подошла поближе и протянула руки к огню.

— Дед всегда мечтал о камине, вот папа и сделал ему подарок на восьмидесятилетие. Самое трудное было на несколько дней выманить деда из дома. Папа хотел, чтобы камин был сюрпризом, — вороша угли, рассказывал Кирилл. — Пришлось пойти на обман. Я прикинулся смертельно больным, и родители попросили дедушку пожить у нас в качестве сиделки. Иначе нельзя было, дед ни за что не бросит свою стаю.

— Рассказываешь, как болел воспалением хитрости? — поинтересовался дед, внося в комнату блюдо с тортом. — Лучше помоги накрыть на стол.

За чаем старик проницательно посмотрел на внука и спросил:

— Зачем пожаловал?

— А просто так нельзя? — Кирилл скорчил оскорбленную гримасу.

— Можно, — покладисто согласился дед. — Но я же вижу, что тебя что-то беспокоит.

— Беспокоит, — признался Кирилл и рассказал о картине и связанных с ней сверхъестественных явлениях.

— Кто автор? — спросил дед.

Кирилл оглянулся на Юльку, она пожала плечами:

— Автор неизвестен. Мама купила ее в Греции, в антикварной лавке.

— На картине латинскими буквами написано Карменсита, — добавил Кирилл.

Юлька с уважением посмотрела на мальчика. Надо же, разбирается в латыни. А она думала, что надпись сделана на испанском или итальянском языке.

— Но в живописи я полный профан, — развел руками дед.

— Дед, помоги, — строго сказал Кирилл.

— Чем может помочь старый больной человек? — глаза старика хитро поблескивали.

— Дед…

— Ладно, ладно. Попробую что-нибудь сделать.

Старик поднялся и вышел из комнаты. Заинтригованная Юлька спросила:

— Это твой дед?

— Можно и так сказать. Он мне не родной, но ближе, чем родной.

— Это как?

— Папе было десять лет, когда умерла его мама, она одна растила папу. Папу хотели забрать в детдом, но Кирилл Семенович не позволил.

— Кирилл Семенович, это твой дед? — уточнила Юлька.

— Да. Меня и назвали в честь деда. Кирилл Семенович был просто соседом, но пожалел, папу и оформил над ним опекунство, вырастил его, выучил. Дед был известным хирургом, делал сложные операции на сердце. Его звали в Москву, но он не ехал, пока папа не стал взрослым. Последние годы он работал в Москве, а выйдя на пенсию, вернулся сюда. Ему до сих пор звонят, приезжают на консультации, — похвастался Кирилл.

— А почему дед живет не с вами? — Юльке не понравилось, что старик живет в такой глуши. Ему, наверное, скучно и одиноко.

— Не хочет. Привык жить в этом доме. Его все уговаривали, и папа, и мама, и я. Бесполезно. Дед у нас железобетонный.

— А зачем ему столько собак?

— Он собирает всех бездомных собак, лечит, кормит, приводит в порядок Они у него постоянно меняются. У деда уйма знакомых, к ним он и пристраивает питомцев. Часть собак разбирают люди, приезжающие на консультации. Дед хитрый, пустил слух, что взятая у него собака положительно влияет на здоровье, — Кирилл хихикнул. — Люди верят, и собаки у деда не задерживаются, кроме нескольких любимиц. Но он не всем отдает собак. Если человек ему не нравится, дед ни за что не отдаст псину. Он к этому относится серьезно, записывает в амбарную книгу адреса и телефоны новых хозяев, потом звонит, интересуется, как живет собачка.

— Здорово! — у Юльки промелькнула мысль, а не взять ли и ей собаку? Родители вряд ли разрешат, но сейчас они в отъезде, а когда приедут, собака уже утвердится в доме. Мумия, конечно, умрет от возмущения, а бабушка, как обычно, встанет на Юлькину сторону.

Девочка озвучила свои мысли.

— Ты уверена, что готова взять на себя ответственность за собаку? — Кирилл снял очки и протер их.

— Конечно, готова, — Юлька не совсем поняла, про какую ответственность говорит Кирилл.

— Собака не игрушка. Ее нужно кормить, гулять с ней, иногда лечить, в общем, ухаживать. Мне не нравится, когда люди возьмут собаку, через месяц выяснят, что с ней куча проблем, и отдадут, а еще хуже — выбросят на улицу.

— Я не выброшу и не отдам.

— А родители как отреагируют?

— Смирятся. А бабушка разрешит, она любит животных. Пойдем, выберем мне собаку.

— Наивная ты, — озорно ухмыльнулся Кирилл. — Выберем! Не мы выбираем собак, а они нас. Знаешь, как потерявшиеся щенята, а иногда и взрослые собаки выбирают хозяев? Пятьдесят человек спокойно пропустят мимо, а к пятьдесят первому привяжутся и идут за ним: «Ты мой хозяин!» Я с папиным другом ездил щенка выбирать. В деревянном загончике восемь овчарят, все симпатичные, толстолапые, с умными мордочками. Которого взять? Профессионалы советуют, того, который на тебя смотрит. Один щенок не сводил с нас глаз, а второй подошел, стал лизать руки, заглядывать в глаза, помахивать хвостиком, всем своим видом говоря, возьмите меня, не пожалеете. Дядя Толя взял его на руки, чтобы посмотреть животик, нет ли грыжи, а щенок передними лапами обнял его за шею и прижался мордочкой. Хозяин решил показать нам, как щенята едят. Бытует мнение, что нужно брать щенка, который лучше ест. И представь себе, вся стайка побежала к миске с молоком, а выбравший дядю Толю щенок — нет. Он остался возле нас, преданно заглядывая в глаза.